法國最有權勢的王太后、三任國王的母親——凱瑟琳·德·美第奇
在歐洲中世紀的封建歷史時期，出現了許許多多傳奇的女性，她們有的出身王室、貴族，並影響了一個王朝的歷史和發展
；有的出身低微，但有著頑強的意志和特殊的經歷，造就了她們獨特的品質，
並在當時的時代有著重要的影響；而有的經歷坎坷，卻有著巾幗不讓鬚眉的氣魄
。
她們的經歷和人生，造就了一個個的傳奇事蹟，時至今日為人們所談論，有些甚至搬上銀幕
，成為了人們經久不息的談論話題。
今天我們就講述這樣一個女性角色，她出生的家庭在當時的歐洲屬於較為年輕的貴族
，因為地位不穩而與其他傳承久遠的貴族有所不同。
她嫁給了法國的國王的兒子，但陰差陽錯之下自己的丈夫成為繼任的國王，她也成為王后。
她在早年初入宮廷之時由於家族變動的原因，導致她成為法國曆史上最憋屈的王后
，甚至國王的王室情婦的地位都要比她有影響力。
她甚至因此被法國王室、貴族們排擠，一度差點失去王后位置
。
她與丈夫、法國國王的婚姻並沒有感情，因此兩人結婚後長期沒有生育子女
，也正是這個原因讓她的王后地位更加岌岌可危。
她的丈夫在結婚之初對她就沒有關愛，政治的聯姻和家族地位的變故使得她在王室宮廷備受煎熬
，甚至與丈夫的感情還要丈夫的情人的幫助。
她的丈夫去世後她成為法國最為強力的實權人物，她的三個兒子相繼成為法國國王
，但在實際上她自始至終是那個權勢影響最大的人。
她幼年親人大多離世，自己也身陷囹圄；等到晚年，子女又相繼先她而去
，甚至在她死後她的子女的後嗣也斷絕。
她的一生經歷了各種坎坷，有過最卑微和絕望無助的幼年、成年後的艱難的生活
，也掌握了法國最大的權力。
她的容貌並不出眾，甚至年幼時比較瘦弱，但最終卻成為法國曆史上最權勢的王后。她就是凱瑟琳·德·美第奇
，一個被搬上熒幕的傳奇女性。
凱瑟琳·德·美第奇出身於義大利佛羅倫薩的一個貴族家庭，她的全名為
卡泰麗娜·瑪麗亞·羅穆拉·迪·洛倫佐·德·美第奇。
文藝復興史上不可被忽略的義大利美第奇家族
談起義大利的美第奇家族，其在當今的時代為人們所熟知，尤其在歐洲的義大利佛羅倫薩地區。
但在歷史上，很長一段時間裡，義大利的美第奇家族與其他歐洲分封貴族有所不同。
一、傳奇的美第奇家族
義大利美第奇家族並不是國王分封的貴族，他們以經營商業起家，並逐漸影響、控制了佛羅倫薩地區
，最終成為當地最大的貴族勢力。
從1378年開始，
美第奇家族的薩爾韋斯特羅·美第奇成為佛羅倫薩的實際掌權者，到1737年被洛林家族取代
，美第奇家族經歷了近四百年的繁榮和而發展歷史。
在美第奇家族主導佛羅倫薩的幾百年間也並非一直地位穩固。
這個家族曾先後遭到三次的政治放逐，並經常面臨著各種挑戰。
美第奇家族在中世紀的歐洲也曾有著巨大的影響力，這個家族共誕生了四位教皇、兩位法國王后，他們分別是：
①四位教皇
：
庇護四世、利奧十世、克萊門特七世、利奧十一世
。
②兩位法國王后
：
凱瑟琳·德·美第奇、瑪麗·德·美第奇
。
美第奇王朝在科西莫的領導下逐漸崛起
，中間經歷了他們作為文藝復興時期的重要參與者時期，再到家族的各位教皇和大公統治的黃金時代，
