三國時代，英雄輩出。在三國前期，基本上是武力值較高的幾位英雄的舞臺，比如關羽、張飛、呂布、典韋等等，而後就是曹操、諸葛亮、周瑜、龐統這些謀士的舞臺，他們先後有統一北方、佔據荊州益州、赤壁連環燒戰船的功績，讓讀者讚歎不已。但是到了三國後期，就是諸葛亮北伐和司馬懿對戰的階段，這個階段最讓觀眾揪心，但也是三國時期最精彩的部分，因為這個階段謀士的計謀以及武將的決鬥層出不窮、花樣百出，讀者看後都會感到眼花繚亂。總體來看這個階段，雖然諸葛亮沒有取得最終的勝利，但是卻讓讀者感到司馬懿不如諸葛亮，甚至害怕諸葛亮，那真是這麼回事嗎？

縱觀諸葛亮北伐戰事，因為是六次大規模北伐出祁山，所以被後人稱為“六出祁山”。在這六次戰役中，有三次諸葛亮已經大敗司馬懿，並且馬上就可以進攻長安了，但是卻因為不同的原因撤軍，無功而返。這三次分別是第一次、第四次和第六次。

第一次北伐，街亭之戰宣佈失敗。第一次諸葛亮北伐，此時的司馬懿還沒有被魏國皇帝啟用，所以諸葛亮進攻非常順利，加上蜀軍士氣高漲，魏國的天水、安定等三座城不戰就投降了。正當諸葛亮設定好佈局準備進攻長安的時候，司馬懿出場了，而且一出場就直奔當時戰場的要害——街亭而去。街亭由馬謖鎮守，因為馬謖小瞧司馬懿，結果馬謖慘敗，諸葛亮上演“空城計”，也險些被司馬懿活捉。就這樣，第一次北伐宣告失敗。

第二次和第三次北伐，司馬懿幾乎是堅守不戰，就算是諸葛亮再怎麼羞辱辱罵司馬懿，司馬懿就是把自己的頭縮排殼裡不出來，所以第二次北伐，諸葛亮是因為糧草不濟、而且曠日持久士氣低落被迫撤軍的。而第三次是因為諸葛亮患病無奈才撤退的。

第四次北伐，諸葛亮搬出來了自己的秘密武器——木牛流馬。木牛流馬的出現，解決了蜀國運送糧草的麻煩，而且還把司馬懿給玩弄了一番。後來，諸葛亮用木牛流馬引司馬懿追趕，射殺了司馬懿的前鋒大將張合，並且大敗司馬懿主力。正當諸葛亮準備揮師進軍長安的時候，皇帝劉禪招諸葛亮回朝，原來是司馬懿派人到成都散播諸葛亮有謀反之心。劉禪聞聽之後非常震驚，因此急招諸葛亮回師。諸葛亮無奈只得應允，就這樣，第四次北伐失敗。

第五次北伐，還是因為司馬懿閉門不戰，加上諸葛亮連年征戰體力不支、蜀國糧草接機不上，而此時和東吳的盟約也出現了一些問題，所以諸葛亮不得已退兵的。就這樣，第五次北伐草草結束。

第六次北伐，也是諸葛亮生前的最後一次北伐。這次北伐諸葛亮費盡心機才用糧食把司馬懿引出來，而且把司馬懿引到了上方谷，並且火燒司馬懿。司馬懿得知中計，想要拔劍自刎的時候，老天爺卻幫了個大忙，下了一場大雨把所有的火都澆滅了。司馬懿趁勢殺出重圍回到了自己的營寨再也不出來了，直到把諸葛亮耗死在了五丈原。從此，“虎嘯龍吟”、諸葛對司馬的場面結束了。

縱觀諸葛亮和司馬懿的對戰，司馬懿幾乎就是扮演著“縮頭烏龜”的角色，並沒有和諸葛亮過多的正面交鋒，而唯獨的幾次正面交鋒，司馬懿也沒有取勝過，反而是險些喪命，表面上看是司馬懿不如諸葛亮、害怕諸葛亮，

但其實司馬懿是害怕丟失自己手中的權利，因為諸葛亮越強大，自己的權利就會越來越大、越來越穩固，畢竟戰爭年代，手中的權利才是最重要的，名聲什麼的都是次要的。

司馬懿和諸葛亮第一次正面對戰是在西城，而此時的西城是一座空城。在西城之上，諸葛亮正在城牆上優雅的撫琴，面不改色心不跳，而司馬懿在城下聽琴聲卻遲遲不敢進城，最後琴絃一斷嚇得司馬懿拔腿就跑。後人評價諸葛亮鎮定自如，而司馬懿則說他多疑，其實都不是。此時司馬懿身邊有十萬大軍，諸葛亮身邊就幾千人，司馬懿要是真擔心城內有伏兵，派兩萬人進城便可以探出究竟。

但司馬懿沒有這麼做，因為他深知“貓鼠理論”。如果此時司馬懿進城捉住了諸葛亮，那魏國就沒有了對手，這對於剛出山、手中沒有任何權利的司馬懿來說，就會立刻回到自己一無所有的階段，手中的軍權自然會被收回去，所以司馬懿很聰明，他選擇了逃跑來放走諸葛亮，因為只有這樣，自己手中的權利才會被自己牢牢掌握住。

相信諸葛亮也明白，如果此時自己逃跑，那就是在告訴司馬懿自己身邊沒有兵馬，這樣司馬懿不追也得追；相反，如果不走，開城門擺一個空城，相信司馬懿也明白該怎麼做，所以才配合司馬懿上演這麼一出好戲。

之後的幾次北伐對戰，司馬懿之所以閉門不戰，是因為司馬懿通曉兵法原則的表現。諸葛亮帶兵進入魏國境內作戰，如果諸葛亮失敗、司馬懿取勝，此時的司馬懿最多把諸葛亮的大部分兵馬俘獲，而不可能馬上深入蜀國滅蜀；但司馬懿作戰失敗、諸葛亮獲得勝利呢？此時蜀軍會士氣大漲，魏國軍隊士氣低落並且四散逃跑，這時候從位置上來看諸葛亮可以趁勢直取長安，一路上不會有魏軍阻擋。司馬懿明白出兵和諸葛亮對戰的風險，因此才會選擇隱忍，這也是司馬懿從大局考慮的結果。事實證明，司馬懿的做法是對的。

縱觀司馬懿的一生，可以說是諸葛亮成就了司馬懿。沒有諸葛亮北伐中原、六出祁山，司馬懿恐怕還在家中養老呢。而司馬懿也是一個有抱負的人，他為了能夠有一天出人頭地，先後在曹操、曹丕手下選擇默默無聞，終於在曹睿繼位之後迎來了自己的時代。而且司馬懿也抓住了諸葛亮北伐這個有力的時機，不斷提高自己在魏國的影響，同時也不斷穩固自己的軍事權利和政治權利，這為以後司馬家族篡奪曹魏勢力埋下了隱患。司馬家族有如此的成就，諸葛亮可以說是第一功臣。所以說司馬懿並不是怕諸葛亮，而是擔心手中的權利和自身的地位會丟失，因此才會有“死諸葛走活仲達”這樣看似滑稽的故事出現。