人類崛起以前，是否存在史前文明？17億年前的核反應堆，5億年前的腳印，50萬年前的火花塞……這些神秘的史前物品，大概是吹捧者最為熱衷傳播的“證據”。但稍加以探究，這些“史前文明”的真相，其實就能清晰地暴露在我們面前。

希臘人說，人類世紀分為黃金、白銀、青銅和黑鐵時代。每個時代結束，人類因墮落腐朽受到神的懲罰，毀滅，又重生。三體人說，三顆太陽毫無規律的運動，“恆紀元”與“亂紀元”交錯，文明在數百次的劫難中延續。地質學家說，自顯生宙以來，生命至少經過五次大滅絕。

在我們人類崛起之前，是否還存在著其他史前文明？5億年前的腳印，50萬年前的火花塞，17億年前的核反應堆……這些在本不該出現的地方出現的人造物，被稱為“歐帕茲”（Out-of-place artifact）的神秘史前物品，究竟又是怎麼一回事？

三葉蟲上的腳印

左：三葉蟲上的腳印。這塊珍貴的標本，還珍藏在美國德克薩斯州的神創論證據博物館（Creation Evidence Museum）中。右：Elrathia Kingi是該地層最常見的三葉蟲。

流言

： 《生活大爆炸》第5季第18集中，Sheldon看到Penny坐在自己的專座上卻熟視無睹時，Leonard感慨道：“我想是有人穿越回去，踩死了一隻蟲子，改變了人類歷史的程序”。在猶他州羚羊泉一塊5億年的石板上，還真有一個時空錯亂的“腳印”。1968年，一名化石愛好者敲開一塊石板，發現上面居然有一個“鞋印”，踩在兩隻三葉蟲上。要知道，三葉蟲可是古生代聲名顯赫的海生節肢動物，生於寒武紀生命大爆發的絢爛，死於二疊紀生物大滅絕的悲壯，就連恐龍都不曾見過其真容。不少神創論者，都將“腳印”標本視作對進化論和傳統地質學的嚴峻挑戰。

真相

：地質學家認為，這不過是岩石中某個堅硬的部分剝落下來，剩下的部分看起來就像鞋印了。足跡化石需要暴露環境，通常是連續的序列，會產生壓力變形——這三個特徵“鞋印”都不具備。再者，鞋印上的三葉蟲Elrathia Kingi生活在海中，不知是哪位智慧生命沒事穿鞋到海里蹬了一腳？心理學有一個名詞，來形容這種將模糊、隨機的圖案賦予實際意義的現象，叫“空想性視錯覺”（pareidolia）。例如火星上的人臉，人民幣上的跪拜貓，等等。

50萬年前的火花塞

切開後的科索人造物品（左）和X光下的透視照片（右）

流言

： 1961年，三名礦物愛好者在美國加州Olancha附近找到一顆“晶洞”（geode），切開後，裡面竟鑲嵌著一個類似內燃機上用的老式火花塞。這便是大名鼎鼎的“科索人造物品”（Coso artifact）。有人轉述地質學家的意見稱，形成這枚晶洞至少需要50萬年。50萬年前，歐洲還是尼安德特人的天下，亞洲還行走著北京人，會是誰製造了這樣一件閃耀著現代科技光芒的物品？

真相

：這的確是智慧生命的傑作。不過，它的製造者正是人類自己，年代也沒那麼久遠。這是由Champion公司於1920年代生產的火花塞。而包裹它的並非晶洞。晶洞形成於岩石中的空腔。溶解的矽酸鹽（或碳酸鹽）沉澱在空腔的內壁，逐漸發育成晶洞。晶洞的外部通常是玉髓（即隱晶質石英），內部生長著石英晶體。而科索人造物品沒有這些特徵。它表面莫氏硬度為3，遠低於玉髓，可能只是硬化的粘土，或是火花塞表面的鐵形成的氧化物結核——這一過程可只需要數十年。

來看看真正的晶洞是什麼樣的吧。產自巴西的紫水晶。

類似搞錯年代的“歐帕茲”並不罕見。1971年Lin Ottinger在猶他州Moab附近的白堊紀地層中發現的人體骨骼，不過是幾百年前下葬的美洲土著。1936年在倫敦附近奧陶紀的石灰岩中竟然包裹了一把鐵錘，但這只是溶解的石灰岩重新沉澱在鐵錘周圍。1852年在馬薩諸塞州岩石爆破碎片中發現的金屬花瓶——被宣稱有10萬年曆史——也不過是維多利亞時期風格的燭臺。爆破後早已找不到物品原始的岩層位置，又何來10萬年之說？

文中提到的鐵錘（左）和花瓶（右）。既然是人類自己的作品，可不能讓史前生命無功受祿。

17億年的核反應堆

流言

：這個故事要從1972年法國從非洲加彭奧克洛（Oklo）地區進口的一批鈾礦說起。自然界中，鈾同位素含量的比例應該是一致的，鈾238為99。27%，鈾235為0。72%，其餘為鈾234，其中只有鈾235作為核燃料。可這批鈾礦的鈾235，僅有0。717%，這似乎只能指向一個可能——這批鈾礦已經被人使用過。果然，研究人員在加蓬髮現了共16處史前核反應堆，它們從17億年前（另有說法稱是20億年）開始執行，斷斷續續持續了幾十萬年。當時的地球還是細菌和藍藻的舞臺，會是誰構建了這麼精巧的核反應堆？不少人不由自主地聯想到天外來客或者遠古文明。