直至佛羅倫薩陷入衰敗與破產以及1737年美第奇家族後代的斷絕而結束
。
美第奇家族的最後一位直系後裔是萊茵行宮伯爵約翰·威廉夫人安娜·瑪麗亞·路易薩·德·美第奇，由於她與丈夫沒有子女
，因此她去世後在遺囑中將美第奇家族所有的財產都捐獻給了佛羅倫薩市。
二、引導和影響了文藝復興的美第奇家族
而提到美第奇家族，就會提到歐洲著名的文藝復興運動。
若沒有美第奇家族，文藝復興就不會是今天的樣子。
美第奇家族最開始以貨幣兌換起家，後來將單純的貨幣兌換轉換成了銀行業務。
美第奇家族的科西莫統治時期，家族的勢力又有了進一步發展。
美第奇銀行在世界各地都設有分行，在佛羅倫薩力量更強大
，已成為共和國生存不可缺少的支柱。
科西莫是美第奇家族的佼佼者，他在共和國並未擔任官職
，但他在公民中的威望以及其家族在共和國財政中的重要地位使他輕易扮演了國家政治幕後操縱者的角色，
從而成為十五世紀中期佛羅倫薩的“無冕之王”
。
從科西莫開始，大約1430年左右，美第奇家族長期控制了佛羅倫薩。
雖然佛羅倫薩沒有強大的軍隊，但他們透過巧妙的手段
，保持了幾百年的繁榮和獨立。
在文藝復興時期，佛羅倫薩作為義大利文藝復興的中心
，其很大的一部分原因是美第奇家族對當時文藝復興運動的資助和支援。
文藝復興時期的藝術家們大多受到美第奇家族的資助，甚至美第奇家族長期供養著一批藝術家
，以為他們的家族繪製壁畫、製作藝術品雕像等。
可以說，當時的佛羅倫薩能夠聚集如此之多的文藝復興藝術家，形成獨有的藝術創作氛圍
，很大一個原因是受到美第奇家族的影響。
美第奇家族在文藝復興時期的資助廣泛涉獵建築、繪畫、雕刻、文學創作、哲學、音樂等多個方面
，他們獎掖文化、蒐集大批圖書及書稿、建設圖書館。
美第奇家族建設的柏拉圖學園儲藏了大量珍貴書籍，其被允許開放向公眾
，因此大量文學藝術家在此匯聚、探討、研究、創作。
美第奇家族還資助了大量的文學、藝術家，包括
波提切利、
米開朗琪羅、達芬奇、伽利略
、馬基雅維利、布魯內勒斯基、
喬治·瓦薩里、馬薩其奧
、多那太羅和菲利波·利比
等知名的人物
。
從科西莫到華麗公爵洛倫佐·德·美第奇
，文藝復興運動的最大的資金資助來源都是美第奇家族，
這兩位美第奇家族家主的離世也受到當時大多數文藝復興藝術家的緬懷
。
美第奇家族還在各個時期進行大量收藏，如今
，他們的藏品成為佛羅倫薩的烏菲茲美術館的核心展品。
在建築上，美第奇家族資助建設了包括烏菲茲美術館、碧提宮、波波里庭院和貝爾維德勒別墅等
，這些地方如今都是義大利的著名旅遊景點。
1419年，
科西莫委任當時著名的設計師布魯內勒斯基對未完成的花之聖母大教堂進行規劃建設。正是由於他的資助
，到1436年，這座當時世界上最大的圓頂建築得以完工。
因為美第奇家族在文藝復興時期的重要貢獻
，使得其整個家族被冠以文藝復興的教父的讚譽。
講完了關於凱瑟琳的家族，我們再回過頭來進一步瞭解這位傳奇的法國王太后。
幼年經歷動亂和坎坷
1519年4月13日，
凱瑟琳在義大利的佛羅倫薩出生，父親是烏爾比諾公爵洛倫佐二世·德·美第奇，母親是布倫女伯爵馬德萊娜·德·拉圖爾·德韋涅
，她是家中獨女。
