唐初李世民是透過玄武門之變得以登基稱帝，玄武門之變的最關鍵因素是什麼，是守衛皇宮的禁衛總領常何。那麼唐皇李淵為什麼會將守衛皇宮的重任交給常何呢？本文就來解開謎團。

一、李淵開創帝業

隋朝末年，隋皇楊廣無道，天下群雄並起，李淵出自勳貴世家，能騎善射，又是楊廣的姨表兄，是楊廣倚仗的重臣，時任山西河東慰撫大使（即山西和河東的剿匪總司令），又被加封為太原留守。太原一向是抵禦北方遊牧民族的門戶，屯有重兵，李淵成了關隴地區官職最高、兵權最盛之人。

617年（大業十三年）五月，李淵在太原起兵，僅用半年時間攻佔西京長安，盡得關中之地。次年建唐稱帝，又只用了四五年的時間，就完成了掃蕩群雄、一統天下的大業。

李淵有三個嫡子李建成、李世民、李元吉，李淵造反之初，李建成27歲，李世民18歲，李元吉13歲，李元吉尚小不值一提，此時的李建成和李世民也是未經風雨、初出茅廬，可以說是李淵雄才大略，開創了帝業，兩個兒子跑龍套。

李淵起事後，李建成和李世民都被委以重任，二子都是龍鳳之資，在隨後的四五年中迅速成長起來，李建成被李淵早早立為太子，李建成也不負所望，顯出卓越才能，消滅西秦薛舉、河西大涼王李軌，平定關隴；李世民也是不遑多讓，率領十萬大軍攻滅洛陽王世充、河北竇建德，蕩平崤東。

唐初有兩大軍事集團，關隴集團和崤東集團，崤東集團是以南北走向的崤山為界，以山東為核心輻射周邊的河北河南部分地區。隋唐之初一直是關隴集團佔據主導地位，使得崤東集團倍受壓制，李世民收復崤東，成為崤東集團的新靠山。

李淵之所以能夠迅速一統天下，是得到了前隋勳貴的支援，是與隋朝一脈相承，朝堂的官員一多半還是前朝的那些人，只是換了帝王。

李淵家國天下，最信任的只有三個兒子，讓他們獨立開府、任命屬官，太子李建成和二子李世民自不必說，就連剛剛成人的李元吉都被李淵任命為司徒兼侍中，成為朝中僅次於兩位哥哥的第三號人物。

（注：司徒、司馬、司空稱之為三公，本是最高官職，到了隋唐時期，演變成最高名譽官職。朝堂中的最高機構三省，即門下省、中書省、尚書省，侍中、中書令，尚書令乃三省最高長官，是最有實權的官職。）

二、楊文幹謀逆事件

624年（唐武德七年）六月，李淵到長安以北三百里的玉華山仁智宮避暑，命李世民、李元吉伴隨，李建成留守京師，執監國之責。

這是李建成首次被授命監國，大權在手，喜出望外。李建成想到這些年父親默許二弟李世民擴充秦王府，招納了許多強兵猛將，還建立了天下聞名的玄甲軍，太子府的實力實在寒酸，李建成傳信給慶州（今甘肅省慶陽市）都督楊文幹，招錄三百能征慣戰計程車兵擴充太子府衛隊。

楊文幹原是薛舉部下，是被李建成親自招降的。楊文幹接到指令後，立刻選拔了三百名軍士到長安，李建成見後非常滿意，作為獎勵，李建成派屬下爾朱煥護送五百套甲冑前往慶州交給楊文幹。

李世民得知訊息，立刻派人截住爾朱煥，威逼他前來面君，舉報楊文幹謀反，意圖擁立李建成為新君。

李建身為太子多年，年富力強，深得關隴集團的支援，本就受到李淵忌憚，聞訊大驚，一面命令李世民調集山東河南兵馬進剿，一面命令李建成立刻前來覲見。

李建成聽聞爾朱煥沒有前往慶州，而是去仁智宮舉報自己謀反，幾乎嚇暈。有部下勸其據城起兵，太子洗馬魏徵堅決勸諫道：“此事蹊蹺，必是李世民弄鬼，你應立刻前往仁智宮見駕。”

李建成知道只有如此才是唯一出路，立刻前往仁智宮，見到父皇后，倒地便拜，以頭撞地，幾乎昏厥。李淵盛怒難平，把李建成拘押起來，只給粗食。

楊文幹聽說李建成被拘押，李世民正在調派兵馬，不日前來征討，無奈之下，起兵自保。

楊文乾造反後無人響應，兵不過萬，坐困孤城，還沒等到李世民大軍到來，就被部下殺死，開門投降了。

李淵聽報李世民兵不血刃，平叛成功，心中不喜反生疑惑，召見李建成。李建成終於得到了這個自辯的機會，將自己的行為原原本本地訴說了一遍。

李淵聽罷默言，與李世民相比，李建成的私兵數量實在是寒酸多了，誰不想加強自己的實力呢，於是說道：“是我誤會你了，但你私心太重，以後要多加檢點。”

