在《水滸傳》中有關於和尚和寺院的描寫非常多，比如魯智深和武松都是殺了人以後無處落腳，為了躲避官府的追捕，便在朋友的介紹下出家做了和尚。特別是魯智深在打死鎮關西以後，再無處可逃的情況下，上山做了和尚。從此以後魯智深在《水滸傳》中的戲份始終伴隨著和尚的身份，並且這個身份也無形中給魯智深帶來了諸多的便利，魯智深最後自己也認同了自己的和尚身份。

這不僅讓人產生疑問，北宋末年的和尚真實的生存狀態，到底是不是像《水滸傳》中魯智深給我們呈現的一樣呢？

政治方面

宋朝是中國歷史上對士大夫階層最好的封建王朝。

宋朝自建國之初，宋太祖便立下了以文治國的基本國策，並且在政治上一改後周世宗禁佛與毀佛的宗教政策，變成了保護佛教的政策。這一政策的轉變，使佛教在宋朝的政治上得到了認可和保護，為佛教在宋朝的興盛提供了政治保障。特別是宋太宗，不僅下令修建了眾多佛寺，比如清涼寺、太平興國寺、國清寺等。還翻譯和印刷了很多佛教經文，比如《大藏經》、《新譯三藏聖教序》等。

經濟方面

“北宋末，天下僧與在籍而未受度牒者，又有田園力役之隸，合集不減百萬。”

——《襄陵文集》

由此可見，北宋後期由於佛教的興盛，佛寺有很多的財產和僱傭工人，並且和尚中有很多犯法之徒混入其中，以逃避官府的追捕。所以在《水滸傳》中魯智深出家做和尚，在北宋末年是一種社會常態。其次，魯智深在五臺山下買酒肉，山下的店鋪都不賣給他，因為山下的店鋪為五臺山寺廟的私有財產，不敢破壞寺裡的規矩。還有魯智深在五臺山待不下去了，便被主持長老安排到相國寺去了，到相國寺後，魯智深又被安排到寺廟的菜園做事，這才有了倒拔垂楊柳的故事

。這些故事情節與歷史中關於北宋末年佛寺的記載十分匹配，可見當時佛寺在北宋末期不僅擁有大量的私有土地和商店，還有大量的僱傭工人。這直接表明了北宋末期佛寺的巨大的經濟實力和經濟地位。

文化方面

宋代是中國古代佛教平民化和世俗化的重要時期，這一時期也是儒釋道三教合流的重要時代。

從魯智深做和尚的經歷可以看出，比如趙員外作為一名當地的土豪士紳，本來就是儒生，而後因為家裡與五臺山的寺廟多有往來，所以才有空白的度牒，這才將魯智深順利的送入五臺山當和尚，

可見當時的士大夫階層對佛教持開放態度，也願意和佛教打交道。這也表明是北宋末期儒釋合流的重要文化現象。

佛道衝突

在《水滸傳》中，魯智深曾路過一處寺廟，由於餓得實在受不了，便進去討飯吃，不料這座寺廟被兩名道士給霸佔了，魯智深十分惱怒，便出手將這兩個惡道給殺了

。這一情節並非作者無意新增的，這是有歷史背景的，北宋末年，宋徽宗喜歡道教，並且對佛教實行了嚴格的打壓政策。這一時期，有很多的寺廟被官府強制改為道觀，這在北宋末期的社會中十分常見。這也是這些和尚在寺廟被強佔後不敢報官的原因，只能選擇逃跑。由此可見，當時佛道之爭已成為一種社會現象，上至皇室貴族下至民間生活都體現了佛道之爭。依我來看，北宋末年，官府對佛教的打壓完全是政治目的，因為當時佛教的發展已開始威脅宋朝的統治，故宋朝統治者採取了打壓佛教的政策。

宋江在接受朝廷招安後，梁山英雄幾乎被朝廷利用殆盡，而魯智深看到諸多英雄慘死後便心生無奈，最後選擇歸隱和逃避。這也是魯智深最後一次和佛教的緣分，魯智深最後也死在了寺廟中。

這一情節的描述，其實也是對北宋末期，整個士大夫階層的一個體現。由於北宋末期，政治黑暗國家處於風雨之中，很多有識之士不僅沒有得到朝廷的重用，還受到奸臣的迫害和壓迫，其中有一部分士大夫便選擇了歸隱出家來逃脫朝廷的迫害，這跟魯智深的經歷如出一轍。可以看出這一時期，寺廟成為許多不得意之人的避難所，這也間接地促進了佛教事業在北宋末年的興盛。

綜上所述，從魯智深的和尚經歷來看，北宋末年，佛教已完成從唐朝的貴族化向平民化世俗化的徹底轉變。也看出了北宋末年佛教在政治、經濟、社會中的巨大影響力。所以魯智深的死不僅是他個人的悲劇，也體現了北宋末期，佛教尷尬的歷史地位和社會影響。

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