凱瑟琳的家族背景，即美第奇家族在此時經過多次與傳統貴族的聯姻
，已經建立了比較深的基礎。她的母親是勞拉蓋女伯爵，其也有著波旁家族的關係，
凱瑟琳後來的很多聯盟也都受到母親的家族的影響而建立
。
同時，1513年至1521年之間，
美第奇家族族長喬凡尼·迪·洛倫佐·德·美第奇還任羅馬教皇，為利奧十世
。
但是，年幼的凱瑟琳並沒有在童年享受到這份家族榮耀帶來的幸福。
在凱瑟琳剛出生幾天不久，她的母親便因感染而去世；同時
，她的父親也在同年因感染梅毒撒手人寰。
年幼的凱瑟琳在剛出生便失去了父母
，甚至父親的貴族頭銜也被重新迴歸的烏爾比諾公國奪走，再次回到了德拉·羅維爾家族的手中，
而凱瑟琳繼承了母親的伯爵頭銜
。
凱瑟琳一開始由祖母阿方西娜·奧爾西尼撫養，但其在一年後便去世。
年幼的凱瑟琳又被姑姑克拉麗斯·德·美第奇撫養，在童年與她的表親們一起成長。
在凱瑟琳出生後，美第奇家族經歷了一段動亂時期
，家族族長、教皇利奧十世退位，這位教皇在當時的宗教改革運動中將倡導宗教改革運動的路德罰絕，
使得基督教進一步分裂
。
利奧十世在位時的奢侈行為使得其備受質疑，在其之後
，美第奇家族的權力在教廷中被遏制。
1523年，
朱利奧·德·美第奇當選為新的教皇，稱克雷芒七世，他將凱瑟琳接到佛羅倫薩的美第奇-裡卡迪宮。在這裡
，凱瑟琳受到佛羅倫薩人的關注和支援。
由於凱瑟琳父親的公爵頭銜被德拉·羅維爾家族奪回，佛羅倫薩人並不承認這一結果
，因此將年幼的凱瑟琳稱為小女公爵。
1527年，
紅衣主教西爾維奧·帕塞里尼領導的教皇敵對派系推翻了克雷芒七世
，統治佛羅倫薩的美第奇家族被驅逐。
此時的凱瑟琳年僅8歲，她被迫在各個修道院中來回週轉，成為這場宗教和政治變動的籌碼
，更是數次受到生命威脅。
為了聯合神聖羅馬帝國的力量，克雷芒七世為查理五世加冕為皇帝
，藉助神聖羅馬帝國的軍隊重新奪回佛羅倫薩和教皇的權力。
1530年，
克雷芒七世回到教廷，並將凱瑟琳接到羅馬，自此，凱瑟琳開始了她受政治支配的婚姻
。
被動妥協中的聯姻
在凱瑟琳經歷的那三年的動盪時期，驅逐美第奇家族的政敵們揚言要對凱瑟琳進行報復
，甚至以要將她處死來威脅逃離的美第奇家族就範。
十歲左右的凱瑟琳就戰戰兢兢地在這樣的環境中生活了三年，她剃掉頭髮，在各個修道院輾轉
，人們對她避之不及。
直到克雷芒七世聯合查理五世驅逐政敵，迎回凱瑟琳，並將她安排在了羅馬。
克雷芒七世將凱瑟琳帶到羅馬，並非出於單純的親情
，而更多地是為了將其作為政治聯姻的籌碼。
凱瑟琳的母親的家族出身，和她繼承了的母親的爵位
，使得她的政治資源相對非常重要。
在凱瑟琳到達羅馬之前，克雷芒七世就充分的利用了她的政治價值。
這位羅馬教宗宣佈了將以六座佛羅倫薩共和國的城市和以及價值十萬金埃居的財富為嫁妝
，將凱瑟琳嫁出去。
為此，前來提親的人接踵而至，其中包括蘇格蘭國王詹姆斯五世
，他以奧爾巴尼公爵約翰·斯圖爾特和凱瑟琳聯姻。
1530年11月，
凱瑟琳與約翰·斯圖爾特定下婚約
。
但當更大的利益到來之後，克雷芒七世馬上撕毀了婚約。
1533年，
