石達開及石氏一族在太平天國裡佔有重要地位。

石達開出世之時，廣西貴港那一帶的石姓人丁興旺，家業也較豐裕。

不過石達開命有點苦，雖然出生在小地主之家，但不到十歲，父母雙亡。這導致天資聰穎的他中斷了學業，不得不挑起家庭重擔。十二歲的童限剛過，石達開就完全按成年人的方式生活了，他身體魁梧，性格早熟，又喜歡講義氣，經常出頭幫鄉人擺平各種糾紛，一時遠近聞名，人們稱之為“石相公”。

洪秀全與馮雲山去貴港吸納會眾時，聽人們講起石達開而仰慕不已。決定請他出山一謀大業。兩人來到了石家，說起推翻黑暗滿清的宏圖大業，石達開欣然答應，然後變賣家產投入了拜上帝教這個組織。

洪秀全和馮雲山為了平衡組織內部勢力，於是和石達開結拜兄弟，稱他為天父第七子，這樣他們三人才可以和楊秀清、蕭朝貴及韋昌輝（蕭之親信）三人的下凡派勢力平衡。

石達開振臂一呼，貴港及周邊幾縣有五千人來投，另外，還有石達開的家族子弟幾百人，其中有其兄弟石祥禎、石鎮侖、石鳳魁等十來人，此時石達開才十六歲，其兄弟們也都是十幾歲，個個武藝高強，清一色的少年英雄。

金田起義爆發了，石達開和石氏家族成了太平天國的一個大山頭，他們一路上戰功赫赫。石達開19歲就被封翼王，位居首義六王之列，排行老六。

石達開幼讀兵書，會用兵，還精通詩文，若走科之路，必是舉子進士之流。另外因為早熟，他又知人情世故，懂圓滑處世之道，遠離政治權柄，因此受大家喜歡。

太平天國前期和曾國藩的湘軍對陣中，每次失敗時，都是石達開出手挽回危局，逼得曾國藩兩次跳水自殺，眾人送石達開一個“石敢當”的稱號，這使曾國藩聞之喪膽。

石家將領也是個個兇猛無比，石達開堂兄石鳳魁是張飛式的猛將，只知道拼殺，但不擅長防守，攻武昌立功而鎮守，丟武昌而獲罪被誅，時年26歲。楊秀清執法嚴苛，石家的國宗將領也照殺不誤。這使石家喪失了一員虎將，勢力受了點削弱。

另外石達開哥哥石祥禎也是虎將，武功極高，1854年秋，他在天京城外約清軍將領張國樑單挑，他本來擒住了張國樑正往回趕，但路上遭了張的暗算而身亡，英年25歲。這種戰場單騎擒將的情景貌似只有三國演義裡面才有，由此可見石祥禎的那份獨特的少年英雄豪氣。

石達開的另一個哥哥石鎮侖也是猛將，但在1854年石鳳魁丟武昌不久，退守田家鎮，然後戰死在半壁山，死時27歲。至此石氏家族在1854年就折損了三個主要人物，只剩下石達開這個頭領了。

但是石氏家族的命運很快變得更糟糕。1856年，天京內訌開啟了，北王韋昌輝在洪秀全的利用下殺了東王，石達開只因指責他傷及太多無辜便也遭難，翼王府百多口人全被韋殺了，從廣西貴港走進天京的幾百親族，如今只剩石達開及帶兵在外的零星幾個人。

洪秀全借石達開之手剪除了韋昌輝，然後又要剪除石達開了，石達開只好帶著石家人與忠於自己的太平軍遠征他鄉。中間又娶妻生子，還回了趟廣西老家，把一個幼子改姓胡過繼給寡居的姑姑。

當石達開再次出廣西后就再也沒有回來了。1863年，石達開來到了大渡河，河水暴漲，石達開被堵在河岸，最終陷入絕境而全軍覆沒。石達開在成都清軍活剮了三天，一聲不吭，直至氣絕，英年33歲。

太平天國是一個歷史悲劇，石達開及石氏家族的命運同樣也是悲劇。石家的少年英雄們都英勇的死了，這令人惋惜。假使石達開他們跟對了人，跟對了組織而事業成功了，也就不會留下如此悲劇。然而，何以成敗論之，不管結局如何，石達開及石氏家族子弟也算是轟轟烈烈地做了回英雄，還是在歷史上留下了名字。