他琴棋書畫樣樣精通，相貌俊美，卻放蕩不羈，是遠近聞名的紈絝公子。他本是袁世凱登基後要定為太子的人，卻公然反對他老子當皇帝，被迫離家加入青幫。

他42歲英年早逝，出殯當日，各路人士雲集，場面壯觀，甚至勝過他老爹。

他就是民國四公子之一的袁克文！

袁克文出生於1890年，父親便是大名鼎鼎的袁世凱。母親是朝鮮人金月仙，是袁世凱駐朝鮮外交大臣時娶的第三房姨太太。為了照顧原配的情緒，袁克文出生後便過繼到沈玉蘭名下。金氏不能終日與親生兒子相伴，又離故鄉太遠，鬱鬱寡歡，沒多久就撒手人寰，這給袁克文留下了一輩子的陰影，也讓他們父子之間開始有隔閡。

袁克文從小天資聰穎，長於詩文，工於書法，對詩詞歌賦很有研究，作詩填詞樣樣精通，一手書法也是風流瀟灑。他還研究古錢幣，還能演唱崑曲，十分的有才華，尤其是那俊俏的模樣，深受北京士人的喜歡，也被父親寄予厚望，希望能成為自己的接班人。父母之愛子，必為其計深遠。袁世凱每次去見重要人物的時候都會帶上袁克文，希望能為他將來的仕途鋪路。

可事與願違，袁克文的表現與袁世凱的期望背道而馳，他恃寵而驕，生活放縱，吃喝嫖賭樣樣精通。雖然他放蕩不羈，但才華橫溢，長相英俊，列入民國四公子之列。不過名聲在外有時候是把雙刃劍。

不久慈禧太后聽聞他的才情，便召他進宮，給他賜婚。要將自己的侄女，許配給袁克文。袁世凱聽後嚇得渾身一哆嗦，當場跪倒在地。“請太后恕罪，犬子早已經有了婚約……”無怪乎袁世凱這麼大的反應，這慈禧太后賜婚的人，最終可都沒有什麼好下場。

如果被慈禧太后發現本沒有婚約，可是死罪一條。為了圓謊，袁世凱只能為袁克文定了一門親，江南大戶人家的才女劉梅，袁克文與劉梅成婚之後，還真的過上一段夫妻和睦的安穩日子。

可跟他老爹袁世凱一樣，袁世凱一生一共娶了一妻九妾，沒過多久，他的風流本質便暴露出來，許多次在外逍遙快活時被劉梅逮個正著，於是爭吵成了家常便飯，袁克文自此經常不著家。

1905年在一位官司員家寄住的時候，對這位官員的女兒葉蓁一見傾心，葉蓁也仰慕袁克文的才華，兩人私底終身，諷刺的是，後來葉蓁成了他的後母，袁世凱的第六房姨太太。這件事情對袁克文打擊很大，雖然性格懦弱的他並沒有敢於反抗父親的決定，但是卻讓父子之間本就有的裂痕又加深了。

1915年，袁世凱稱帝。袁克文不同意父親的做法，更是賦詩來諷刺自己的父親。“絕憐高處多風雨，莫到瓊樓最上層”更是在京城百姓之間廣為流傳。詩傳到袁世凱耳朵之後，當即大怒，命人將袁克文抓起來囚禁在北海。

他的大哥袁克定，早就對父親過分寵愛袁克文不滿，甚至曾經放出話要殺他。袁世凱不想骨肉相殘，1916年3月22日，袁世凱下臺。袁克文帶上自己的東西，跑到上海。

袁克文加入青幫，認張善亭為師，袁克文出手闊綽，人脈眾多，性情也好。在加入青幫之後，他和各色人物都交往甚密，只要被袁克文看上眼的人，即便只是初見，袁克文也願意以古玩字畫相贈。也正是因為袁克文身上這種“俠氣”，讓他好友遍佈上海。

1916年6月，袁世凱去世。袁克文分到了大筆遺產。但是他很快就揮霍一空。後期不得不靠賣字賣文來維持生活。

1931年，沉迷文藝、無心政治的袁克文因病去世。因為他生前花錢如流水，在去世後家人也僅僅從他的書中夾縫中翻出20塊大洋的遺產，根本沒有餘錢置辦葬禮。最後還是弟子們湊了一些錢，給他辦了一個葬禮。

出殯時，轟動一時，青幫幫眾，以及天津的和尚、道士、尼姑、喇嘛都來送葬，除了這些，更是有一千多名妓女排著長隊來給他送行。

縱觀袁克文的一生，天資聰穎，才華橫溢，又出生於富貴之家，本來拿得一手好牌，卻吃喝嫖賭抽，42歲就英年早逝。