法國國王弗朗索瓦一世為自己的次子奧爾良公爵亨利求婚，克雷芒七世馬上答應了這門親事
，這使得蘇格蘭國王極為惱怒。
凱瑟琳身材瘦小，長相也並不算美麗
。所以在和亨利結婚後，她與丈夫的婚姻感情並不順利，
當然，這其中也有部分原因是亨利與情人的關係所致
。
1533年10月28日，
凱瑟琳和亨利在馬賽完婚，這場盛大的婚禮受到整個歐洲的關注
。
凱瑟琳與亨利結婚後不久，她的丈夫就長期並不在她的身邊
，
而長期在沒有父母的環境下成長的凱瑟琳更懂得在異國他鄉的法國宮廷討好王室的親戚
。
可是雖然凱瑟琳獲得了王室貴族很多女性的認可，她的地位仍然受到很多挑戰。
首先，克雷芒七世在1534年去世，
而他答應給予凱瑟琳的嫁妝成為了空頭支票，繼任教皇保羅三世也並不承認克雷芒七世的承諾
。
為此，法國國王弗朗索瓦一世非常苦惱。
另外，
在凱瑟琳和亨利結婚後的第二年，她的丈夫就和情人迪亞娜·德·普瓦捷公開了關係，凱瑟琳在婚後長期獨守空房
，二人的婚姻生活並不順利。
最重要的方面是，1536年，
亨利的哥哥弗朗索瓦因病去世，他成了新的王儲。而在亨利和凱瑟琳結婚的十年間，他們都沒有生下子女
。
而同時，亨利和另一個情人菲利帕·迪西在1537年有了一個女兒，這證明亨利的身體沒有問題
，這讓宮廷王室將懷疑的目光投向了凱瑟琳。
若是凱瑟琳始終無法生育子女，那麼她將很可能被解除婚姻，她受到了很大的壓力
，併為此試驗各種方法以使自己懷孕。
亨利的情人普瓦捷
亨利的情人迪亞娜·德·普瓦捷，也是一個傳奇的女性，她出身法國貴族
，並接受了非常好的教育。
普瓦捷比亨利大20歲，她是聖瓦利耶領主讓·德·普瓦捷和讓娜·德·巴塔爾奈的女兒。
15歲那年，
普瓦捷嫁給了比她大39歲的阿內領主路易·德·佈雷澤
。
17年後，
普瓦捷的丈夫去世，此時她是法國王后克洛德·德·瓦盧瓦的侍女
。
在宮廷的時候，她接觸了王后的孩子，並吸引了年輕的亨利，以致在亨利婚禮時舉辦的騎馬比武中獲得的獎品
，贈送給了這位寡居的普瓦捷。
實際上，在亨利5歲時，
他和哥哥的母親便因病去世，自小成長的亨利不僅沒有父親的關愛，更缺乏母愛
。
1525年，
弗朗索瓦一世在進攻義大利帕維亞時，被神聖羅馬帝國皇帝查理五世擊敗
，他也被俘。作為交換，國王以兩個兒子作為質子，
答應回國後將交付給神聖羅馬帝國賠償
。
1526年，
亨利和哥哥被交付給神聖羅馬帝國，這一去就是四年
。
在帶著忐忑的心情離開之前，普瓦捷出於對年幼的亨利的安慰，於送行時親吻了這位王子
，這使得亨利那顆缺失關愛的心被普瓦捷俘獲。
回到法國不久的亨利，就很快和普瓦捷確立了情人關係。
而在亨利成為法國國王之後，普瓦捷更是成為了王室官方情婦
，其一生受到亨利的愛慕。
在當時的法國宮廷之中，人們對於這位王室情婦的尊重更多過王后。而亨利也給予了普瓦捷大量的財富
，甚至許多國家事務都交由這位王室情婦處理。
實際上，普瓦捷並沒有過多的藉機對王后進行排擠，她甚至鼓勵國王多與王后同房
，以能夠生育更多的王室後代。
（避免因凱瑟琳無法生育而產生新的更美麗的王后，威脅到普瓦捷的地位，而凱瑟琳的存在卻不會影響國王對普瓦捷的迷戀。）
