12月18日發表在《科學》雜誌上的一篇文章中，美國愛達荷大學野地火災科學副教授科布·齊亞爾和加州大學戴維斯分校臨床醫學副教授喬治·湯普森呼籲科學界關注野火煙霧中的微生物含量對健康的影響。

野火造成的煙霧繚繞成為季節性的常態，尤其是在美國和澳大利亞的一些地區。2020年，美國西部地區肆虐的野火已經創造了新的記錄，並導致連續多周空氣質量水平極度不健康或危險。

暴露在野火煙霧中會損害心臟和肺部，這是有據可查的。呼吸道過敏和炎症性疾病，包括哮喘和支氣管炎，也會因接觸煙霧而惡化。

野火是生物氣溶膠的源頭，生物氣溶膠是由真菌和細菌細胞及其代謝副產品組成的空氣顆粒。一旦懸浮在空氣中，小於5微米的顆粒可以傳播數百甚至數千英里。最終，它們可能會沉積或吸入人的肺部。

細菌和真菌可以在這些野地火災煙霧排放中傳播。雖然煙氣中的微生物在火源附近的濃度較高，但這些微生物可能是傳播感染的活化劑。

湯普森說：“我們不知道煙霧中攜帶了多遠和哪些微生物，土壤中的一些微生物似乎可以容忍火災，甚至在野火後的高溫下茁壯成長。”

科布齊亞爾解釋說：“在微生物的規模上，火災行為研究表明，熱通量是高度變化的，所以可能很多微生物甚至沒有受到高溫的影響，時間也不長，它們也可能在小的顆粒物群中得到保護。”

兩位科學家提出了一種多學科的方法來理解微生物、野火煙霧和健康之間關係的本質。這種現象的複雜性要求來自不同領域的科學家的專業知識，如火災生態學，環境微生物學，流行病學，大氣科學和公共衛生和傳染病。

湯普森說：“隨著野火季節的延長和嚴重程度的提高趨勢，迫切需要共同研究煙霧攜帶的微生物的行為及其對人類健康的影響。”