說起太平天國，總給人一種異樣的感覺，特別是楊秀清假託天父下凡總給人一種帶有宗教的神秘感，但其實太平天國這些所謂的皇親國戚其出身不過是中國最底層的勞苦大眾。而太平天國所謂的美好生活也只如夢幻一般，最終滅亡。有人則說，其滅亡猶如當年的吳三桂一樣，果真如此嗎？

要說呢，其實清朝總共面臨2次滅頂之災，一次是康熙初年的三藩之亂，再一次就是19世紀中葉的太平天國運動，但是吳三桂的叛亂和太平天國起義最後都被清政府所鎮壓，而這兩者又有著驚人的相似之處。

雖說康熙被稱為“千古一帝”，但做出裁撤三藩的決定之時，玄燁只不過只是個剛滿弱冠的青年，對於根基深厚、且老謀深算的吳三桂，以及風靡一時的鐘三郎香堂會，還是讓彼時的康熙皇帝有些驚懼，而那時自己心愛的孝誠仁皇后也剛剛仙逝，年輕的康熙皇帝面對複雜的局勢還是有些膽怯，甚至有了遷都回到和圖阿拉的想法。但面對著一片大好形勢，吳三桂還坐著劃江而治的沒能，在周吳軍隊進軍到長江邊上時，沒有一鼓作氣，卻停滯不前。這也正應徵了那句話“機不可失，失不再來”，吳三桂在他的最後的歲月中匆忙穿上龍袍，過了一把皇帝癮之後於66歲的年齡兵敗自盡，他在北京為人質的兒子吳應熊被推上了斷頭臺，孫子吳世番也兵敗被殺，鬧了整整八年的三藩之亂也就此平息，而先叛明朝、再投李自成、三降清朝的吳三桂，也就此結束了自己輝煌的一生。

這第二次，就要說到19世紀轟轟烈烈的太平天國運動。在經過兩次鴉片戰爭的重創之後，滿清王朝已經極度腐朽沒落，1850年，經過幾次科舉考試失敗的經歷之後，洪秀全及廣西金田村的馮雲山、楊秀清等人利用拜上帝教。並於1851年年初舉行起義。在1853年永安建制封王之後，迅速佔領南京，並派2路大軍西進、北上，很快，拜上帝教席捲整個中國。但就是這樣的大好局面，太平天國高層卻不思進取，天王洪秀全整日沉迷酒色，足不出宮。甚至在1856年9月，發生了歷史上著名的“天京變亂”，並且，翼王石達開出走，但不幸最終兵敗大渡河，也使得太平天國元氣大傷，而屢戰屢敗的清軍也趁此大好時機收復失地，最終於1864年7月將堅持抗戰14年的太平天國運動鎮壓。由於清末的特殊國際形勢，太平天國也成為了第一支被中外聯合絞殺的農民起義。

到這裡，也只能說滿清王朝真的是太幸運了，如果吳三桂或者洪秀全抓住一次機會的話，歷史必將改寫，也就沒有了所謂的“滋生人丁，永不加賦”、以及所謂的三大新政，甚至後面的辛酉政變了，但歷史是不能假設的。