正是這樣的從中調和作用，使得亨利逐漸與凱瑟琳緩和了他們之間的關係
，兩人也相繼生育了十個孩子。
但是亨利卻將對子女的教育的任務交給普瓦捷，這更進一步促使凱瑟琳對普瓦捷的記恨。
亨利去世後，凱瑟琳將丈夫送給普瓦捷的大量珠寶、財物收回，並將她驅逐出亨利送給她的城堡
——著名的舍農索城堡。
這位著名的法國王室情婦在60歲的年紀去世，她是亨利去世時仍念念不忘的女人。
而有趣的是，迪亞娜·德·普瓦捷也是凱瑟琳的表親，普瓦捷的祖母是凱瑟琳的姑姑
讓娜·德·拉圖爾·德韋涅。
成為王后的宮廷生活
1544年，
結婚十年之後，凱瑟琳終於生下一個兒子。隨後，她又陸續為亨利生育了九個孩子
，其中最後生育的兩個孩子夭折。
凱瑟琳的王后地位也因此而穩固下來，儘管此時她的丈夫、國王亨利二世依然將更多的權力交給情人普瓦捷
，甚至他們子女的教育也被從凱瑟琳身邊奪走。
在這一時期，中世紀歐洲著名的吉斯家族開始崛起。
弗朗索瓦·德·洛林被封為吉斯公爵，弗朗索瓦的弟弟夏爾·德·洛林成為紅衣主教。
1538年，
吉斯公爵的姐姐瑪麗·德·吉斯嫁給了蘇格蘭國王詹姆斯五世，並生下了未來的蘇格蘭女王瑪麗一世
。
凱瑟琳作為亨利的王后，在很長一段時間還撫養了蘇格蘭的瑪麗一世女王
，加上她的三個兒子相繼成為法國國王，凱瑟琳幾乎撫養了四個國王、女王；
而這位蘇格蘭女王也是他的長子的妻子
。
1547年，
弗朗索瓦一世去世，亨利二世繼位
。
1549年，
經過王室的內部協商，亨利放棄了與妻子離婚的打算，並在6月10日使凱瑟琳在聖但尼聖殿加冕為王后
。
在成為王后的很長一段時期，凱瑟琳不僅沒有太多王后的權力
，甚至在很多時候王室貴族對普瓦捷的尊重要更勝於對凱瑟琳。
而在亨利二世離開王宮的時候，作為攝政的王后的凱瑟琳的權力也都是名義上的。
王室貴族和大臣往往前往舍農索城堡去彙報事情
，這裡更多的時候是亨利二世和情人普瓦捷相處的地方。
1559年，
亨利二世與神聖羅馬帝國、英格蘭簽訂了停戰協議，持續了六十多年的義大利戰爭結束
。
同時，作為停戰協議的一份內容，亨利二世與凱瑟琳的13歲的女兒伊麗莎白·德·瓦盧瓦
與西班牙國王費利佩二世訂婚。
這次定婚禮上，亨利二世參加了他最擅長的騎馬錶演，但由於表演出現事故
，亨利二世受到重傷。
亨利在表演中被木棍刺中，其中一片木刺穿透眼睛和大腦。
同年7月10日，
四十歲的亨利二世去世，他最後死於舍農索城堡，但在臨終前他依然念著普瓦捷的名字，而凱瑟琳自始至終陪在丈夫身邊
，並阻止普瓦捷接近國王。
法國最有權勢的王太后
在丈夫亨利二世去世之後，凱瑟琳與亨利的25歲的長子弗朗索瓦二世繼位
，凱瑟琳成為法國最有權勢的人。
在弗朗索瓦二世作為國王時期，凱瑟琳一直是幕後的實際統治者。
弗朗索瓦二世與瑪麗一世在亨利二世去世後第二天便結婚，兩人很快搬入盧浮宮
，此時瑪麗一世還是蘇格蘭女王。
此時，法國國內流傳吉斯家族統治了法國的傳言，凱瑟琳為平息流言也開始與吉斯家族共事
，從明面上開始行使權力。
同時，凱瑟琳將普瓦捷驅逐出舍農索城堡，將丈夫贈送給她的一切財富追回
，她在亨利二世去世後報復了她的情敵。
而弗朗索瓦二世的所有命令往往都是先徵得凱瑟琳的同意
