在蘇聯時代，烏克蘭是蘇聯軍工系統的主要基地，這裡聚集了太多的軍工企業和科研機構。但在冷戰結束後，獨立的烏克蘭根本沒有足夠的力量養活這麼多的軍工企業，事實上，不僅僅是烏克蘭，即便是俄羅斯也主動或被動地關閉了大量軍工企業：蘇聯時代對軍工業的過度資源傾斜是不可持續的，這也是蘇聯被拖垮的主要原因。

由於有太多的軍火，在冷戰結束後很長一段時間內，烏克蘭僅靠出口這些庫存武器彈藥就能夠滿足需要，事實上，冷戰結束後，東西方都退役了大量現代化武器，在黑市上，米格-29戰鬥機的單價一度只有100萬美元，T-72坦克則只有30萬美元。依靠出口廉價退役武器，烏克蘭在一些年份裡的坦克出口量甚至超過了俄羅斯。

由於失去了來自軍隊的訂單，加之出口主要以軍事庫存為主，烏克蘭像大部分國家一樣，軍工業在冷戰後陷入了萎縮，這種現象不僅存在於原蘇聯加盟共和國和前華約成員國，北約同樣如此，看看那些在冷戰後消失的老牌軍工巨頭就能明白。而對於烏克蘭來說，情況還要更加糟糕，軍工業內部存在的諸多弊端，進一步加劇了其萎縮，甚至連彈藥都變得逐漸難以自產

大部分東歐國家，尤其是那些加入歐盟的東歐國家，早已經走出了冷戰結束後的經濟困境，從其GDP和人均GDP變化就能看到。烏克蘭本業有機會在2014年後走出來，但與俄羅斯的戰爭不僅吞噬了巨量資源，也讓烏克蘭的內部改革遇到重重阻礙。就目前的情況來看，即便是烏克蘭沒有被俄羅斯吞併，長期的軍事對峙，對烏克蘭來說也是難以承受的，尤其是與俄羅斯這樣的國家進行軍事對峙。