1864年秋，正當清軍主力集中在長三角一帶圍剿幼天王及太平軍據點之際，遠在江西“就糧”的侍王李世賢在北上迎取幼天王無望的情況下，採取避實就虛的策略指揮部隊開赴福建，拉開了自天京失守後，太平天國在江南地區規模最大、最重要也是最後一次的入閩行動。

開闢閩西南

當年10月，李世賢的先頭部隊天將丁太陽、林正陽就在武平縣下壩地區圍殲了清朝福建按察使張運蘭所部，不但擊斃了總兵賀國楨、王明高、副將雷照雄及知縣沈玉田等人，張運蘭本人還被活捉，一時間周圍地區的清軍聞風喪膽，太平軍不費吹灰之力連下龍巖、南靖等地。

10月14日清晨，數百名喬裝打扮的太平軍戰士從漳州西門而入，繼而與守城清軍發生激戰，侍王李世賢指揮部隊奮力攻打，是役“官軍士庶殉難者十餘萬”，太平軍陣斬漳州鎮總兵祿魁、汀漳龍道徐曉峰、漳州知府扎克丹布、龍溪知縣錢世敘等。

鞏固建設

拿下漳州後，李世賢將總部放在了這裡，並從商業、軍事、外交等三個方面謀劃復興大業。、

在商業方面：

李世賢於1864年11月11日在漳州釋出公告，要求百姓各安所業，恢復生產。

“照得農業乃人民之主要職業，為民生所必需，茲本藩統兵蒞此，一再諭爾人民，各安生業如常，純良百姓，應知去偽投誠。現已嚴飭士兵不許擾害百姓，諒爾等早已知悉。。。爾等逃民，均可速即歸梓，砍甘蔗，收五穀，而欠稅之民，尤須本輸誠之至意，進貢納款。。。本藩護民如子，視民如傷，故克取此地一月以來，決不容許一官一兵下鄉騷擾。”

在軍事方面：

隨著太平軍的到來，福建地區的會黨也群起響應，紛紛加入到太平軍的隊伍中來，不僅如此，甚至還有歐美洋人也參加了太平軍，他們中的一些人曾經在“常勝軍”服役過。閩西南作為長江以南地區最大的抗清陣營，此時正源源不斷地吸納著各方力量，當時李世賢手中的部隊已發展到五萬多人，他準備將部隊發展到八萬人，之後北上攻打福州。

在外交方面：

由於漳州臨近已開放為商埠的廈門，於是李世賢在 1864年11月13日致書英、法、美三國欽差全權大臣及其人民，除了重申太平天國建立義旗、掃除胡虜、廓清中夏、恭行天罰的主張外，還特別著重地申明瞭他在漳州的對外政策，即提出了同外國合作以及漳州通商的建議。

“本藩近已攻取漳州，駐軍該城。欣聞與汝鄰近，久欲一通問訊，種種困難，遲滯至今。現本藩修書並囑。。。人寄閱，務望汝閱後熟思唇亡齒寒之義，體察以大事小之利。汝將以共同合作，助我義舉，殄彼清朝，以便人民安居樂業，而汝等各國亦可共享和平。”

這邊李世賢搞的風生水起，那邊清政府如坐針氈，尤其是對李世賢積極的外交行動深感不安，為此，清政府於1865年1月18日特意照會了各國駐華公使，要求他們轉告駐閩領事，管好本國商民，不要勾結漳州的長毛逆匪。但英國駐廈門領事根本不吃清政府這一套，沒有永恆的敵人，只有永恆的利益，在利益面前大英帝國也可以考慮與太平天國合作，於是英國駐廈門領事在2月14日親自到漳州與李世賢會晤，探討雙方合作的可能性。

武裝保衛

就在李世賢發榜安民的前一天，即11月10日，太平軍在漳州城郊剛剛擊潰了由惠壽率領的福建陸路提督林文察派出的先頭部隊。當月月底，林文察親率主力一萬一千餘人由同安進抵漳州的萬松關一帶佈防，水師總兵曾玉明亦率水師進入九龍江北溪下游，與林文察協同作戰，力圖阻止太平軍東進，並伺機進襲漳州。

