“順手參加個奧運會，也還行吧！”這句凡爾賽發言來自於7月25日的東京奧運會。

當天下午，東京奧運會的賽場上迎來一場特殊的對決——58歲的盧森堡華裔乒乓球選手倪夏蓮，在女子單打第二輪對陣韓國17歲的韓國後起之秀申裕斌，兩個人的年齡差距達到了懸殊的41歲。經過7局鏖戰，最後倪夏蓮以3：4遺憾落敗。

儘管遭遇敗仗，但出生於上海的倪夏蓮已經創造了歷史，作為本屆奧運會年齡第二大的運動員，她在賽後採訪時也忍不住“凡爾賽”一把，笑著說自己只是“順手參加個奧運會”，同時祝願中國乒乓隊取得佳績。

1983年，20歲的倪夏蓮作為中國乒乓球運動員贏得東京世界乒乓球錦標賽混合雙打和女子團體賽事金牌。有意思的是，那一年，中國乒乓球隊原總教練蔡振華還是一個“小鮮肉”，而現任中國乒乓球協會主席劉國樑也僅僅是個剛滿7歲的孩童。

東京世錦賽奪得雙冠後，倪夏蓮在23歲從中國隊退役，1989年遠赴歐洲，在德國打了兩年球后定居盧森堡，並在那裡結識了丈夫湯米·丹尼爾森，兩人曾經是搭檔，後來湯米成了倪夏蓮的教練。

定居國外後，倪夏蓮並沒有放棄一直熱愛的乒乓球。

雖然因為種種原因，倪夏蓮未以中國選手的身份參加奧運會，但在2000年，37歲的倪夏蓮終於拿到奧運資格，在接近不惑之年終圓奧運夢，代表盧森堡參加比賽，並挺進女單16強。

隨後，在2008年北京奧運會、2012年倫敦奧運會、2016年裡約奧運會，都能看到她的身影。

倪夏蓮也被稱作盧森堡的國寶級運動員，2016年裡約奧運會閉幕式上，她成為了盧森堡代表團的旗手。

2019年6月26日，倪夏蓮在歐運會上勇奪銅牌，從而獲得奧運會女子單打的出場權。贏得東京奧運會入場券後，倪夏蓮說：“對我來說，那是一個不可能完成的任務。那座山有點高，但我特別想翻過這座山。”

悉尼、北京、倫敦、里約，以往每當倪夏蓮結束比賽離開奧運村的那一刻，她都會覺得“是時候結束”了，何曾想過，58歲的自己還能以參賽選手的身份來到東京。

倪夏蓮告訴記者，盧森堡體育部門在競訓方面給了自己很大的空間，“怎麼訓練，什麼時候訓練，在哪裡訓練，這些都由我自己來決定，他們對我的要求其實只有一個——繼續打下去。在成績方面也從來沒給我壓力。”

除此之外，倪夏蓮的先生也是她的教練，這對夫妻在運動方面有著共同的愛好和追求，“因為這層關係，很多時候我覺得自己在享受乒乓球，包括去國外進行大賽前的備戰訓練，就像是和先生在一邊度假一邊訓練一樣，這種生活讓我感到舒服。”

當談及她為何至今還能保持歐洲一流水準時，倪夏蓮坦言，這是歸功於小時候打下的良好基礎，

“我在上海接受的乒乓球啟蒙教育、在國家隊經歷的高水平訓練，才是關鍵。這讓我打下非常紮實的技術基礎，也從小培養出自律和良好的生活習慣。說得更簡單一些，就是一直吃老本唄。”

說到這裡，倪夏蓮爽朗地笑了起來。

“38年前，我在東京拿到了自己的第一個世界冠軍，現在能夠以奧運選手的身份故地重遊，我感到無比幸運。一個人能夠做自己想做的事情不容易。對我來說，能夠一直打球到今天，更是一種莫大的幸運。”

雖已加入盧森堡國籍，但倪夏蓮始終覺得自己是中國人，她對中國乒乓球隊一直保持關注。“中國隊拿冠軍容易，守冠軍難，但實力依舊是最強的。只是所有人都想打敗中國隊，尤其日本乒乓球隊，本屆奧運會他們有主場之利。也需要一些細節上的運氣，祝福中國隊在東京奧運會比賽順利。”