歷史，上最早開始梳妝打扮的，是上古時期的女子，她們將赤礦石磨成粉塗抹在臉上，把長髮盤起，或是梳成各式編髮。到了夏商周時期，女子講究“清水出芙蓉，天然去雕飾”，只略施粉黛，推行素妝。秦漢時期開始出現紅妝，除了在臉上抹粉，女子還會在唇妝和眉妝上下功夫，“ 遠山黛”就是當時衍生出的一種流行的眉毛畫法。據載，東晉葛洪在《西京雜記》中就以“眉若遠山，臉若芙蓉中可見”來形容卓文君。（圖以娘娘為例）

“曉霞妝”是魏晉南北朝時期比較著名的一種妝容，傳聞魏文帝的妃子薛夜來不小心撞在屏風，上，臉頰上紅腫一片，像極了要散盡的紅霞，煞是好看，宮女們便開始爭相模仿，“ 曉霞妝”也因此得名。南北朝時期最著名的還屬“額黃妝”了。女子將額頭塗抹成黃色，或是用黃色的紙片剪成花的樣子，貼在額頭，上，就成為了“花黃”。《木蘭辭》中“對鏡貼花黃”說的就是這種妝容。

在經歷了一代女帝武則天之後，女性地位提升到了一個新高度，隨著思想的解放，妝容也逐漸開放大膽起來。與現在的審美不同，那時候的女子腮紅打滿兩頰，口脂卻只塗那麼一點點。因為有“重眉輕眼”的觀念，所以她們畫眉之前先把自己的眉毛刮掉，然後往上畫，畫的特別長或特別寬，以顯示它的重要性。

宋明時期的妝容又重新迴歸到清新淡雅的風格了，其特點就是“薄施硃色，面透微紅”，當時被稱為“薄妝”或者“ 素妝”，也就是我們現在的“裸妝”。與唐代女子一樣，宋代女子也喜歡在臉上貼面飾，富貴人家的女子貼珍珠，平民百姓只能貼花草了。清朝時期的妝容特點和前朝大同小異，其中比較有特色的還屬唇妝，一種是上唇塗滿口紅，而下唇只在中間點上一點，另一種是直接在上下嘴唇的中間位置，畫一個形似花瓣的樣子。後來，由於受到外來文化的影響，晚清時期的唇妝與我們當下的日常畫法並無二致。