伊斯蘭教的創始人是穆罕默德，他把猶太教、基督教教義的精華，結合阿拉伯民族原始的宗教和他們的文化，形成了一個新的宗教。這個新宗教的特點最主要有兩部分：一個是理論，一個是實踐。

理論部分是六大信仰：信安拉，信穆罕默德是主的使者，信經典，信先知，信末日，信前定，這就是六大信仰。而實踐部分最主要包括五項宗教的基本功課，包括：念功、禮拜功、課功、齋功、朝功。五功互為因果，相輔相成，構成一個系統完整的伊斯蘭教的功修制度。

伊斯蘭教又分為兩大派系：一個是遜尼派，一個是什葉派。公元632年，穆罕默德去世，沒留下遺囑，不知道誰成為新一代的哈里發。這時候產生了分歧，一部分人認為應該公選威望最高、資歷最深、最能夠代表信眾的人成為下任的哈里發，這個觀點得到廣大信眾的認可，這些大眾派就稱為遜尼派。

而另一部分人認為不對，哈里發應當是穆罕默德的血脈才行，也就是穆罕默德的堂弟，也是他的女婿阿里，他是合理合法的繼承人。這一派認為應當由穆罕默德的後裔來繼承，這一派是少數派，就稱為什葉派。

兩大派系的根本區別就在於是不是信奉伊瑪目。在繼承人的問題上，遜尼派認為四大哈里發以及後來的伍麥葉王朝、阿巴斯王朝，以及奧斯曼帝國的土耳其的哈里發都是合法的，在當時的歷史時期他們都肩負了宗教領袖的歷史使命和擔當。什葉派認為這都是錯的，因為他們都不是穆罕默德合法的繼承人，所以他們都是非法的，應當承認伊瑪目，尊崇伊瑪目。

所以同樣一個安拉，同樣一個宗教，因為教義理解的偏差，就形成了今天遜尼派和什葉派的紛爭，就造成了國家與國家關係的危機，甚至是動盪，乃至是戰爭。