全球人口每天在快速增加，但這個世界要應對的問題很多，不乏好些迫在眉睫的危機，一直以來也無暇顧及。人口對全球資源的消耗肯定越來越大，長此下去，這顆隱藏的計時炸彈總有爆開的一天。

仔細看看聯合國的全球人口資料和預測，會嚇一跳。

聯合國經濟和社會事務部在7月11日世界人口日當天發表的《2022年世界人口展望》報告說，全球人口將在今年11月15日達到80億。報告預測，印度將在明年超過中國，成為全球人口最多的國家。

專家指出，人類是經過數十萬年，地球人口才達到10億。2011年全球人口是70億，才不過11年，就增加了10億。

按照這樣的趨勢，估計到2030年，也就是八年後全球人口將增至85億，到了2050年達到97億，到2100年突破百億，達到109億。

超過一半的全球人口生活在七個國家。除了人口都超過14億的中國和印度之外，緊隨其後的五個人口最多的國家分別是美國、印度尼西亞、巴基斯坦、奈及利亞，以及巴西。單是中國或印度的人口，就相當於非洲大陸所有國家的總人口，輕易超過歐洲7億多或美洲10億多的總人口。

人口多的同時，數十年來人口老齡化越來越嚴重，其中許多是歐洲和日本等發達經濟體。

聯合國預計到2050年，全球有55個國家或地區的人口將會減少，其中保加利亞、克羅埃西亞、匈牙利、日本、拉脫維亞、立陶宛、羅馬尼亞、塞爾維亞，以及烏克蘭等國家人口到了2050年將減少15％以上。從現在到2050年，非洲則將是人口增長最快的大陸。

伴隨人口增長，全球捱餓的人口逐年增加。聯合國糧食及農業組織數個月前指出，2021年有近8億人受到飢餓的影響，佔全球人口的近一成。這一數字比2020年增加了4600萬人，比2019年增加了1億5000萬人。

人口多的國家，以發展中國家居多，生育多，無力負擔，形成惡性迴圈。發展中國家孩童營養不良是常見的問題。

聯合國兒童基金會（UNICEF）9月指出，非洲索馬利亞今年將有超過50萬名五歲以下兒童，面對嚴重營養不良和死於饑荒的風險，並警告這是本世紀任何國家都未曾出現的嚴重情況。

非洲之角地區不時發生乾旱，索馬利亞部分地區出現饑荒，估計會比2011年的饑荒更嚴重。11年前的饑荒就導致索馬利亞超過25萬人死亡，其中大部分是兒童。現在，索馬利亞各地的營養中心已不勝負荷，UNICEF發言人埃爾德說，現在中心內連嬰兒也只能放在地板上接受治療。

不久前受委為UNICEF親善大使的烏干達氣候活動人士納卡特（Vanessa Nakate），9月到肯亞瞭解兒童營養不良的問題。納卡特沒有想到的是，她目睹了一場人間悲劇。納卡特震驚的說：“這次乾旱，我遇到許多患有嚴重急性營養不良的兒童。那天我遇到一個孩子，沒想到第二天早上他已死去了。”

聯合國：人口問題挑戰大

UNICEF說，全球約10億名兒童，生活在33個因氣候變化影響而被歸類為“極高風險”的國家之一。

人類面對如此多問題，需要長期的應對方案。聯合國很多年前提出了千禧年發展目標，到了2015年聯合國大會制定可持續發展目標（見表）取代，爭取在2030年實現。可持續發展目標多達17個，涵蓋社會、環境及經濟等多個方面，旨在成為現在和未來人類及地球和平與繁榮的共享藍圖。

聯合國經濟和社會事務部人口司的移民處處長霍維（Bela Hovy）接受《聯合早報》電郵採訪說：“持續的高生育率和快速的人口增長，對實現可持續發展，尤其在獲得衛生保健和高素質教育方面形成了挑戰。快速的人口增長也可能導致環境退化和影響氣候變化。”

要控制人口增長，計劃生育仍然重要。事實已經證明，那些使用避孕措施的女性比例較高的國家，一般生育率較低。

霍維也是人口問題專家。他說，為了實現預期的生育率下降，應該繼續推進現有的各項長期計劃，像實現性別平等、賦予婦女權力以及消除一切對婦女的暴力和歧視等。

英國智庫及慈善團體Population Matters的發言人柯里（Alistair Currie）接受《聯合早報》電郵採訪說，當前的許多問題都在合併為危機，以至於必須同時解決短期和長期的問題。

柯里說：“好訊息是，我們最近看到了較低的人口預測，這表明通往可持續人口的道路有望更快實現。壞訊息是它仍然需要我們不斷加快行動。”

Population Matters致力於解決人口規模及這對環境可持續性的影響。它認為人口增長是導致環境退化、生物多樣性喪失、資源枯竭和氣候變化的主要因素，這個組織多年來一直透過遊說和宣傳來提高人們對人口問題的重視。

柯里說，縱觀目前的情況，全球距離實現可持續發展目標還有很長的路，“而我們實際上是在人類發展指數上倒退”。

民間機構：國際忽略人口增長衝擊

目前出現的戰爭、能源危機、糧食危機，讓各國自顧不暇。聯合國等國際機構是否能夠在緩解人口問題上發揮作用？

霍維對《聯合早報》說，人口增長通常不會導致衝突或危機。聯合國有安全理事會這個主要機構來處理和平與安全方面的問題。

他說，聯合國一項主要任務是支援會員國在2030年實現可持續發展目標，包括降低孕產婦死亡率和五歲以下兒童死亡率。

提升教育水平是另一大任務。霍維說，當家庭規模縮小，夫婦撫養的孩子減少，對每個孩子的教育投入自然就多了。這使下一代有機會接受更好的教育，日後也有助提升或改善他們的生活。

霍維也說，減少懷孕的次數和過早生育，讓女性不至於在青少年時期就中斷學業，對社會的長遠發展來看，有助減少生活在貧困中的婦女和兒童的百分比。

柯里說，國際社會並不認為人口增長是當前人類面對諸多問題的導因之一，這使他感到納悶。

柯里認為聯合國等國際機構在人口問題上做得不夠，他提到聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）將人口增長確定為排放的兩個主因之一，但是卻沒有提出相應具體的解決方案。

柯里注意到IPCC在2022年減緩氣候變化報告中，提到全球範圍內，人均國內生產總值和人口增長仍然是過去10年化石燃料二氧化碳排放的最強驅動因素。在2010年至2019年，人均GDP和人口增長分別使排放量同比增長2。3％和1。2％。