道光年間，鴉片盛行，危國害民，林則徐奉命戒菸，虎門銷煙的壯舉有力地打擊了英國鴉片販子。可是由此也引發了鴉片戰爭，英國人的軍艦依靠船堅炮利，終於轟開了清政府的國門，使得清朝皇帝大為不安，連忙召集大臣們商議。

當時朝廷中主戰的大臣不少，都主張誓死一戰，可是直隸總督穆彰阿把持朝政，他卻竭力主張與英國人和談。正是在穆彰阿的全權主持之下，清政府與英國人簽訂了喪權辱國的割地賠款的協議。訊息傳出，許多有識之士都罵穆彰阿是收受了英國人給的鉅額好處，所以才擅作主張，出賣國家利益。一時之間，穆彰阿成為眾矢之的，好在道光皇帝對他格外信任，他的地位仍然十分穩固。

這一天，穆彰阿正獨自坐在書房裡，想著朝廷中的政事。忽然一聲輕響，穆彰阿回頭一看，竟然是一個和尚，不知道什麼時候進了他的書房。穆彰阿仔細看了一眼和尚，見他長相奇醜，瞪著眼睛對自己看著，目光中殺氣頓顯。穆彰阿嚇得不敢出聲，只是怔怔地看著和尚。和尚從懷中抽出匕首，衝著穆彰阿步步逼近。

穆彰阿自知不是和尚的對手，無力反抗，他閉上眼睛，大聲念著佛號：“南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛！”和尚大聲笑道：“你這賣國賊，現在才想起唸佛，還指望著菩薩能救你這個賣國賊不成？”穆彰阿撲通一下子跪倒在地，大聲求饒：“和尚大師慈悲，一定能救我！”說著，連連磕頭不止。

和尚又大笑起來：“我原來還以為你是當世奸雄，沒想到你竟然如此貪生怕死，殺了你，只會汙了我的刀。我來問你，你為什麼收受外人的賄賂而主張和談？”穆彰阿心想：我只不過是看出了道光皇帝怯戰的心思，順勢推了一把。他囁嚅著說道：“這其實是……朝廷的意思。”和尚看著穆彰阿的樣子，連連搖頭：“朝廷怎麼會重用你這樣的人做宰相？”穆彰阿不敢反駁，只是不住地磕頭，嘴裡連聲唸佛。

正在這時，門外傳來腳步聲，門一響，兩個婢女推門走了進來。兩個婢女只見一道黑影在眼前一晃，就不見了蹤影，穆彰阿正跪在地上連聲誦佛，嚇得臉色都白了。她們連忙上前，將穆彰阿從地上扶起來。穆彰阿渾身顫顫巍巍，坐在椅子上，他問兩名婢女：“你們看見和尚沒有？”兩名婢女茫然地搖著頭，只是奇怪穆彰阿的怪異舉動，穆彰阿這時候才驚魂方定，他對婢女說道：“我剛才正在禮佛，那個和尚，就是佛祖派來，要來接引我的。”

一連好幾天，穆彰阿都提心吊膽，擔心那和尚會去而復返，或者再遇上別的刺客。他想著刺客要殺自己，一定有人主使，而對他意見最大，最想刺殺他的莫過於一心主戰的林則徐。於是穆彰阿出重金找了一名殺手，讓他前去刺殺林則徐。

林則徐當時因為主戰，道光皇帝將他的兩廣總督罷免了，貶到邊疆，此刻正住在邊疆戍所。這一天晚上，林則徐的僕人有事出去，一開門，就看見一個醜和尚睡在窗外，僕人嚇得大聲驚叫起來。林則徐被驚醒，出來檢視，和尚慢慢地坐起身子，對林則徐說道：“和尚睡在這裡，對林大人沒有歹意，大人放心安睡就好。”林則徐請和尚進屋子裡面睡覺，和尚笑著搖頭，堅決不肯同意。林則徐看著和尚，不再多說，只是叮囑僕人不要驚擾了和尚。

第二天晚上，那和尚依然睡在林則徐窗下，一連二十多天，都是如此。這一天夜裡，林則徐還沒有睡下，在燈下看書。忽然聽到窗外傳來一聲淒厲的慘叫，然後又恢復了沉寂。林則徐命僕人出去檢視，叫那個醜和尚正在外面的空地上挖地，他的身邊躺著一具屍體，渾身鮮血淋漓。僕人嚇得大叫起來：“和尚殺人了！”和尚轉過頭來看著他，笑著說道：“和尚可不是殺人，而是殺了殺人的人。”

林則徐很驚奇於和尚的言行，再三邀請他進了自己的房間，命人端上酒給和尚喝。和尚連連擺手：“我是和尚，一直保持酒戒。”林則徐笑問：“那你為什麼卻不守殺戒？”和尚說道：“能殺人，才能救人。”

和尚一直留在林則徐身邊負責守衛，直到林則徐被皇帝赦免，從邊疆召回，和尚不告而別，不見了蹤影。