螳螂會吃掉自己的配偶，很多人可能對此感到吃驚！

其實，這種現象叫性食同類，在大自然中比較普遍，除了螳螂，一些蜘蛛（例如黑寡婦）和以及許多昆蟲都會出現這樣的行為，就連有的蛇類也會這麼做。

在性食同類案例中，大部分都是雌性佔主導位置，換句話說就是大部分是雌性吃掉雄性，典型案例是螳螂和黑寡婦蜘蛛。但少數也有雄性占主導地位的，比如南美洲有一種穴居狼蛛，學名Allocosa brasiliensis，雄性就會“性食”雌性。

很多人認為雄螳螂被雌螳螂吃掉，是為了能讓自己的基因流傳下去資源獻身，但事實上，性食同類的原因很複雜，也很有趣，我總結有以下幾種原因：

圖源：Phil Hastings

純粹肚子餓了

性食同類，不僅僅發生在交配時和交配後，也有可能出現交配前。

科學家們曾對螳螂做過相關的實驗，第一次是將雌螳螂餵飽後進行交配，結果現實交配後的雄螳螂均沒有被吃掉。

第二次實驗則是將雌螳螂分為三批，分別被餓了5-11天、3-5天、0天（吃飽），結果顯示，餓得最久的一批，根本不想繁殖下一代，上來就吃掉了雄螳螂；餓了三五天那一批，則是先交配，然後再想著吃雄螳螂；完全不餓的那一批，和第一次試驗一樣，沒有出現吃配偶現象。

由此可見，對於螳螂來說，吃不吃配偶，最大的原因是飢餓。

雌性螳螂©CaPro

我大我有理

一般來說，本身對同類具有明顯攻擊性，且雌雄存在明顯體型差異的動物，容易發生性食同類現象。

就像螳螂來說，雌螳螂明顯比雄螳螂要大要強，本身具有吃掉同類的能力。

如果一隻雌螳螂本身脾氣就不好，攻擊性很強，當它遇到雄螳螂的時候，但凡雄螳螂求愛儀式不夠完美，又或者其他某些原因惹到雌螳螂，它就會採取攻擊來拒絕雄螳螂的交配邀請。

雌雄螳螂對比©Oliver Koemmerling

看不上

對於擇偶，動物同樣有自己的選擇權，它們在選擇配偶的時候，主要從體型大小、攻擊性、外形等方面入手，求愛儀式也很關鍵，其中的各種動作和舞蹈也是展示個體是否健康的方式。

一般來說，體型大、攻擊性強的個體，被認為是健康的，在遺傳方面更有優越性，也更受求偶動物的青睞。

開頭提到的一種叫Allocosa brasiliensis的狼蛛，對自己的配偶就比較挑剔，科學家們發現這種動物經常會蠶食年長的雌性。

和大多數性食同類的動物不同，這種狼蛛是“夫吃妻”。求偶的時候，也是反著來的，雄性散發出資訊素來吸引雌性，當雌性被其吸引前來相會時，雄性會先評估雌性的整體情況。

當然，評估的目的是為了判定，

前來相會的雌性究竟是適合當配偶還是當食物

！

在Allocosa brasiliensis看來，年長的雌性繁殖潛力比較低，權衡之下，更傾向於將年長異性當做食物。

在螳螂中也有同樣情況，一開始雌螳螂對雄螳螂的攻擊性非常明顯，目的也是為了試探雄螳螂的健康程度。如果雄螳螂很容易敗下陣來，就會被認為食物優勢明顯大於遺傳優勢，自然就會成為雌螳螂的食物。

為了將基因流傳下去，自願犧牲

大自然中，很多動物的存在，只是為了繁衍，是沒有自我的。

印象比較深刻的就是雄性鮟鱇魚，鮟鱇魚是一種頭上“提小燈籠”的深海魚，外形一言難盡。它有很多奇特之處，我認為最奇特的則是它的“婚戀觀”。

鮟鱇魚雌雄個體差異很大，雌性大的有1米，而雄性最多十幾釐米（個位數2釐米也有被發現過）。兩者的結合也很獨特，雄性找到心儀的物件後，就咬著雌性不放，然後慢慢和雌性身體融合，成為其一部分。接下來雄性的身體除了繁殖器官繼續生長，其他的都退化。

簡單來說，雄性已經完全沒有自我了，它充其量就是雌性身體上的一個繁殖器官（真正的基因容器），其他的完全依附雌性而活。

圖：雄性鮟鱇魚典型的吃軟飯

在性食同類案例中，很多雄性動物本身就比較弱，即使不交配，大部分也會意外死亡。因此為了能將遺傳物質傳下去，它們就會不惜一切代價去完成。

科學家在研究紅背蜘蛛時，發現有的雄性紅背蜘蛛在交配時，不僅不逃跑，甚至會主動獻上自己的腹部，發出邀請：“來，吃吧！”

它這麼做的主要原因是為了延長配對的時間，雌蜘蛛接受雄蜘蛛邀請，開始大快朵頤後，就不會馬上去找其他雄性，而雄蜘蛛也有更充裕的時間完成整個受精過程，其留下的後代肯定比沒有自願獻身的雄蜘蛛要多得多（研究結果是多40%）。

最後

動物終究是動物，不能以人類視角去分析。

大部分動物是沒有配偶、親子、家庭觀念的，它一生的目標就是生存和繁衍。動物之間也向來是強者為王的，體型更大更強的動物，就有決定其他生死的能力。

對於雌螳螂來說，餓了就吃，是不是同類，是不是配偶它不會關注；

對於雄螳螂來說，大部分也不是自願被吃的，它在平衡生存和繁衍的時候，運氣不太好，挑中了強悍的配偶，逃脫不了被吃掉，可以說是被大自然淘汰的。