，這在當時是幾乎為所有人所知。
另外，在凱瑟琳為王后的時候，她未來的兒媳瑪麗·斯圖爾特也與吉斯家族一起，和普瓦捷的關係非常好
，甚至瑪麗對於凱瑟琳也並未顯出太大的敬意。
當時的凱瑟琳不得不盡力表現出對所有人的熱情，而她更與亨利二世的姑媽瑪格麗特建立了緊密的關係
，這位王室貴族女性在長期以來受到國王的忽視。
而在亨利二世去世後，瑪格麗特的地位和影響力非常重要
，這也是凱瑟琳地位穩固的一個原因。
瑪麗·斯圖爾特甚至轉而對這位以前不太尊重的婆婆大獻殷勤。
如果僅看凱瑟琳的前半生，幾乎不會有人認為她真的是美第奇家族的成員
——如此的謹小慎微、謙卑恭敬和自我剋制。
在凱瑟琳初期掌握政權時，並不是如我們所熟知的後期的她那樣果斷、權勢熏天。
凱瑟琳此時的勢力不僅弱小，而且被外界普遍認為比較軟弱
。這也是一直以來她給所有人的印象。
在凱瑟琳童年時期，她的經歷讓她學會了忍耐、審時度勢
，而在法國王宮的前期生活中，她就是透過這樣的方式得以自我儲存實力，逐漸取得王室貴族的認可，
在權力的夾縫中左右逢源，並不被任何勢力所關注
。
然而，40歲之後的凱瑟琳顯示出了一個真正的美第奇人應該有的樣子
——野心勃勃、權勢熏天、心狠手辣。
之前所有那些欺辱和看不起她的人，都受到了她的壓制。而她更是自此掌控了法國的政權
，直至去世。
法國宗教戰爭
凱瑟琳主導法國政權時期，其國內的宗教矛盾日益明顯，加爾文教在法國內部開始傳播，其被稱為胡格諾派
，而天主教佔據著統治地位。
其中，吉斯家族代表傳統天主教，在法國的勢力日益強大
，甚至在政治上的強勢導致國內紛紛指責王室由吉斯公爵兄弟把控。
實際上，從16世紀40年代開始，
法國的南部封建大貴族就以信仰新教的胡格諾派為主，而北部則是傳統天主教勢力，雙方之間的矛盾幾乎導致了國家的分裂
。
隨著發展，法國內部分裂為兩個集團
，一個是以吉斯家族為首的天主教勢力集團；
一個是以波旁王朝家族成員孔代親王、納瓦拉國王、科利尼將軍為首的胡格諾派
。
加上此時文藝復興思想的傳入，法國在封建專制集權和大貴族之間的矛盾越來越難以調和。
在矛盾徹底爆發之前，亨利二世時期的胡格諾派一直遭到國王的打壓。
當弗朗索瓦二世繼位後，年僅15歲的國王難以掌控強大的吉斯家族
，宗教戰爭處於爆發的邊緣。
凱瑟琳對與雙方的矛盾裝作視而不見，並藉助雙方的矛盾進行打壓。
1562年，
吉斯公爵製造了瓦西鎮屠殺，此後的三十年間，宗教戰爭頻繁，前後共發生了八次宗教戰爭
。
到1598年，
法國宗教戰爭結束，其國內的宗教勢力都受到了打壓，瓦盧瓦王朝也在宗教戰爭中結束統治
，亨利四世建立了法國曆史上著名的波旁王朝。
在這其中，凱瑟琳藉助雙方的戰爭不斷平衡她的政治統治
，使吉斯公爵家族受到削弱。
當發現新教對國王的影響逐漸偏離她的統治時，她又將胡格諾派進行打壓
，並間接的造成了聖巴託洛繆大屠殺。
在持續三十年的法國宗教戰爭中，凱瑟琳收拾了一個又一個政敵
，雖然她在戰爭最後結束之前已經去世，但最後一次持續十年的宗教戰爭，
也稱三亨利戰爭，使得法國受到外部勢力的干涉
。
戰爭結束後，瓦盧瓦王朝也隨之落幕，波旁王朝建立。
