杭州大佛禪寺，在寶石山麓。陸羽《武林山記》雲：自錢塘門至秦皇纜船石為西石頭。宣和中，僧思淨就石鐫成大佛半身。淳祐七年，趙安撫重修。舊有兩尊殿，臨湖就石琢二佛，與院相近。《鹹淳臨安志》石佛飾黃金，仍構穹殿覆其上，名曰大佛頭，其寺遂因以名。《成化杭州府志》元至元間院毀。明永樂間，僧志琳重建，敕賜為“大佛禪寺”。弘治四年，僧永安重修。寺畔有塔，俗稱壺瓶塔，乃元西河僧所建。清順治間重修。《西湖遊覽志》

張時徹《大佛寺》詩：碧水映招提，相對碧草齊。殿頭巢鸛鶴，松頂掛虹霓。竹密難窺戶，花開自作蹊。高人能習靜，為借白雲棲。

大佛寺 舊傳秦始皇纜船石，宋宣和中，僧思淨者當兒時見之，作唸曰：“異日出家，當鐫此石為佛。”及長，為僧妙行寺，遂鐫石為半身佛像，飾以黃金，構殿覆之，遂名為大石佛院。淨，即喻彌陀也。元至正間院毀，佛像亦剝落。永樂間，僧志琳重建，敕建大佛禪寺。弘治四年，僧永安重修。寺畔有塔，俗稱壺瓶塔。

在美國佛利爾藝術博物館中收藏著一幅（傳）李嵩的《西湖清趣圖》，畫卷長達1581。1釐米，寬32。9釐米，絹本設色。畫中西湖邊有“大石佛”，是一尊巨大彌勒如來半身石像，色如金黃，面若滿月，發為卷髻，衣著紅色僧伽梨，面向西湖端坐。今日我們看到石佛像身上的拳頭大小的石孔，正是當年為泥塑金裝佛像所留下的方形榫眼。

大石佛上還依山建了一座半石窟式殿宇，時稱大石佛院。在天然岩石上壘砌磚石，覆蓋重簷建築。在湖上泛舟，清風拂面，遠遠地就能瞻仰大佛尊容，多麼殊勝之像啊！怪不得數百年間四方遊客不斷慕名而至。“鑿將瑪瑙千方石，鐫作龍華百尺身。三竺江山增秀麗，兩湖風月愈清新。”……關於此石的贊詠詩歷代書之不絕。

曾經整個石佛山都是大佛寺的地界，西至堅匏別墅、寶石山造像群，東抵今天的上海鐵路局杭州黨校一帶。上世紀20年代修建北山路時，沿湖的山門與牆界被拆，從此佛寺的範圍日漸模糊。

如此廣的地界，不只有一座古寺。大佛寺是一個統稱，為歷史上分分合合的多個小型寺院的沿革集合體。大佛寺最初由兜率寺和楞嚴院演變而來。兜率寺始建於五代末北宋初吳越國錢氏納土歸宋之際；楞嚴院為吳越王錢元瓘始建，在五代到北宋時為佛院精舍，因院內供奉一尊三寸小石佛，又稱十三間樓石佛院。

在《西湖清趣圖》中展現了曾經最繁盛的一幕——由東往西可見兜率寺、大石佛院、十三間樓，這三座寺院，南宋時民間也統稱其為“大佛寺”。

南宋亡後，佛寺被毀。元人信奉藏傳佛教，在大佛寺旁建了藏式佛塔“壺瓶塔”。壺瓶塔在明清之際亦圯沒。今大佛寺遺址上，還留有一些頹敗的老建築，那是清代彌勒院的遺存。

1920年，近代佛教改革領袖太虛法師，被僧眾推舉為彌勒院住持，這裡因而成了中國歷史上影響最為深遠的佛教刊物《海潮音》編輯處。太虛大師將當時的彌勒院與大佛寺合二為一，並請康有為題“兜率寺”匾，懸於大佛寺山門。

現在大佛寺舊址上除了大佛石，與其相鄰，這是一尊六十公分高的布袋彌勒像，文革時期，院裡住客在其上堆了柴禾，因而未被發現，得以儲存至今。崖壁近門處，還可以看到一個明代題刻，豎著四個大字：“古石佛院”。1981年還在院牆內發現了藏著的三塊乾隆御碑和一塊“彌勒院重建大悲閣記”石碑。