忘記意圖吧，對於功利主義的思想家來說，一切都歸結於所做事情的效果—一個人行動的有用性決定了其價值。對於持這種觀點的人來說，“有用”在於促進普遍幸福：幸福被理解為擁有快樂，沒有痛苦。如果一個享樂主義者，比如這幅畫中的狄俄尼索斯（Dionysus 希臘神話的酒神，司掌：酒、狂歡、戲劇）或對應羅馬神話的巴克斯（Bacchus）來雅典的意圖是摧毀這座城鎮，但在觀看完一場糟糕的戲劇後，最終讓每個人都高高興興地喝醉了，那麼他的行為不僅是可以接受的也是有價值的。我們來想象另一種場景：委拉茲開斯帶著玉米餅來到馬德里，分給國王腓力四世宮廷的每個人。當天晚上，他為一位失明的小女孩畫了一幅漂亮的巴洛克式肖像畫。小女孩把畫弄丟了，沒人見過這幅畫。同樣的思想下，帶來玉米餅會比創作畫作更有價值……上週提到的傑里米·邊沁（Jeremy Bentham）表示，一場紙牌遊戲可能與一件藝術品具有同等的價值。對他來說，普遍幸福可以用數學來表達，計算出一個行為帶來的普遍快樂和痛苦消失的程度—這取決於它們的強度和持續時間。因此，行動和人造物體獲得了經驗和客觀價值，可以進行可量化的比較。但是兩個本質上完全不同的東西，比如紙牌和音樂，玉米餅和繪畫，能像這樣進行比較嗎？—斯圖亞特·密爾不這麼認為