成吉思汗在位期間，進行了二十多年的對外征服戰爭，蒙古鐵騎所向披靡幾乎沒有受到什麼阻礙，版圖橫跨歐亞大陸。

而然令人疑惑的是雖然成吉思汗打下的疆域幾乎囊括了整個東亞地區，向西也達到了歐洲的黑海海岸，可為什麼唯獨沒有徵服印度呢？是他對印度沒有興趣嗎？

答案是否定的，成吉思汗是一位極具野心的軍事家，他不可能眼睜睜的看著印度這塊肥沃的土地而沒有想法，事實上據史料記載，成吉思汗追擊花拉子模的末代國王的時候，一直帶著蒙古鐵騎打到了印度河北岸。

成吉思汗看著遠方的土地下令士兵渡河繼續南行攻列印度，想盡快完成自己的征服大業，可最終的結果是蒙古大軍並沒有攻列印度，而是選擇了撤軍。

成吉思汗都已經到了印度的邊緣，為什麼選擇撤軍？有關這個問題眾說紛紜。

有人說是氣候原因，蒙古將士們擅長騎射，在平原地區作戰戰無不勝，然而在江河湖面就沒有任何優勢了。據史料記載，成吉思汗早就意識到了這個問題還專門建立了水軍，其孫忽必烈更是幾次出海征討日本。

不過成吉思汗雖然解決了船隻的問題，但另一個弱點卻無法解決，蒙古人世代生活在西伯利亞的乾旱地帶，他們懼怕溼熱，不耐高溫，在印度那樣酷熱的天氣裡，不管是蒙古士兵還是蒙古馬都不可能再有以往那樣的戰鬥力，成吉思汗或許是意識到了這一點才選擇撤兵的。

也有人認為成吉思汗害怕印度的大象，早在公元前3世紀印度的孔雀王朝就已經把大象用於軍事了，大象在身高、體重、力量上都有得天獨厚的優勢，還可以在象背上架設塔樓，士兵居高臨下的進行攻擊，佔盡了優勢。

成吉思汗的後代帖木兒為了完成祖輩的大業力排眾議發兵印度，他特意選在當年成吉思汗撤退的地點渡過印度河，一路南行所向披靡，直到遭遇了印度戰象。

據記載，當時印度參與作戰的一共有120頭戰象，每一隻背上都搭建了一個塔樓，塔樓內有12到14人不等計程車兵，他們躲在裡面放箭而蒙古士兵拿他們沒有一點辦法，戰馬也懾於戰象的威力亂做一團，最終帖木兒不得不撤退。

從帖木兒進攻印度來看，當初成吉思汗撤退是明智的，然而《元史·耶律楚材傳》中卻明確記載了成吉思汗撤退的原因。

耶律楚材耶律楚材是成吉思汗的國師，有經國緯世之才，當年蒙古大軍到了印度河的北岸，將士們身心疲憊，口渴的厲害，於是紛紛下馬休息到河邊取水。

就在此時，河水突然沸騰的如開水一般，從中越出一頭“怪獸”，成吉思汗立馬令眾將士們拉開弓箭，那怪獸突然發出一陣響聲，聲音好像在說“汝主早還。”

耶律楚材諫言說那怪獸名為“甪端”，是類似於麒麟的一種神獸，是上天派它來告誡我們不要再前行了，於是成吉思汗順應天意下令撤兵。

有關這段記載歷史學家有很多解讀，神話故事自然不足為信，所以“甪端”有可能是一種他們從未見過的動物。

耶律楚材聰明過人，在仔細的權衡種種利弊之後，覺得很難打下印度，所以才借“神獸”之名勸成吉思汗撤軍的。