康熙末年，有大阿哥胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤誐、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵參與了爭奪皇位，俗稱“九龍奪嫡”。其它阿哥因年紀小或隱性參與，十七阿哥胤禮便是其中一個。

十七阿哥在康熙朝的歷史記載上鮮有筆墨，“康熙四十四年，從幸塞外。自是輒從。”這是唯一的一處記筆。估計因為出生較晚，且其母親地位卑微（滿清包衣二等侍衛之女）。在他十七、八歲左右，九龍奪嫡的局勢已然成形，十七阿哥無靠山，為了未來，肯定會投靠其中一黨。

一般認為，十七阿哥早年就隱性加入了“四爺黨”，因為有種說法康熙駕崩當日，胤禮以豐臺大營兵守暢春園，助四阿哥登位且在雍正朝又通達官運。事實並非如此，胤禮當年只在皇宮守侍，並未到暢春園。

那麼十七阿哥投靠八爺黨了嗎？

首先，十七阿哥娶了阿靈阿之女——阿靈阿亦屬“八爺黨“，且據隆科多言，康熙帝駕崩，隆科多進城，於西直門大街遇見皇十七子胤禮，“告以皇上紹登大位之言。十七阿哥神色乖張，有類瘋狂，聞其奔回邸，並未在宮迎駕伺候。”後在雍正元年十七阿哥就被派去守景陵——康熙的寢陵。十七阿哥在雍正即位後，沒在朝廷幫忙，而是被派去守景陵。可見，雍正認為他是八爺黨的人。

至於後期他能夠得到重用，從雍正元年封果郡王，封多羅郡王，再到雍正六年封和碩果親王，離不開十三阿哥胤祥。據記載，十七阿哥自小醉心於佛法，喜歡參讀佛經，與十三阿哥關係甚好。十三阿哥在雍正帝前力保“允禮居心端方。乃忠君親上，深明大義之人”。雍正聽了允祥的諫言，對十七阿哥允禮才特加任用。