凱瑟琳在宗教戰爭中還利用與奧斯曼帝國的聯盟，計劃將國內的胡格諾派教徒和路德教的支持者驅逐到殖民地
，以緩解當時國內的矛盾。
但當天主教勢力過大時，她又頒佈特赦令，重新重用新教勢力
，與天主教進行對抗。
但最終，在戰爭最激烈的時候，凱瑟琳的兒子、瓦盧瓦王朝最後的國王亨利三世也遇刺身亡
，此時凱瑟琳已經去世。
但她左右平衡的政治權謀、對宗教矛盾的利用，雖然使她的權力愈加穩固，但也最終導致引火燒身
。不知道她若知道這一結果是否會有對自己的作為後悔！
經過宗教戰爭，法國的王權得到加強，波旁王朝藉此建立
，開創了法國統一的強大的封建君主專制王朝。
但藉助宗教戰爭的瓦盧瓦王朝的凱瑟琳王太后不會想到
，這也代表著瓦盧瓦王朝結束和她的後代的斷絕。
三任國王的幕後掌控
凱瑟琳王后之所以被稱為法國最有權勢的女人，有一部分原因是她經歷了五代法國國王、影響了三人國王，在歷史上法國的王室政治鬥爭中是當之無愧的常青樹。
1、弗朗索瓦二世
凱瑟琳的長子弗朗索瓦二世是法國瓦盧瓦王朝的第十一位國王
，他還同時是蘇格蘭女王瑪麗一世的丈夫。
1560年，
弗朗索瓦二世僅僅在位一年便因病去世，死時16歲，他與瑪麗一世的孩子在瑪麗一世返回蘇格蘭的途中夭折
。
同年，他的妻子瑪麗一世
（瑪麗·斯圖亞特）
的母親瑪麗·德·吉斯去世
，她則回到蘇格蘭開始實際掌握女王權力。
弗朗索瓦二世時期，王權完全被凱瑟琳掌控，吉斯家族在法國的影響力進一步擴大
。法國宗教矛盾愈發尖銳。
2、查理九世（夏爾九世）
查理九世在10歲時便繼承了哥哥弗朗索瓦二世的王位，其在位14年，他與神聖羅馬帝國的公主伊麗莎白結婚
，並生育了一個女兒瑪麗·伊麗莎白。
查理九世是凱瑟琳與亨利二世所有兒子中唯一生育了後代的，他還與情婦貝爾維爾夫人瑪麗·圖謝生育了一個私生子，為夏爾·德·瓦盧瓦
，其被封為奧佛涅伯爵、昂古萊姆公爵。
但昂古萊姆公爵由於是私生子的身份，而沒有繼承王位的權利。
查理九世在位期間受到新教的影響，時而對獨立掌權產生意願
，這也導致凱瑟琳對新教的進一步打壓。
在查理九世時期，法國分裂為天主教和新教的兩大勢力，國家面臨分裂
，宗教戰爭和政治危機造成國家動盪不已。
在1572年8月24日，
爆發了聖巴託洛繆大屠殺，法國的宗教戰爭達到頂點，已經失去控制
。
查理九世時期，權力也由太后凱瑟琳掌握，他則經常忙於狩獵。
1578年，
查理九世的唯一的女兒也未成年便去世，她作為瓦盧瓦和哈布斯堡的共同成員，本可以其出身緩解雙方的矛盾
，但卻最終早逝。
3、亨利三世
亨利三世原本被波蘭貴族推舉為波蘭國王，稱亨裡克五世。但由於繼承法國國王王位
，其放棄了波蘭國王的位置。
1573年，
亨利三世在凱瑟琳的籌劃下，透過伊倫特主教蒙魯克的幫助，獲得了波蘭-立陶宛共和國國王的位置
。
1574年，
隨著查理九世去世，凱瑟琳僅剩的兒子亨利三世成為法國國王
。
亨利三世在位15年，妻子路易絲是梅克爾公爵洛林的尼古拉和妻子瑪格麗特的女兒。
亨利三世在位期間，由於母親凱瑟琳隨著年老而身體越來越差，對於國王權力的掌控越來越弱
，亨利三世大多數時間得以獨立決策。
