白起（？—公元前257年），秦國白氏，名起，郿邑（今陝西眉縣常興鎮白家村）人。戰國時期傑出的軍事家、“兵家”代表人物。

白起

熟知兵法，善於用兵，交好秦宣太后，和穰侯魏冉的關係很好。輔佐秦昭王，屢立戰功。伊闋之戰，大破魏韓聯軍；伐楚之戰，攻陷楚都郢城。長平之戰，重創趙國主力。擔任秦軍主將30多年，攻城70餘座，為秦國統一六國做出了巨大的貢獻，受封為武安君。功高震主，得罪應侯，接連貶官。秦昭襄王五十年（前257年），賜死於杜郵。

作為中國歷史上繼孫武、吳起之後又一個傑出的軍事家、統帥，白起與廉頗、李牧、王翦並稱為戰國四大名將，並且被列為戰國四大名將之首，名列武廟十哲。

嶄露頭角

白起出生的年代，秦的國力就已經十分強大了，秦昭王十二年，秦國制定了東進擊敗三晉圖謀天下的大戰略，強將成了秦國最急需的人才。秦昭王是一個雄心勃勃的霸者，即位之後繼續貫徹商鞅的變法國策，徹底推行軍功爵制，提拔平民出身的人才，白起順應時勢出現在中國歷史的舞臺上。

秦昭王十三年（前294年），白起擔任左庶長，領兵攻打韓國新城（今河南伊川縣西）。

受封武安

秦楚丹陽、藍田之戰後，楚國國勢走向衰微。伊闕之戰，秦軍大勝，秦國意圖展開南面攻勢，繼續削弱楚國。秦昭襄王寫信給楚頃襄王，要率領諸侯與楚“爭一旦之命”。楚頃襄王只得同秦講和，並娶秦女為婦。以後的秦昭襄王二十二年、二十三年，楚頃襄王都與秦昭襄王政治會盟，表示服從於秦。

秦昭襄王二十六年（前281年），楚國出現一位善用弱弓射雁的人，楚頃襄王聽說後覺得稀奇，就召來詢問。此人卻是一位主張合縱的縱橫家，他用楚國過去的光榮歷史和今天的恥辱激勵楚王。楚頃襄王也有向秦報仇之志，於是派使臣前往各諸侯國，進行合縱伐秦的活動，秦國聽聞後決定予以楚國更大的打擊。

戰神白起

上黨之爭

秦昭襄王三十四年（前273年），白起率軍攻打救援韓國的趙、魏聯軍，大破聯軍於華陽（今河南新鄭北），擄獲韓、趙、魏三國大將，斬首十三萬，魏將芒卯敗逃。又與趙將賈偃交戰，溺斃趙卒二萬人。

秦昭襄王四十三年（前264年），白起攻打韓國的陘城，攻陷五城，斬首五萬。

秦昭襄王四十四年（前263年），白起攻打韓國南陽太行道，斷絕韓國的太行道。

秦昭襄王四十五年（前262年），白起攻佔韓國野王（今河南沁陽），上黨通往都城的道路被絕斷。韓國國君韓桓惠王命上黨郡守馮亭把上黨郡獻給秦國，以求秦國息兵。馮亭不願降秦，同百姓謀議道：“上黨通往外界的道路已被絕斷，我們已不可再為韓國百姓了。秦兵日漸逼近，韓國不能救應，不如將上黨歸附趙國，趙國如若接受，秦國憤怒必攻趙國。趙國受敵一定親近韓國。韓、趙聯合，就可以抵禦秦國了。”於是派人報告趙國。趙國國君趙孝成王與平陽君趙豹此計議。平陽君說：“還是不要接受吧，接受後帶來的禍患一定大於得到的好處。”他認為馮亭不將上黨交給秦國，是想嫁禍給趙國，接受它帶來的災禍要比得到的好處大的多。

