伊尹對於商朝而言，是一個無法被忽略的人。不管是商湯創業時期，還是立國後，伊尹先後服務於五個帝王。無論是貢獻之大，還是任官時間之長，恐怕在中國歷史上也算是為數不多。儘管《史記》中並未給伊尹單獨立傳，但他仍然是我們不該遺忘的人。

值得說明的是，“尹”並不是名字，而是一個官職，右相。伊尹，本名為伊摯，是我國商朝時期著名的政治家、軍事家、思想家，對中國文化、廚藝、醫學等領域都有著卓越的貢獻。

傳說伊摯是一個採桑女所生，因為是依水而生，所以以“伊”為姓。不知道日本人給自己取姓時是否借鑑了這位老兄，井上、松下、犬養……伊摯早年是有莘部落的一個奴隸，很早就學得一手好廚藝。奴隸社會，大家能想象伊尹早年的生活多麼窮苦，多受壓迫。儘管如此，聰明好學的伊摯既不好好耕種，又不好好做飯，整天就喜歡研究堯舜禹，研究如何治國，就像小說中閉關修行的世外高人一樣，等待時機出關，以便橫掃天下。

據說，成湯聽說了這位“隱士高人”，連續五次（一說三次）派人去請。伊摯也看好了成湯，但是身為有莘部落的奴隸，有莘部首領不放人，自己就算願意也沒辦法呀！成湯也是個狠人，咬咬牙，就跟有莘首領求婚了……不對，是有莘首領的女兒。條件就是，這個人得作為陪嫁。就這樣，成湯如願得到了伊摯。

這個說法很有疑點。第一，伊摯的名聲既然已經能傳到成湯的耳朵裡，有莘首領沒道理沒聽說呀。放著這樣的大才不用，不把自己的部落變得強大，有莘首領就這麼清心寡慾嗎？就算有莘首領礙於伊摯的奴隸身份不願意重用，也沒必要把這樣的人才當成東西陪嫁給成湯吧？政治婚姻就那麼大公無私嗎？第二，既然成湯已經知道伊摯的智慧，那麼伊摯陪嫁到商部落，何必再揹著鍋碗，巴巴兒地藉著給成湯做飯的名義自薦呢？

那麼，極有可能伊摯並沒有那麼有名氣，只是作為奴隸，無意間被當成了財產，跟著有莘氏進了商部落。伊摯也是個有心之人，看到商部落的強大，成湯的能力，才想辦法自薦。

甭管怎麼說，成湯終於發現了伊摯的才能。具體如何發現的，請看上文經過。其間伊摯充分發揮自己的廚藝，還用“以鼎調羹”、“調和五味”的治國理念打動了成湯。成湯同志美滋滋地喝著伊摯做的湯，看著伊摯為自己部落的強大忙前忙後，真有垃圾堆裡找出金子那麼開心。

伊摯不負成湯的期望。藉著歸順夏朝的名義，首先跑去刺探夏朝情報。透過與夏桀的寵妃妹喜的接觸，得到很多有用的情報，又透過觀察夏朝的民生，得出夏桀不得人心的結論。接著，讓人引見，見到了夏桀。夏桀估計也聽說了伊摯接觸自己寵妃的事，正氣不打一處來，又看到這傢伙囉裡囉嗦給自己講治國，免不了給伊尹點臉色看，“你廚藝好，但不是我的菜。你說我治國不行，會有亡國的危險，我告訴你，我是太陽，那些下人是月亮。那些下人死不完，我就會一直存在。”就這樣，伊摯同志被轟了出去。

伊摯回國後，就向成湯建議，停止向夏王的納貢。夏桀很生氣，早知道你小子沒憋著什麼好屁，於是糾集了眾小弟就要動手。伊尹一看，敢情夏王還有那麼多人呢！又馬上勸諫成湯恢復納貢，同時開展進攻夏朝的準備工作。

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夏桀得意了，“知道怕了就乖乖聽話。”接著繼續自己醉生夢死的生活，卻忘了小弟們的功勞。眾小弟看跟著桀混實在沒前途，散的散，跑的跑，有的乾脆直接投靠了成湯。大約公元前1601年，伊尹看看時機成熟了，又一次勸成湯停止納貢。

夏桀這次真的惱火了，“又來，小的們，給我上……哎，人呢？”

成湯：“呵呵……”

伊摯：“呵呵……”

夏桀：“呵呵……”

然後，夏朝就被滅了，商朝建立。成湯成了商湯，封伊摯為尹，伊摯也正式變成了伊尹。《史記·殷本紀》皇甫謐注云：“尹，正也，謂湯使之正天下。“正天下”就是要以身作則，作天下楷模，師範天下。所以，可以說伊尹是太上教師。他曾說：天之生此民也，使先知覺後知，使先覺覺後覺也。”並自稱：“予天民之先覺者也，予將以斯道覺斯民也，非子覺之而誰也？”（《孟子·萬章》）。伊尹以先知先覺自居，把自己的話視為最高教義用以教育人民，大有捨我其誰的派頭。可見伊尹是全國擁有最高師權的人物。

成湯死後，因為成湯的太子太丁早逝，於是傳位給太丁的弟弟外丙，外丙繼位三年後也死了，又由弟弟仲壬繼位，至於為什麼沒傳給自己兒子，因為史料缺乏，不再過多深究。仲壬四年後又不行了，就由太丁的兒子太甲繼位。帝王換了一茬又一茬，但伊尹始終處於超然的地位，可見伊尹的政治能力和治政能力多麼強大。

太甲的爹太丁早逝，有教育，但缺教養，眼看著自己的叔叔一個一個上位，心裡泛酸了。如果不是因為自己短命的爹，我不是早坐上這把椅子了嗎？這下好了，現在我是王了，誰還能管得了我？你們不是說我爺爺成湯牛嗎？我比他還要牛。於是，太甲不遵守成湯定下的政策方針。

那麼，有沒有人能管得了太甲呢？答案是肯定的，太甲得意忘形，忘了還有一位太老師呢！三年後，伊尹老先生出面了。伊尹作為立國大功臣，威望是太甲比不了的，手段更是一個天上，一個地下。伊尹也是人老話不多，“我給你寫的《伊訓》、《肆命》、《徂後》，你沒看嗎？”直接讓太甲去給他爺爺成湯守陵反省去了。

此後的三年，伊尹代行政務，主持國事，朝會諸侯。太甲也確實聰明，守了三年的陵，幡然悔悟，重新做人了。伊尹也很欣慰，重新迎回了太甲，歸還了政權。有一種說法，伊尹奪了太甲帝位，太甲重新奪回了權利後殺了伊尹。筆者個人不太相信，一是按照《史記》記載，伊尹一直熬死了太甲；二是伊尹代為執政的時候，不論是朝中還是諸侯，各種政治勢力都沒有反對，除非太甲壞到了極點，伊尹上位難道一個人都不願意出頭嗎？可見各方勢力對伊尹的人品還是深信不疑的。

太甲帝重新執掌政權後，修養道德，諸侯都來歸服，百姓也因此得以安寧。伊尹對太甲帝很讚賞，就作了《太甲訓》三篇，讚揚帝太甲，稱他為太宗（商太宗，傷太重？）。

太甲帝死後，傳位給兒子沃丁。沃丁臨政的時候，伊尹老同志終於挺不住追隨成湯去了，葬在了在亳。安葬了伊尹之後，為了用伊尹的事蹟垂訓後人，咎單作了《沃丁》。

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