4、第一章

和氏之璧

話說自盤古開天，三皇治世，五帝定倫以來，又歷夏、商、週三朝，至周平王時，天子闇弱，遂有五霸稱強，那五霸？卻是齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王。他們如莊子《則陽》中所寫的蝸牛角左右國裡的蠻氏和觸氏，爭鬥不已，致天下擾攘，鮮有寧日，黎民水深火熱，苦不堪言。

如今單說這楚國，根正苗紅，是黃帝的後裔。黃帝生昌意，昌意生顓頊，顓頊生稱，稱生卷章，卷章生重黎。

重黎給帝嚳負責祭祀火神，管理與火有關的事宜。這個工作是非同小可，金木水火土，五行之一。重黎能用火光照亮天下，帝嚳用火神“祝融”來稱呼他。共公氏作亂，帝嚳命令重黎去討伐，不能徹底完成任務，被帝嚳所殺。帝嚳以其弟吳回嗣為祝融。

吳回生陸終，陸終生季連，羋姓。

歷傳至鬻熊，鬻熊智勇超人，周文王、周武王都拜他為師，後世引以為榮，就以熊為氏了。

周成王時，選舉天下在周文王、周武王時勤勞有功之人的後代，獲得鬻熊曾孫熊繹，把他封於荊蠻，給他子爵的土地，讓他在丹陽建都。熊繹與魯公伯禽，衛康叔子牟，晉侯燮，齊太公子呂俱事成王。《左傳》對此記載道：“先王熊繹闢在荊山，篳路藍蔞以處草莽，跋涉山林以事天子。”

五傳至熊渠，當週夷王時，王室衰微，有的諸侯不去朝貢，並且互相討伐。

熊渠就自言道：“我是蠻夷，不同於中國號諡。”也就是說，中國的禮樂制度不適合他，他要自立一套規矩，就立其三子為王。

周厲王立，性情暴虐，熊渠害怕他伐楚，就忍痛去了僭號的王位。

公元前七五八年，蚡冒立。

蚡冒是一個暴君，還有一件嗜好，沉湎於珍寶之中，為此，楚國百姓不知吃了多少苦，受了多少罪。

一日，蚡冒將工尹召來，命他不惜重金，再去尋找稀世珍寶。

工尹得了旨令，那敢怠慢，馬不停蹄，四下張羅起來，驚動了整個楚國。這正是：“割肉剜膚買上歡，千金不吝備賞玩；工尹見慣渾閒事，何問天下蒼生寒。”