亨利三世原名亞歷山大·愛德華，繼位時已23歲，這與他的兩個未成人的哥哥繼位時的情況都不同
，此時母親凱瑟琳也日益老去。
亨利三世與母親凱瑟琳的政見往往不合，雖然他是太后最喜歡的兒子。
1589年，
這位瓦盧瓦王朝的最後一位國王，其由於在宗教戰爭中的強硬手段
，而招致宗教狂熱修士的刺殺。
亨利三世在宗教戰爭中的優秀表現為他在歐洲贏得了很好的名聲
，而他干預政治的做法使他與哥哥查理九世充滿矛盾。
實際上，凱瑟琳原本想要使亨利三世與伊麗莎白一世結婚，但由於宗教意見的不合而放棄，而伊麗莎白一世也創造了英格蘭的航海發展的黃金時期
，是英國曆史上著名的童貞女王。
亨利三世死後，法國權傾一時的王太后凱瑟琳也隨後去世，瓦盧瓦王朝陷入動亂之中，納瓦拉國王亨利建立了波旁王朝
，稱為亨利四世。
中世紀歐洲女性束腰習慣的來源
世界歷史上，尤其是封建時代的陋習有很多，有些專門針對女性而形成，其往往代表著愚昧和對人的傷害
，類似歐洲的中世紀女性束腰習慣。
女性的束腰並不是僅僅將腰部束緊，而且往往會達到一種過分的要求，使得女性的腰部顯得極窄，因此而使腹部向胸前堆積
，造成一種畸形的美觀。
這種束腰往往伴隨著對女性身心的折磨，很多女性長時間保持束腰，以希望能夠使腰部更瘦。
但這種行為往往造成進食、呼吸困難，甚至導致對人體器官的損害。
束腰由花邊和鯨鬚或金屬骨架構成，可將使用者的腰部縮至37釐米-43釐米
，可以想象這種行為的傷害。
而束腰的發明就是在凱瑟琳時期被逐漸向歐洲推廣開來，這位王太后雖然容貌一般
，但對於臃腫的腰部非常排斥。
凱瑟琳和伊麗莎白一世將束腰行為推廣，使得之後歐洲在350年間一直流傳這種習慣，而據記載凱瑟琳的兒媳
、蘇格蘭的瑪麗一世女王的腰在緊束後可以達到最小的37釐米。
總結
在講述這位法蘭西的最有權勢的王太后的時候，我經常想到她的經歷和前半生的生活。
我們說，一個人的性格在童年時就已經形成了，而在年輕時的經歷會讓性格徹底固定
，這在凱瑟琳的身上可見一斑。
幼年失去父母、親人，即便身在貴族家庭，她也是非常不幸的。
她與姑媽的子女一同長大，只是因為能夠單獨撫養她的親人都已經去世，而在這種成長環境中，她的性格變得小心翼翼
，並習慣察言觀色。
而成長到8歲的凱瑟琳又不得不面對家族被放逐、自己被扣押的危險境地，她在三年的時間裡時常面對生命的威脅
，這使得她更加的會討好身邊人、也更懂得隱忍。
沒有人天生是成熟和有心計的，這方面凱瑟琳就是最好的例子。
她在各種困境和孤獨中成長，即便渡過生命的危機也是被當作政治籌碼進行聯姻。
而在婚姻中由於不得丈夫喜歡、家族的承諾的背棄
，凱瑟琳不得不面對更加尷尬的境地。
她和丈夫的婚姻甚至難有後代，因為長相一般而對丈夫情人的威脅較小
，使她靠著情敵的幫助和丈夫能夠有更多的機會接觸，她也因此為丈夫生下了多個孩子，
因此才使得自己的地位穩固
。
直到丈夫離世，凱瑟琳掌握了真正的王室權力，她的三個兒子相繼成為國王，而她掌控了最大的權力
，成為法國曆史上最有權力的王太后。
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