雜號將軍的興起始於漢武帝，那一時期因為征伐較多立下戰功的將軍也日益增多，原有的將軍名號已不夠用，所以漢武帝在車騎將軍和衛將軍等重號將軍之下設立了雜號將軍；隨著將軍名號越設越多，原則上來說四方四徵四鎮四安四平將軍之外的名號將軍都可歸入到雜號將軍之列（當然不包括四方之上的驃騎車騎將軍等，以及比雜號將軍低的偏將軍和中郎將等），所以雜號將軍的名號繁多不可勝數。

到了漢末三國時候，漢室衰微地方實力派諸侯日益做大，一方面為了拉攏麾下大將，另外一方面出於擴充實力的需求雜號將軍的設立更是隨意，不過雜號將軍雖多級別卻是高低不一，高階一點的雜號將軍可以直接升遷至四方將軍這一級別，級別較低的雜號將軍則不同，有時幾次升遷還是雜號將軍；那麼牙門將軍、遊擊將軍、蕩寇將軍，這些雜號將軍的區別你知道嗎？我們來看一下。

先說兩個級別較低的雜號將軍：第一個是遊擊將軍，這個雜號將軍名號後世沿用較多，但在三國這無疑是一個級別較低的雜號將軍，有兩個例子可以說明：204年黎陽之戰擊敗袁譚和袁尚後樂進升為遊擊將軍，206年再次升遷為折衝將軍，這兩個都是雜號將軍，但是折衝級別顯然比遊擊將軍高多了。

另外一個例子就是陳群之子陳泰，正始初年（240年－241年）陳泰遷任遊擊將軍，嘉平初年（249年）升為奮威將軍，後來又接替郭淮出任雍州刺史加奮武將軍，遊擊、奮威和奮武都是雜號將軍，可見遊擊將軍級別實在不高。

第二個是牙門將軍，這也是一個級別不高的雜號將軍，這是劉備專門為趙雲首創的，之所以說它級別不高有兩個原因：首先趙雲受封為牙門將軍是因為在長坂坡之戰時保護了甘夫人和阿斗，當時赤壁之戰還沒打響，從級別上來說關羽和張飛都還是偏將軍或者是中郎將（當然關羽的偏將軍是漢獻帝親封的有所不同），所以趙雲這個牙門將軍級別又能高到哪去？

其次趙雲和魏延都出任過牙門將軍，但是先後都升為更高級別的雜號將軍：趙雲由牙門升為翊軍將軍，魏延由牙門升為鎮遠將軍，可見牙門將軍級別不高。

同樣例舉兩個級別較高的雜號將軍：第一個是蕩寇將軍，三國時期出任過蕩寇將軍的有張遼、關羽、張郃、程普等人，無一不是威名赫赫之輩，第一個出任蕩寇將軍的是張遼：206年張遼和樂進于禁三人一同晉升，張遼由中堅將軍（這也是一個級別不高的雜號將軍）升為蕩寇將軍，能和樂進折衝將軍以及於禁虎威將軍並列的蕩寇將軍級別能低到哪去？

這是其一，其二，206年張遼是蕩寇將軍，207年張郃由偏將軍升為平狄將軍，216年巴西之戰後張郃才由平狄將軍升為蕩寇將軍，在蕩寇將軍這一級別上，張遼領先了張郃整整十年之久，可見蕩寇將軍級別之高；其三，215年張遼由蕩寇將軍直接升為四徵之一的徵東將軍，209年左右關羽出任蕩寇將軍，219年直接由蕩寇將軍升為四徵之一的前將軍，可見蕩寇將軍級別是真的有點高。

第二個是伏波將軍，有兩個人可以很好的說明伏波將軍級別有多高？一個是夏侯惇，夏侯惇長期留守後方，但卻能以伏波將軍銜節制諸軍，甚至連張遼的徵東將軍也歸他節制，襄樊之戰期間夏侯惇由伏波將軍升為四方將軍中的前將軍，成為名副其實的曹操之下第一人。除夏侯惇外，滿寵也是由伏波將軍升遷到前將軍，而且222年滿寵還是伏波將軍之時，曹丕居然“黃初三年，假寵節鉞”，可見伏波將軍級別之高。