把太極旗作為國旗，

並非

始於1948年8月15日誕生的

大韓民國

。

在1882年，當時的“李氏朝鮮”是大清帝國的藩屬國，“李氏朝鮮派出樸泳孝和金玉筠出使日本，苦於“李氏朝鮮”沒有國旗，在臨行前向朝廷請示，能否把大清帝國的龍旗作為“李氏朝鮮”的國旗。消廷答覆說，藩屬國不能用五爪龍旗，只能用四爪龍旗 。

“李氏朝鮮”以為四爪龍旗有著低人一等的意味，便著手自行設計國旗。

1882年8月，派駐“李氏朝鮮”的中國使臣馬建忠建議“李氏朝鮮”採用中國傳統的太極八卦旗作為國旗，高宗接受了。

最初的太極八卦旗白底黑色，不夠美觀。英國駐“李氏朝鮮”的使節對太極八卦旗進行了美化設計，把黑白兩色的太極陰陽魚圖案改成紅藍兩色，把八卦改成四卦，把立方形的旗幟改成長方形。

1896年，甲午戰爭後，“李氏朝鮮”宣佈獨立，脫離大清帝國。翌年，高宗改國號為“大韓帝國”，太極旗定為“大韓帝國”國旗。

韓國國旗

1910年，“大韓帝國”淪為日本殖民地，飄揚在朝鮮半島的是日本的太陽旗。

第二次世界大戰結束之後，朝鮮半島降下了日本的太陽旗。半島北部飄揚著蘇聯的鐮刀鐵錘旗，而南部飄揚著美國的星條旗。

1948年8月15日，朝鮮南部宣告成立“大韓民國”，繼續沿用太極旗作為國旗。

1948年9月9日，朝鮮北部宣告成立“朝鮮民主主義人民共和國”。他們另行設計了國旗，以五角星取代了太極圖案，但是國旗的基本色仍是紅、藍、白三色，與“大韓帝國”國旗一致。

朝鮮國旗

對於太極旗的含義，1949年3月5日，大韓民國作了如下規定和說明：

太極旗的橫豎比例為3：2，白底象徵韓國人民的純潔和對和平的熱愛，中央為太極兩儀，紅藍兩色象徵火與水、日與月、動與靜、陸地與海洋。

以太極圖案為中心，四角的卦乾、坤、坎、離分別象徵陰陽互相調和。

四卦中，

左上角的乾即三條陽爻代表天、春、東、仁；

右下角的坤即六條陰爻代表地、夏、西、義；

右上角的坎即四條陰爻夾一條陽爻代表水、秋、南、禮；

左下角的離即兩條陽爻夾兩條陰爻代表火、冬、北、智。

也就是四卦象代表著：天地水火、春夏秋冬、東西南北、仁義禮智（缺少信）。

不言而喻，韓國國旗的太極和八卦思想來自中國的《周易》，由此可看出中國文化對韓國的深刻影響。