11月19日，在網路上突然曝光了一張模糊的衛星圖片。圖片中，在中國一處機場上出現了一架神秘的運-20，從圖上看，該機的左右翼下加裝了一個類似加油吊艙的裝置，從停放位置來看，該機的旁邊有一架轟油-6加油機，與此同時，在跑道上，還發現了一架伊爾-78加油機，很多人猜測，這可能是運-20正在試驗空中加油裝置。

運-20自從誕生之初，被改造成加油機、預警機的呼聲就不絕於耳，此次運-20在中國最神秘的機場上出現，顯然是帶有某種試驗性質，從圖上看，運-20被改造成加油機的可能性非常大。作為中國新一代的“大飛機”，運-20的改造潛力巨大，且不會受制於人，加上機體結構類似中國空軍使用的伊爾-78加油機，被改造成加油機也就不足為奇了。

從圖上看，運-20還是使用傳統機翼下掛載加油吊艙的方式，尚不清楚是否會存在第三個加油裝置，按照中國採購的伊爾-78加油機的配置來看，應該會存在第三個軟管加油裝置，這樣一架運-20應該最多可以為3架戰鬥機提供加油作業，而最近曝光的殲-20空中加油裝置，也印證了中國必然會開發一款適應中國最先進戰鬥機的空中加油機。

但很可惜，我們在這架運-20上仍然沒有看到硬管加油裝置，要知道，早在今年4月，中國航空工業集團官方微信“航空工業”上就曾釋出了一段官方MTV影片，有細心的軍迷發現，在影片中出現了類似硬管加油技術操作檯的裝置，這也間接的證明了中國正在研發硬管加油技術，而從影片中，我們還清楚地看到了運-20模型，由此很多軍迷都猜測，我國正在以運-20為平臺，為其配備類似美國的硬管加油裝置。

但此次曝光的運-20加油版，並沒有出現驚喜。要知道，因為硬管允許更高的壓力和輸油管直徑，加油速度快，特別是對大型運輸機、轟炸機和預警機的輸油效率會高很多，因此硬管加油裝置也被眾多軍迷所推崇，認為這是大國戰略空軍的標配。雖然現階段我們最先進的殲-20都沒有配備硬管加油口，但我們的轟-6、空警系列預警機、甚至是未來一定會出現的中國轟-20，這些飛機如果採用硬管加油的話，效果會更好。

如果說，軟管加油對飛行員技術要求高，需要飛行員自己去對加油軟管，那麼硬管加油就是自動駕駛，而且，由於加油口可以設定在背上靠近油箱處，可以節約機頭附近寶貴的空間，不過話又說回來，運-20從服役到現在不過短短几年時間，發展如此迅速，已經讓人十分欣慰，期待著不久的將來運-20硬管和轟-20可以一起出現在我們的眼前，到那時，中國空軍將劍鋒所指，所向披靡。