要想知道韃靼人和蒙古人之間的區別，首先就要弄清韃靼人的歷史演變。畢竟韃靼人的歷史之路尤為複雜，“韃靼”一詞在不同時代象徵的人群也不同。其次要了解韃靼人和蒙古人之間有什麼聯絡，為何人們把兩者混淆。

蒙古高原的統稱

“韃靼”一詞最早出現在我國唐代突厥文《闕特勤碑》和一些漢文記載上，原本它指的是從古波斯遷至蒙古高原東部並操蒙古語族的塔塔爾部落。起初蒙古高原以突厥語族部落為主（蒙兀室韋的一系也還沒遷徙過來），其他部落臣服於它，韃靼人也不例外。然而後來韃靼人的勢力逐步擴大，最終取代了突厥人，成為蒙古高原的主體居民。至此整個蒙古高原的部落就以“韃靼”統稱。這一統稱一直延續到成吉思汗統一蒙古諸部、建立蒙古帝國後尊稱“蒙古人”才在官方使用上結束。但民間的漢文仍習慣以“韃靼”來泛指蒙古高原各部落。除此，歐洲國家對於蒙古的稱呼也沿用了“韃靼”一詞。13世紀初成吉思汗帶領蒙古軍隊幾次西征，佔領了大部分歐洲國家。因為蒙古軍隊既有蒙古人又有突厥人，所以歐洲人統稱其為韃靼人。

然而現在的韃靼人從狹義上是指東歐伏爾加河中游地區的居民，從廣義上是指俄羅斯境內使用突厥語的各族。這群韃靼人和蒙古人沒有任何聯絡，區別十分明顯。不僅語系、文字不同，信奉宗教不同，就連長相、膚色、體型、服裝等都迥異。即使我國也有韃靼族人群，但他們是黃色人種韃靼，屬於蒙古族的一支。他們與正統的蒙古人也有很大的不同，比如他們大多信奉伊斯蘭教，蒙古人信奉薩滿教或佛教；他們將維吾爾族與哈薩克族的語言、文字作為日常口語和通用文字，蒙古人則採用蒙古語系和文字。這一系列的區別到底是怎麼形成的呢？？

現代韃靼人的形成

在成吉思汗的統治下，原始的韃靼人已經成為蒙古人的一部分。他們隨著蒙古帝國的幾次西征來到歐洲並在此定居。蒙古帝國分裂後，他們中大部分人居住在成吉思汗長子朮赤建立的金帳汗國，成為金帳汗國的子民。對此有個傳言——據說當年在統領蒙古各部的戰役時，成吉思汗的妻子被韃靼人擄走並強姦。成吉思汗救回妻子不久後，妻子就懷孕了。而此時妻子肚子裡懷的正是朮赤，這讓不少人懷疑朮赤是韃靼人的血脈。當然這只是一個謠傳，聽聽就好。不過後來烏茲別克汗即位後與突厥人的關係越來越密切，不僅倡導與突厥人通婚，還大興伊斯蘭教。至此這群“蒙古人”逐漸突厥化，再後來金帳汗國內憂外患，分裂成四個韃靼汗國。其中很小一部分人回到我國蒙古，成為黃色人種韃靼。而大部分人分散在今俄羅斯境內，經過混血融合逐漸發展成現代韃靼人。

古代韃靼人的演變很複雜，簡而言之就是生活在蒙古的韃靼人先被古代突厥人統治，接著翻盤了一段時間。後來又被蒙古征服，成為蒙古大軍中的一員。蒙古大軍西征時，韃靼人隨蒙古大軍到了歐洲一帶生活定居，並與突厥人進行融合同化，最後成為血統混雜的韃靼人。所以現代韃靼人和蒙古人有著本質的區別，唯一的聯絡可能就是曾經被同一個帝國統治。