自從2013年漢密爾頓離開後，邁凱倫先後啟用了七名車手。布朗對裡卡多心儀已久，2018年雙方就進行了接觸，但後者選擇了當時進步更明顯的雷諾。對邁凱倫來說，塞恩斯在2019和2020年固然表現出色，但他沒有贏得比賽的經驗，對旨在重返最高領獎臺的車隊來說，總是有所欠缺。今年澳大利亞人終於加盟，應該提升邁凱倫的整體實力。

但是上半賽季11場比賽，裡卡多9次得分，都不高於前五名。這固然有缺乏測試和週末練習時間，給車手適應新東家新賽車帶來了難度。儘管如此，邁凱倫始終相信裡卡多，而且他也釋放了自己的閃光點，比如他在西班牙領先隊友進入一號彎，之後在匈牙利如果沒有斯特羅爾那一撞，原本駛出一號彎跟在漢密爾頓身後的就是他，而不是最後獲勝的奧康。

面對諾里斯優異發揮和自我成績帶來的雙重壓力，夏休期剛好給了裡卡多調整、反思的機會。結果到了斯帕，澳大利亞人似乎找到了與新賽車的甜蜜點，在雨地的排位賽里名列第四名，而都說雨戰是最考驗車手對賽車信心的時候。荷蘭贊德弗爾特的特性只是先天不適合邁凱倫賽車，但到了蒙扎，MCL35M立即捲土重來，而裡卡多也迎來他自己也期盼已久的時刻。

在蒙扎，裡卡多對賽車的感覺每個階段都在提升，從週五排位賽裡只相差諾里斯0。053秒，到週六衝刺賽發車搶下關鍵的第一排發車位置。而週日正賽，是他離開紅牛後，第一次與維斯塔潘正面交鋒。結果，從發車線上的啟動到領先進入一號彎，再到之後牢牢地把荷蘭人擋在身後，澳大利亞人的表現完美到無懈可擊。這就是布朗所說的大獎賽勝利獲得者的經驗。而這個下午，裡卡多與諾里斯一起兌現了車隊對他們的所有期待，展示了邁凱倫規劃中重返爭冠行列應具有的戰鬥力。

“我們對車手陣容很滿意。很高興看到本賽季蘭多的成績，尤其當丹尼爾對賽車掙扎時，他交出這樣的成績是很重要的，因為我們都知道這項運動是怎麼回事。如果蘭多也掙扎，你會質疑整個運作和賽車效能，”塞德爾在蒙扎後，點評起兩位車手迄今的發揮。

“對於丹尼爾，我們一直相信他，他只需要一個時間點來啟用自己。很高興看到夏休期後他的精神面貌，以及他從斯帕開始的表現。在蒙扎的成績證明我們選對了人，找對了門路。我很高興有蘭多和丹尼爾坐鎮，因為我們需要這麼強的陣容，不管是今年與法拉利的戰鬥，還是為了邁出下一步，實現我們明確的目標：殺回F1的前排。”

義大利大獎賽的最後幾圈，邁凱倫告知諾里斯保持位置，並非真的擔心他們會發生內鬥或碰撞，而是時隔九年的第一場勝利、12年後的第一次冠亞軍，意義過於重要。當兩輛木瓜橙色賽車一前一後地衝線，“後丹尼斯時代”的所有改變，從管理層的改組，到引擎供應商的更換，再到車手陣容的選擇，都得到了回報。而這份信心的積累，不只為了今年的第三名，更是為了2022年的新機會。

“我們列出了我們與頂級車隊相比的弱點。兩年半之前，我們制定計劃：如何在基礎設施、組織結構方面消除差距；如何齊心協力，車隊文化方面也需要一些改變，”塞德爾補充道。“很高興看到這些改變是值得的，而且重要的是知道我們還有很長的路。不要忘記，我們在贊德弗爾特輸得很徹底。但我們正沿著正確的道路前進，我們有優秀的人員、良好的精神、優秀的兩位車手。只要一步一步，萬事俱備，我們將在未來回到靠前的行列。”