原來宇航員在宇宙中，臉會比較腫，甚至可能“暈太空船浪”？除了我們知道的好處（可以讓你“長高”），微重力狀態對宇航員的健康又有什麼影響？

看看以下的圖片，有沒有留意到這幾位宇航員有什麼共同特徵？

上圖是太空任務宇航員升空前的模樣，下圖是他們進行太空任務第一日的模樣

就是他們的臉部都明顯比在地球時脹了很多，為什麼呢？這可並不是他們的太空伙食好，是因為：

“脹臉鳥腿”綜合症

原來在太空中的微重力環境會令胸腔膨脹，使得胸腔內壓力減低，使得心臟膨脹，身體的血液由下肢重新分配到頭部與軀幹。在太空中，下肢中約10%的水份會重新分配到上身。因此宇航員都臉都是脹脹的，腿則會縮小了，這個現象被稱為“脹臉鳥腿”綜合症（“puffyface–birdleg”syndrome）。

心房膨脹會刺激ANP的分泌，也會抑制身體的RAA（renin-aldosterone-angiotensin）系統。這兩個荷爾蒙系統是控制血壓的重要系統，而這些荷爾蒙變化令腎臟排出更多水分與鹽份。研究顯示宇航員在太空中的首24小時內已經會減少17%的血漿容量。

更有趣的是，原來太空的微重力狀態會令人貧血。原來當血漿容量減少，紅血球變濃，血比容（haematocrit）上升。腎臟偵測到這變化，就會減少紅血球生成素（erythropoietin），一種刺激紅血球製造的荷爾蒙。紅血球製造因此變少了，宇航員回到地球時就可能出現貧血。

不少宇航員剛回到地球時都會出現頭暈、心跳加速等症狀，甚至因此而站不穩。原因就是血漿容量下降，令心臟跳動時打出的血液（學術上稱為心搏排血量strokevolume）減少，打到腦部的血液不足夠。這時宇航員只要多喝水，身體應該就可以慢慢調節地球的重力，控制血壓的荷爾蒙系統及血漿容量也會慢慢恢復正常。

“暈太空船浪”

在上到太空的開始一至兩天，不少宇航員都會出發頭暈、噁心、作嘔作悶等的症狀，簡單來說就是“暈太空船浪”。幸好這些症狀大多在幾天內就會消退。

“暈太空船浪”與我們平常暈車浪或者暈船浪的原理大同小異，都是因為眼睛與內耳的平衡器收到的資訊有衝突，令大腦的混亂而產生的。例如我們在乘車時看書容易暈車浪，因為眼睛在看書時，收到的資訊是靜止的，但內耳的平衡器卻感應到汽車在移動，這個衝突就令大腦混亂而產生暈車浪。

而在太空中，低重力使得上下的概念失去了。對於習慣了地球重力環境的大腦來說，就更加混亂了，所以才會有“暈太空船浪”的問題。有趣的是，當宇航員回到地球，腳踏實地時，早已調節了太空微重力環境的大腦可能又會重新混亂起來，於是又會重新“暈浪”一至兩天。

肌肉與骨骼流失

太空環境對我們身體各個系統都有著大大小小的影響，但其中一個影響得最嚴重的系統一定是肌肉與骨骼。

需知道我們下肢及背部有不少肌肉都是用來抵抗重力的，當我們到了一個重力很少的空間，這些肌肉缺少了刺激，很容易就會萎縮。曾有文獻記載，一位宇航員在經過6個月的太空任務後，小腿肌肉容量流失了20%，而爆炸力則足足減少了一半。因此大家時常見到宇航員在太空做運動，其實就是為了鍛鍊肌肉，減少肌肉萎縮。

同樣地，負責負重的骨骼如果缺少了重力的刺激，也會出現顯著的流失。嚴重的話更可能令宇航員提早出現骨質疏鬆，甚至骨折。另外，由於過多的鈣質經腎臟流失，所以宇航員罹患腎結石的風險也會增加。

視力模糊

有不少宇航員在回到地球后都出現視力模糊及遠視加深的情況，為什麼會這樣呢？

研究人員為了研究這問題，為受影響的宇航員檢查眼睛，他們發現宇航員眼睛有視盤水腫（opticdiscoedema）及棉絮狀斑（cottonwoolspot）等的變化，這些變化跟顱內壓（intracranialpressure）上升時發生的變化甚為相似。

於是科學家推斷重力減低使得血液及腦脊液（intracranialpressure）轉移到頭上，令顱內壓上升。另外，太空艙裡的二氧化碳濃度上升都有可能導致顱內壓上升。

總的來說，太空的環境對身體各系統都造成很大的壓力，所以要做成宇航員也非常不容易啊！難怪世界各國都只選擇生理機能最好的人去當宇航員。