真相

：對於人工核反應堆，鈾235的濃度必須提煉到3%；其次要有水的存在，一方面作為中子慢化劑，使中子速度降低，提高其同鈾核反應的機率，另一方面作為冷卻劑，及時帶走熱量，避免爆炸。而在奧克洛這個看似尋常的小鎮，一系列巧合的自然條件，使得天然核反應堆正好得以發生。首先，隨著20億年前地球大氣中氧氣濃度的增加，鈾能夠以氧化物的形式溶解於水中，從而富集到一處；其次，17億年前鈾235的含量約為3。1%，滿足反應的臨界值；再者，這裡的鈾礦被多孔滲水的砂岩包圍。地下水滲入鈾礦中，作為中子減速劑。當反應釋放熱量過多，水會蒸發，使反應減速或停止，直到水重新冷卻，再開始反應。最後，這裡的礦脈中也沒有大量的硼、鋰或其他“毒素”。這些元素會吸收中子，可以令核裂變反應停止。

16世紀的南極地圖

皮爾里斯地圖，由奧斯曼帝國海軍上將皮爾里斯（Piri Reis）在1513年編纂。

流言：早在1820年人類第一次發現南極洲之前，16世紀的地圖竟已經精確描繪了南極大陸的輪廓？在這張由奧斯曼帝國海軍上將皮爾里斯（Piri Reis）在1513年編纂的地圖上，南美洲的底部和竟然和一大片大陸相連。有英國曆史愛好者著書稱，在明朝，鄭和船隊就已抵達美洲和南極洲。甚至有人猜測，在南美洲與南極洲分離的2300萬年前，南極已有文明居住。

真相：自托勒密時代起，就有人主張為了平衡北半球的諸多大陸，地球的南方存在著一個遼闊的大洲——它被稱為Terra Australis。不少地圖都有一個假想的南方大陸，通常與美洲或澳洲連為一體。也有歷史學家認為，皮爾里斯地圖上的南極大陸，不過是南美東海岸的錯誤變形，扭曲到了誇張的角度。至於這張地圖對南極勘測的精度，就更無從談起。

南非凹槽金屬球

流言：在南非Ottosdal附近的葉臘石地層中，礦工常會挖到一種神秘的“金屬球”，距今約三十億年。令人稱奇的是，金屬球的圓周位置常蝕刻著三條並列的凹槽。這樣的形狀不禁讓人浮想聯翩，認為是史前文明留下的證據。是錢幣，是彈藥，還是工藝品？沒有人知道確切答案。

南非金屬球的成分並不完全是金屬。據分析，這些球體直徑在0。5到10釐米之間，形狀並不完全規則，主要成分是赤鐵礦或矽灰石。

真相：地質學家對這種現象再熟悉不過了——結核。成層的沉積物顆粒中有很多容許溶液流通的孔隙。溶液中的礦物質圍繞著某一中心層層沉澱下來，從而形成與周圍岩層成分不同的礦物質團塊。這些團塊通常要比周圍巖層更堅硬，也更抗風化。將這些神奇的“南非金屬球”切開後，可以看到同心圓狀的紋層和放射狀結構，這正是結核的特徵。至於球體上的這些凹槽，則是周圍的層狀地層的殘留影響。

結核的形狀千奇百怪，一般以圓形和橢圓形居多，也有壺形、碗碟形、啞鈴形等眾多“蠱惑人心”的形狀。不少化石愛好者，都曾把結核當做恐龍蛋。即使是專業的地質學家，也可能因結核摔跟頭。《科學》雜誌上，就曾有研究者將一塊普通的結核，當做恐龍心臟礦化的結核，還據此得出恐龍具有四室心臟的結論。這條恐龍即使儲存了心臟，那也是鐵石心腸。

美國加州的保齡球海灘（Bowling Balls Beach）。岩層中的結核風化出來，散佈在海邊。

把自然產物當做是智慧生物的作品而嘖嘖稱奇，這種張冠李戴的事可不少見。1964年，一艘考察船在好望角附近3904米深的海底拍攝到的類似天線的物體，讓有些人聯想到地外生命，經鑑定只是一株海綿。而最近網路上流傳的在俄羅斯勘察加半島發現的4億年前的機械齒輪，經過果殼網網友的鑑定，不過是海百合莖的化石。

比起上述案例，另外一些關於人類史前文明的流言，則是不折不扣的偽造。比如伊卡石——這種出產於秘魯的石頭上刻有神秘圖案，包括恐龍與人類共同生活，超前的外科手術圖等等。一度有人鼓吹，這些跡象記錄著一個已經湮沒的人類遠古文明，但後來一名製作者跳出來坦言，“製造這些石頭比種地容易。”此外，“水晶頭骨”——這些由透明石英打造成的人頭骨模型，一度流傳是前哥倫布時期美洲阿茲特克或瑪雅文明製作，後來證實，其實際完成年代是在19世紀中葉或更晚，現在看來，這類文物的神秘形象，也只是文學影視作品大肆渲染的結果而已。

左：伊卡石展品。右：大英博物館中的水晶頭骨。