如果你在中秋時節看到盛開的桂花一點都不奇怪，它彷彿是藉著秋日圓滿的月光才把香氣送到人間，那種美妙很多人體會過。

但是冬至將近，北方已是天寒地凍，而蘇州古城的庭院、街巷又聞桂花飄香，花朵不似之前繁茂，香氣卻嫋嫋不絕，耐人尋味。一呼一吸頓覺神清氣爽一一彷彿秋天還沒有走遠。

（拍攝於2021年12月10日）

蘇州古城的園林、庭院、街巷、和公園隨處可見枝葉繁茂的桂樹，在古老的文化裡桂樹有摘桂、桂冠的寓意，桂通貴，富貴，桂樹按花朵的顏色又有金桂、銀貴之分，符合財富的象徵意義。桂樹園林中意味深長，是文人雅士種下的美好期許。園林文化也由此浸潤到古城每一個角落，深入人心。

桂樹葉子呈長圓形，葉尖下彎，略呈波浪狀；花色有白黃色和金黃色兩個品種；花香濃郁、持久，盛開時節花芽密集，數十朵花芽長在同一個節位上，圍合成一串串小花球，非常美現，引人注目。李清照在《鷓鴣天。詠桂》開篇：“暗淡輕黃體性柔，情疏跡離只留香。 ”它的香氣隨風而動，幽遠綿長，沁入心脾之中有一絲甜蜜，使人解鬱忘憂。

蘇州人也將桂花的香味發揮到極至。蘇邦菜中：雞頭米、酒釀圓子、糯米點心加入桂花，那種清香的美味會讓你有一種留住了時光的感動。 轉眼冬至臨近，有一種蘇州人的最愛即將在冬至夜登場，那便是由糯米和桂花釀成的冬釀酒，是酒精度很低的全家人都能喝的米酒，喝下去溫暖而又香甜，人們己經期待了，但是要等到冬至前兩天才售賣，其它時間沒有，這是流傳至今的儀式，正所謂：“冬至大如年。”

在蘇州，賞桂的最佳去處當數網師園的小山叢桂軒，它的周圍種植的桂樹高大又繁茂，坐在軒內八面來風送來陣陣清香好不愜意！眼望湖光山色只覺歲月靜好，詩情畫意……

還有一個去處那便是城南的桂花公園，這裡有古城蛇門，內城河於外城河之間桂樹成林，那是一樹一樹的繁華，無處不在的暗香，置身其中，彷彿身體和靈魂也會散發芳香。在桂樹深處總有人在打太極的，有練八段錦。那個練六字訣的便是我，一呼一吸自在逍遙。