三、陰謀

丹多洛的第一步計劃已大功告成。先拿薩拉城做個試驗，看看這群十字軍戰鬥力如何。現在看來，可以執行下一步計劃了，就是攻克君士坦丁堡。

比起進攻薩拉，進攻君士坦丁堡那是天大的事。直接和十字軍說進攻君士坦丁堡，他們寧肯從這兒打道回府，也不會同意的，必須找一個讓他們心甘情願攻打君士坦丁堡的理由。

這天，來了一個自稱拜占庭王子的人，名叫阿歷克修斯，請求丹多洛他們幫助他奪回拜占庭的皇位，並許諾一旦他當上皇帝，將贊助十字軍二十萬馬克的軍費。

丹多洛抓住機會，與十字軍統帥商議，如果攻下君士坦丁堡，他只收回他的費用，剩下的全歸十字軍所有。十字軍的統帥們心裡很清楚，這是一筆非常可觀的財富，比起渡海去攻打埃及要實惠得多。於是，一致決定下一個目標就是攻打君士坦丁堡。

十字軍統帥孟菲拉特侯爵沒有忘記向教皇報告，只是委婉地說，攻打君士坦丁堡，可以將東方的教會合併到西方來，實現教會的統一，教皇將統治整個教會。教皇英諾森三世經過思索，同意了他們的計劃。

整個事情是不是丹多洛策劃的，已無從得知，但後續事情的發展卻按他的構想在一步步實現。

在這期間，進行了緊張的備戰工作，調集糧草，修補船隻，補充人員，一切都在按部就班地進行。

1203年春，一切準備就緒。幾個大人物已磋商協調完畢，簽訂了戰後瓜分拜占庭利益的秘密協約。出發前，孟菲拉特侯爵向十字軍將士宣佈：“我們不去聖地，改去君士坦丁堡！”儘管十字軍上下聽到這個訊息，引起不小的騷動，有部分人離開，但最終大部分人還是服從了這個命令。

十字軍第四次東征路線

四、攻陷君士坦丁堡

1203年4月6日，以十字軍為主的聯軍船隊啟程，向君士坦丁堡進發。6月，到達君士坦丁堡附近的海域。

望著君士坦丁堡高達的城牆和密集的塔樓，十字軍將士在被深深震撼的同時，也深感恐懼。這樣城池怎麼能攻克呢？

君士坦丁堡城牆和密集的塔樓

老謀深算的丹多洛胸有成竹，早就計劃好了。看來，如何攻佔君士坦丁堡，他已謀劃多年。

他提出，首先十字軍在加拉太半島登陸，以他們的實力擊退拜占庭守衛士兵輕而易舉；然後解開阻擋金角灣的鐵鎖障礙，威尼斯海軍衝進金角灣；最後，雙方從側面攻擊君士坦丁堡，這是它防禦比較薄弱的地方。

十字軍聽從了他的建議，開始了加拉太半島登陸戰。7月11日，登陸船穿過博斯普魯斯海峽，到達加拉太半島。船隻藉著潮水衝上灘頭，法蘭克騎士登陸。據記載，這些騎士登陸後，迅速恢復活力，跨上戰馬，拿起長槍，就對拜占庭軍發起衝鋒。拜占庭的守軍被殺得大敗，迅速逃往到加拉太南部的要塞裡。這個要塞的加拉太塔就控制著金角灣鐵鎖。

拜占庭士兵

加拉太塔異常高大堅固，防禦器械配備齊全。這些法蘭克騎士在追擊的過程中，由於地勢逐漸增高，使他們逐步處於攻擊不利的形勢。因為防守在塔中的拜占庭守軍居高臨下，正好利用弓弩對他們進行射擊。

這時，威尼斯船隊從海上對岸上的十字軍進行支援，利用各種投石器、弓弩炮對岸上的防禦設施進行轟擊。半天的轟擊過後，十字軍騎士下馬徒步發動攻擊。最終衝進殘破不堪的加拉太塔，殺死了要塞內剩餘的拜占庭守軍。緊接著，十字軍切斷金角灣鐵鎖和水中的阻礙樁，於7月12日凌晨開啟金角灣，威尼斯船隊駛入。

十字軍攻佔加拉太塔

十字軍已佔領進攻君士坦丁堡的橋頭堡，下一步就是如何展開對君士坦丁堡的攻擊。十字軍統帥孟菲拉特侯爵提出了一個進攻方案，由他帶領一部分人登陸金角灣深處的布拉赫內區，協同威尼斯船隊裡外夾擊一小段城牆。最後，這個方案一致透過。

整個進攻過程就按這個方案實施，戰鬥異常慘烈。最終於7月19日，十字軍以及威尼斯海軍佔領君士坦丁堡。

十字軍攻陷君士坦丁堡

拜占庭皇帝阿歷克修斯三世於7月18日晚逃出君士坦丁堡，後來到了色雷斯。在逃走時，將宮中所有財寶都帶走了，還有他最寵愛的公主愛蕾娜。