西晉在晉懷帝登基之後，此時的天下已經殘破，北方更甚。天下烽煙四起，割據勢力遍佈，北有劉淵，西有巴氏據蜀，各種造反勢力更是此起彼伏，西晉搖搖欲墜。

在司馬越死後，石勒大舉進攻，王衍派遣將軍錢端與之交戰，被打敗戰死，王衍軍隊不戰自潰，石勒縱騎圍而射之，將士十餘萬人相踐如山，全被殲滅，宗室三十六王也慘遭殺戮，石勒焚燒了司馬越的靈樞。王衍被擒時，勸石勒建國稱帝，以求苟活，但仍被石勒活埋，西晉最後一支主要兵力被消滅，晉之兵力亦盡矣。

五月，苟晞請求懷帝遷都，懷帝同意了，但是大臣們都畏懼潘滔，因為潘滔是司馬越的心腹，有很大的權利（潘滔，在賈南風廢太子時，潘滔不顧禁令為太子送行，得到了社會輿論的好評。東海王越引為心腹，與劉輿、裴邈合稱“越府三才”。）而且宮中黃門貪戀財物不肯離開，朝中大臣也都有自己的打算，最後便放棄了遷都了。

不過苟晞這個人出身寒微，慢慢的做到了上將的位置，便暴露出志得意滿的毛病，愛享受，奴僕千人、妻妾成群，在他的治下，刑法嚴苛，縱情肆欲。

此時的京師已經糧草皆無，出現了人吃人的現象，百官流亡者十之八九。最後實在沒辦法了，就召叢集臣問，現在該怎麼辦了？百官也沒辦法，最後司徒傅祇到河陰，修理舟楫，為水行之備。

但是此時京師已經盜賊橫行，惠帝同大臣們出西掖門，至銅馳街，為盜所掠，不得進而還。

與此同時，劉聰遣其子粲及王彌，劉曜等率眾四萬，長驅人洛川。周旋梁、陳、汝、穎之間。聰復以禁兵二萬七千，配其衛尉呼延晏，自宜陽人洛川，命王彌、劉曜及石勒進兵會之。晏及河南，王師前後十二敗，死者三萬餘人。

而此時惠帝想在從河上走時，才發現河裡面的船全部被燒燬了，這下子跑也跑不掉了，只能再回洛陽時。王彌、劉曜這是也帶領大軍殺到洛陽，將洛陽圍困起來。

六月，宣陽門陷，帝開華林園門，出河陰藕池，為曜等所追及。百官士庶，死者三萬餘人。帝蒙塵於平陽。

劉聰在俘虜了懷帝之後，封為會稽公。七年（313），正月，劉聰召開宴會，讓懷帝帝著青衣行酒，侍中庾珉號哭，賊惡之。會有告珉及王俊等謀應劉琨者，帝遂遇弒，崩於平陽。時年三十。珉等皆遇害。