朱元璋對功臣大開殺戒的根本原因，是他把天下看成是老朱家的私產，不肯與任何其他人共天下，反映出他骨子裡的極端冷酷自私，以至於不想與其他任何開國功臣共享富貴，而根本不管這些功臣是否真的對明朝江山有實質性威脅。

那麼朱元璋為什麼如此冷酷自私呢，應該是源於他的出身問題。朱元璋小時候窮的要飯，嚐盡人家的艱辛和世態炎涼，差點沒命。所以他做了皇帝后心理已經扭曲，極度焦慮，非常害怕失去財富和地位，所以疑神疑鬼，只要自己感覺對朱姓哪怕有一點點威脅的人都要殺掉。

順便說一下，明朝皇帝大多都遺傳了朱元璋的基因，要麼殘暴濫殺如明成祖朱棣，要麼就是貪吃無度的朱高熾，胖到夜裡翻身都要老婆幫忙。還有整天忙著做木工的魯班再世朱由校。還有那位雖然勵精圖治想中興大明卻又摳門的要命的崇禎皇帝……，他們身上，是不是都有朱元璋那種揮之不去的農民影子。

其實我們再梳理一下歷史上的開國皇帝就會發現，越是出身低下的皇帝越容易殘忍和濫殺，劉邦，劉裕，黃巢，張獻忠，洪秀全都是這樣。劉邦和呂后只是殺了韓信、彭越、英布等少數功臣，劉裕主要是殺戮司馬氏家族，濫殺無辜的程度最嚴重的就是黃巢，朱元璋，張獻忠。

再看看另外幾個開國出身比較好皇帝，皇族出身的秦始皇雖然暴虐，但是秦始皇卻沒有誅殺一個功臣，光武帝劉秀是南陽豪族， 雲臺28宿將都得善終。李世民僅僅誅殺了造反的侯君集，侯君集等三人，宋太祖更不用說了，不但沒有誅殺一個功臣，而且還讓他們多置良田，廣納美女，享不盡榮華富貴。康熙皇帝僅僅誅殺了蓄意謀反的鰲拜和擁兵自重的三藩。

反觀朱元璋，先後以“胡惟庸案”“藍玉案”為線，大肆殺戮功臣，往往還殃及其子孫後代；功臣們回家養老多要幾畝地，都會被他加以各種罪名誅殺。

在大肆殺戮功臣滅族無數的同時，卻給自己那二十多個兒子全部封王，讓他們世襲罔替，裂土一方。

朱元璋一方面給官員們的是歷史上最低的俸祿，另一方面卻又給了自己的子孫後代極高待遇。

這些王子王孫們的府第、出行儀仗等等，只差了皇帝一等，其他公卿大臣見了這王子，一律“伏而拜謁”。

我們知道，秦漢時期，皇帝和大臣見面要互相行禮。普通皇子則要需禮敬丞相及三公大臣。唐宋時期，親王如果沒有加官銜，品級也就是三品，和宰相見面時是互相行平禮。朱元璋為了自己的利益，極度加強中央皇權，開了歷史倒車。

朱元璋一生總共取消了六個公爵，三十三個侯爵的蔭封，殺戮或者滅族了大部分與他一同建立大明的功臣。被牽連誅殺的人達到幾十萬。

因為朱元璋完全破壞了一千多年以來，開國皇帝與功臣共制天下制度，過度殺戮功臣的後果就是士大夫階層失去制衡一支獨大，這就導致了士大夫集團過早做大，為明朝中後期儒林黨爭亂象埋了伏筆。