當我們談到俄羅斯時，我們會想到什麼？世界第一的人口，聯合國五大常任理事國之一，軍事力量長期處於世界頂級水平，恐怖的核武器儲量，兩極格局中蘇聯的繼承者，以及一直被人或讚美或調侃的戰鬥民族稱號。總之，每當我們說起俄羅斯這個在當今世界舉足輕重的國家時，總不免感慨其強大，同時也不由得對其隱藏在強大的軍事力量背後的暴虐感到忌憚。

而當我們要追溯俄羅斯人這種既強大又暴虐的民族特性的起源的話，一定會談到一個人的名字，那就是我們今天這篇文章的主角——伊凡雷帝。作為俄羅斯歷史上第一位沙皇，在其統治時期，深刻地體現了偉大與暴虐這一對有些矛盾的主題是如何在他身上結合為一體的。

伊凡雷帝，即俄羅斯沙皇國的開國皇帝，留裡克王朝君主伊凡四世。伊凡四世出生時，恰逢外面電閃雷鳴，從而使他得到了伊凡雷帝這個稱呼，但他之後的統治則為這個稱呼添加了一絲恐怖的含義。伊凡四世的人生初期其實並不幸福，雖然說生在帝王家的孩子少有幸福的人，但伊凡四世的經歷在不幸中都算排得上號的。

他出生時，父親已經年近五十，而他是父親唯一的繼承人，所以他一出生就是當之無愧的繼承人。按理說沒人與其爭奪王位繼承權應該是非常幸運的事。但問題就在於，伊凡四世的父親僅僅在其三歲之時便去世了。因為伊凡四世還小，所以不得不留下遺詔，讓伊凡四世的母親葉蓮娜同七大貴族組成攝政會議，在伊凡四世成年之前幫他代攝政事。

但葉蓮娜始終都無法同貴族們達成一致，雙方的關係搞得水火不容。葉蓮娜也不是什麼弱女子，她果斷出手，廢除了攝政會議，從而獨攬朝中大權。但好景不長，僅僅五年後，葉蓮娜便突然離世，而有說法稱葉蓮娜之死是源於政敵的毒害。所以，伊凡四世年僅八歲時，便在短短几年內接連失去了父親和母親，成為了孤兒，很難說年幼時遭遇的這些苦難到底有沒有對後來的伊凡四世的性格造成影響。

葉蓮娜死後，伊凡四世的舅舅，也就是葉蓮娜的兄弟在與政敵的爭奪中取得勝利，成功掌控了朝政。時間過去得很快，轉眼到了1547年，已經成年的伊凡四世到了可以親政的年齡，而非常巧合的是，他的舅舅也在同一年因為一場大火造成的民變中被民眾打死。所以伊凡四世非常輕易地就拿回了他的執政權。

而也是在那一年，伊凡四世正式加冕為俄羅斯沙皇，成為了俄羅斯歷史上第一位沙皇。要知道，對歐洲人來說，想要稱帝是非常難的，歐洲各種國王和大公數不勝數，但最終能夠稱為皇帝的卻少之又少，因為歐洲稱帝講究法理，並不是隨隨便便就能稱的。而伊凡四世之所以能夠稱帝，是因為他的祖父娶了東羅馬帝國的末代公主。這樣一來伊凡四世稱帝的法理來源便是東羅馬帝國的繼承者，順理成章地讓俄羅斯從一個普普通通的莫斯科大公國變成了一個響噹噹的帝國。

當然，我們都知道帝國的建成不是把稱號從國王換到皇帝就能實現的，伊凡四世自己也明白這個道理。於是在加冕後，伊凡四世就開始了他的君主專制建設之路。伊凡四世加冕之初的俄羅斯，依然像中世紀那樣實行著類似於采邑制度的領主制度，領主擁有極大的權力，甚至會對君主的權力造成限制。

伊凡四世為了應對這種來自領主的制約，在加冕後進行了一系列的改革，在行政、軍事、法律、財政、宗教等方方面面，伊凡四世的改革都有所涉及。在這些統治前期的改革中，最突出的就是對軍事的改革。他完善了軍事指揮體系，並限制了按門第選任軍官的制度，以此來限制貴族以及領主們對軍隊系統的滲透，建立了受中央指揮的常備軍。而這些軍事改革措施，使得俄羅斯的軍事力量得以增強，而這也是伊凡四世不斷推動改革的底氣。

在對內改革的同時，伊凡四世也不忘對外進行軍事擴張，從1547年到1560年，新成立的俄羅斯沙皇國向周邊那些原來蒙古金帳汗國解體後產生的各大汗國發動了戰爭，在俄羅斯人的不斷擴張下，周邊的喀山汗國、阿斯特拉罕汗國、西伯利亞汗國等國紛紛被伊凡四世所征服，金帳汗國基本上被他掃進了歷史的垃圾堆。

他甚至為了奪取波羅的海地區的出海口，與波羅的海沿岸地區的幾大國家打了長達25年的仗，雖然最終沒能得償所願，但俄羅斯沙皇國的軍威早已讓歐洲感到膽寒。與此同時，伊凡四世還在1572年與奧斯曼帝國手下的附屬國克里米亞汗國展開了戰鬥，並將其重創，從而抑制了奧斯曼帝國勢力在克里米亞地區的擴張。

但也正如我們開篇所提到那樣，伊凡四世作為俄羅斯沙皇國的偉大皇帝的同時，也是一位無比暴虐的暴君。這一切的轉折點源自於1560年伊凡四世的髮妻被毒殺，從那以後，伊凡四世多年積累下的不滿徹底爆發，他不願相信身邊的大臣們，精神狀態也越來越差，經常疑神疑鬼，最終使得他作出了出走莫斯科的舉動。

而當他再次回到莫斯科時，他已經擁有了來自於總主教授予的任意處決權，獲得這一權力後，伊凡四世開始實行更加徹底的專制獨裁政策。他設立了專屬於沙皇管轄的特轄區，而將原本的貴族領主們趕到了所謂的普通區中，並設立了只忠於自己的特轄軍。而特轄區還在不斷擴大，領主和貴族們的生存空間也不斷被擠壓，但一旦這些領主和貴族感到不滿甚至試圖反抗，伊凡四世的特轄軍便會發揮他們的作用，將這些貴族處死，在這一過程中，全國被殺的領主和貴族成千上萬，到最後那些古老的領主家庭中僅剩九家存活，而他們的領土和財產也被伊凡四世所剝奪。

掌握生殺大權的伊凡四世越來越暴虐無常，殺的人越越來越多，甚至得到了“恐怖伊凡”的稱呼。但伊凡四世這不穩定的精神狀態最終也反噬了他自身，當他因為一點雞毛蒜皮的小事而與自己的儲君伊凡太子爆發衝突後，悲劇發生了，盛怒之下的伊凡四世竟然拿起權杖狠狠地砸向了兒子的頭，結果伊凡太子竟被伊凡四世錯手殺死，當伊凡四世從盛怒中清醒後，後悔萬分，卻也無濟於事。

幾年後，伊凡四世因病去世，由於太子被伊凡四世錯手殺死，只能傳位給智力有缺陷的兒子費奧多爾，而費奧多爾一生沒有子嗣，留裡克王朝就此絕後。伊凡雷帝既因為他的鐵腕讓俄羅斯實現了偉大，但也因為他的暴虐最終嚐到了最嚴重的苦果。