清軍的佈防有一個漏洞，這個漏洞就出現在萬松關邊上的小山上，這裡只駐有清軍的少量部隊，而大部隊都在萬松關下（即九龍江北溪右岸）。李世賢看準時機於12月1日白天親自帶隊攻下了這個山頭，並於當夜下山偷營，清軍頓時人馬大亂，主帥林文察被當場擊斃，所部全部被殲，停泊在江面上的清軍水師，也因遭到小山上太平軍的炮擊而被迫撤退。

之後的12月17日，汪海洋又與譚體元攜手在南陽、新泉等地大敗清軍幫辦軍務劉典部，陣斬清軍副將盧華勝、參將劉敬廷等，太平軍乘勝進佔楊家坊。一時間，閩西南大部分地區為太平軍所控制，太平軍聲威大振！漳州更是一時成為中外矚目的中心。

李世賢是當時太平天國碩果僅存的五軍主將，他的存在以及軍事上的節節勝利，顯然使他成為風雲人物，英國人維裡塔斯甚至專門到漳州對李世賢進行了拜訪，在他的《漳州訪問記》中，對李世賢有過一段生動的描寫：

“侍王似乎是一位有巨大才乾的人。就一箇中國人來說，他似乎很精通外國政治。。。他現年三十一歲，短小，強壯而身材相稱，他的臉面被曬得很黑。。。由他攻取漳州城的手段來看，不得不承認他是一個戰略家，並具有顯著的軍事才能。”

漳州淪陷

太平軍在漳州的勝利震動了清政府，為此清廷嚴令閩浙總督左宗棠全力進剿，在肅清了浙江境內的太平軍之後，左宗棠兵分三路入閩，他本人也於12月14日抵達福建浦城督師，西路軍劉典潰敗後，左宗棠急令在粵的福建水師提督吳全美、在鄂的汀州鎮總兵沈俊德、漳州鎮總兵李成謀、在皖的建寧鎮總兵張得勝火速回省合力進剿，至此清軍在閩西南的實力得到了很大的加強。

1865年2月19日，清軍康國器部攻佔了龍巖縣城，切斷了李世賢與汪海洋之間的聯絡，25日，李世賢在同清軍的激戰中先勝後敗，清軍乘勝進抵漳州城下。此時的列強再次摘下虛偽的面具，不但將清軍源源不斷的用輪船送到福建前線，甚至還提供大批軍火武裝他們。

本就缺槍少彈、裝備較差的太平軍，沒能扛住清軍的猛攻，在強大的火力攻勢下，太平軍傷亡慘重，全線崩潰，李世賢力戰不敵，不得已於1865年5月15日下令撤退。漳州，這個自天京失守後太平天國在長江以南地區建立的最強大的根據地，在堅持了七個月之後，最終被清軍攻陷了。

李世賢之死

在退往平和的路上，李世賢不斷遭到清軍炮火的打擊，部隊損失很大，他本人也身受重傷，5月25日，敗退到永定的他又遭到清軍劉典、康國器、楊鼎勳部的襲擊，天將潘起亮、曾洋貴、陸連福，朝將劉貴福、鄧雲貴等戰死，李世賢僅以身免，之後他夜半鳧水而渡，割發密藏山中，在獲悉康王汪海洋駐軍廣東鎮平後，他晝伏夜出，於8月19日來到了汪的軍中。雖然同是太平軍，但汪海洋對於李世賢的到來並不歡迎，由於害怕李世賢治自己的罪，汪海洋在四天後將其刺死。

李世賢是當時長江以南地區太平軍最高的軍事長官，具有豐富的作戰經驗，他死後，南方太平軍人心渙散離心離德，最終在清軍的猛烈打擊下全軍覆沒。

參考書目： 《太平天國》