長平之戰

秦昭襄王四十七年（前260年），秦國大將王齕攻韓，奪取上黨，然後攻趙。

史載，趙國大將廉頗在長平佈置了三道防線：第一道是空倉嶺防線，第二道是丹河防線，第三道防線是百里石長城。三道防線東西數十里，星羅棋佈，互相連線。秦軍與趙軍的第一次遭遇戰，發生在第一道防線以西的山谷。混戰中，秦軍斬殺趙國前鋒，突破空倉嶺，攻佔趙軍前線重鎮光狼城。

白起與部下計議說：“先前秦已攻陷上黨，上黨的百姓不願歸附秦卻歸順了趙國。趙國士兵反覆無常，不全部殺掉，恐怕日後會成為災亂。”於是使詐，把趙降卒40萬全部坑殺，只留下240個年紀小計程車兵回趙國報信。長平之戰，秦軍先後斬殺和俘獲趙軍共45萬人，趙國上下為之震驚，從此元氣大傷，一蹶不振。後因趙國的平原君寫信給其妻子的弟弟魏國的信陵君，委託他向魏王發兵救趙，於是信陵君就去求魏王發兵救趙，魏王派晉鄙率十萬大軍救趙。但由於秦昭襄王的威脅，魏王只好讓軍隊在鄴城待命。信陵君為了救趙，只好用侯嬴計，竊得虎符，殺晉鄙，率兵救趙，在邯鄲大敗秦軍，才避免趙國過早滅亡。

將相失和

長平之戰後，白起本擬乘勝滅趙。秦昭襄王四十八年十月，秦再次平定了上黨，後軍分二路：一路由王齕率領，進攻皮牢（今河北武安）；一路由司馬梗攻佔太原。而白起自將圍攻邯鄲。韓國和趙國驚恐萬分，派蘇代用重金賄賂秦相應侯范雎說：“白起擒殺趙括，圍攻邯鄲，趙國一亡，秦就可以稱帝，白起也將封為三公，他為秦攻拔七十多城，南定鄢、郢、漢中，北擒趙括之軍，雖周公、召公、呂望之功也不能超過他。如果趙國滅亡，秦王稱王，那白起必為三公，您能在白起之下嗎？即使您不願處在他的下位，那也辦不到。秦曾經攻韓、圍邢丘，困上黨，上黨百姓皆奔趙國，天下人不樂為秦民已很久。今滅掉趙國，秦的疆土北到燕國，東到齊國，南到韓魏，但秦所得的百姓，卻沒多少。還不如讓韓、趙割地求和，不讓白起再得滅趙之功。”於是范雎以秦兵疲憊，急待休養為由，請求允許韓、趙割地求和。秦昭襄王應允。韓割垣雍，趙割六城以求和，正月皆休兵。白起聞知此事，從此與范雎結下仇怨。

賜死杜郵

白起拿起劍自刎時，仰天長嘆：“我對上天有什麼罪過，竟落得如此下場？”過了好一會兒，他又說：“我本來就該死。長平之戰，趙軍降卒幾十萬人，我用欺騙的手段把他們全部活埋了，這就足夠死罪了！”說完自殺。時為秦昭襄王五十年（前257年）十一月。

另有一說白起抗命不遵原因是：白起深知自己如果再次引兵攻趙，換來的將是趙國全國的抵抗。因為長平之後趙國深恨白起，所以昭王再次攻趙時，白起應該是最不適合當統帥的人選。白起死非其罪，秦人很憐惜他，鄉邑地方都建祠祭祀。

唐朝開元十九年（731年），唐玄宗為表彰並祭祀歷代名將所設定武廟，它以周朝開國丞相、軍師呂尚（即姜子牙）為主祭，以漢朝留侯張良為配享，並以歷代名將十人從之。

上元元年（760年），唐肅宗將白起等歷史上十位武功卓著的名將供奉於武成王廟內，被稱為武廟十哲，“秦武安君白起”便是其中之一，同時代被列入“十哲”的只有吳起、樂毅。

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