高爆彈是火炮中最為普遍的彈藥，主要結構為鋼製外殼、高爆炸藥和碰炸、延時爆炸或近炸引信。高爆彈的全程為High-explosive bombs，一般都被簡稱為HE，主要用於殺傷人員和摧毀簡易工事等軟目標，對裝甲目標的殺傷效果一般不大，哪怕直接命中也是如此。

（破甲彈的聚能戰鬥部）

因此，在作戰中，尤其是坦克的作戰中，都會採用穿甲彈，採用高爆彈的情況非常少。不過，這也僅限於小口徑的高爆彈。事實上，若是高爆彈的口徑達到一定程度，同樣能夠將坦克轟炸解體。

在二戰中，號稱“152聖教”的KV2型重型坦克，由於裝備了M10型152毫米重炮，發射的高爆彈重達數十公斤，裝藥也在10公斤以上。因此，在用高爆彈打擊德國的三號坦克、四號坦克這種輕型、中型坦克時，效果往往比152毫米的穿甲彈還要好，只要一炮過去，直接命中則坦克化為廢鐵。就算僅僅是在坦克附近爆炸，也能將德國坦克的成員們震暈或是震死。不過，152毫米的高爆彈在面對虎式重型坦克時，效果往往不太好，除非直接命中，否則都很難殺傷這樣的重型坦克。而現代的主戰坦克由於大量採用複合裝甲，因此高爆坦克的衝擊波會被複合裝甲抵消，所以除非超大口徑的高爆彈，否則都無法對現代坦克造成有效殺傷。

此外，海軍的艦炮對於坦克來講也是十分致命的。像衣阿華戰列艦上的406毫米高爆炮彈重達2500磅，裝藥達到1000磅以上，一次命中能夠摧毀足球場大小的目標。任何一輛現代坦克被這樣的巨大的炮彈命中，除了解體之外沒有別的路。（當然，250公斤級的航空高爆炸彈也是現代坦克無法承受的）。