李淵在朝堂宣佈，太子李建成無叛逆行為，恢復原有身份和官職。

李淵察覺出是二子李世民落井下石，但不想深究，正好用來限制太子的權利。

另外，為了進一步防範太子，將守衛皇宮多年的兵馬調離，從李世民麾下調兵守衛皇宮。

（注：李建成身為太子，又能力卓著，是對李淵皇位的最大威脅，自帶原罪。）

楊文幹事件後，李建成恨極李世民，與其爭鬥進入白熱化，李淵向手下近臣問計，如何能消弭兒子們的矛盾，人人啞口無言。李淵退而求其次，又問，如何能避免兒子們相互殘殺。

封德彝提議：“將河南山東作為李世民的封地，讓其駐守洛陽，如何？”

蕭禹道：“不可，此舉會埋下內戰隱患。洛陽和長安都是龍興之所、國之中心，豈能作為王子封地！”

李淵和眾人都知道，除了此地，其它地方李世民都不會樂意接受。李淵偏愛李世民，思來想去，沒有辦法，只能拖延著再說。

裴寂早有腹案，就是消減皇子的兵權，轉交到大臣手上，資歷老的有屈突通、蕭禹、封德彝等，中生代有李孝恭、李神通、李瑗、柴紹、李靖等，他們都是帶兵打仗的好手。兒子們不掌握軍權，就能避免相互殘殺。

然而裴寂不能說，李淵對楊廣被弒殺感觸太深，只相信三個親兒子領兵，連李孝恭這樣的親侄子都被剝奪了兵權，何況其他人！

三、李世民玄武門事變

626年（武德九年），新年過後，李淵漸漸察覺，由於自己的縱容，秦王府轄下謀臣猛將太多了，京城兵馬幾乎都在他們麾下，有尾大不掉之慮。李淵開始了剝離李世民部下的行動，將房玄齡、杜如晦調出秦王府，將張士貴和玄甲軍調往外地，將程咬金外放為到康州（今廣東德慶縣）為刺史。其他人都乖乖奉命，唯獨程咬金推病不去，在家休養。

轉眼已到初夏，綠草茵茵，東突厥又開始頻繁犯邊。李淵任命李元吉為元帥領兵北上抵禦突厥，將秦王府大將段志玄、秦瓊、尉遲敬德、張公謹等人都調歸李元吉統領。

秦王府眾人聽此調令後頓時炸開了鍋，長孫無忌和侯君集都極力勸說李世民，已到危急關頭，是該拼死一搏了。李世民猶豫不決，想要占卜以測吉凶。此時，張公謹從外而入，將占卜的龜殼扔在地上，說道：“占卜是為決定疑難之事，現在事情並無疑難，還佔卜什麼？如果占卜的結果不吉，難道能夠停止行動嗎？”

李世民聽後斷然下定決心，一搏生死。

李世民急招房玄齡、杜如晦，二人偷偷潛回秦王府，群策群力、仔細商議。這是掉腦袋的勾當，人人廢寢忘食，反覆推敲演練，制定了周密計劃。但成敗還得看天意。

李世民何以敢行此滔天大事，最大的信心來自於皇宮禁衛總領常何，常何原是河南瓦崗軍中的偏將，後來瓦崗軍被李世民收編，成為李世民的核心力量。

（注：河南瓦崗軍一度如日中天，是各路反叛隋朝義軍中的最強大的一支，後生內亂，被王世充擊敗。李世民手下大將一半出自瓦崗軍，李績、秦瓊、程咬金、牛進達、李君羨、郭孝恪等。）

626年7月初，李世民給父皇送去了一封密函，李淵開啟一看，氣得一口老血險些噴出，李世民狀告大哥和三弟與後宮的張婕妤、尹德妃等嬪妃淫亂，願與他們當面對質。

李淵氣急敗壞，未及深慮，傳召李建成、李元吉和李世民立刻覲見。

李世民為了不引起他人疑慮，只帶了程咬金、尉遲敬德、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥雲、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗十人進入皇宮，但這十人個個都是武藝高強的悍將。

李世民掐準時間，待到李建成和李元吉一夥進入皇宮玄武門，從後趕上，追進宮門。皇宮禁衛總領常何依照計劃，關閉了所有大門，李建成等人見勢不妙，卻是無路可逃，只能在玄武門內亂竄。

李世民早已盯住了李建成，緊追上去，一箭正中後心。李元吉被尉遲敬德所殺，其他人面對這些百戰猛將，不到一柱香的功夫也全被殺死。

常何見李建成、李元吉一行已被屠殺殆盡，重新開啟玄武門，擺動令旗。按計劃正在趕來的秦王府的五百鐵騎見到令旗，加速衝了進來，在李世民的帶領下，向皇上所在太極宮殺去。

李淵正在太極宮內等待三個兒子前來對質，突然聽見玄武門方向鐵騎隆隆，似有大隊人馬殺來，身邊當值侍衛隊長王鶴廣急忙率領數十名內衛死守前門。李淵與當值大臣黃門侍郎陳叔達一道從後門跑出太極宮，發現所有皇宮內城的大門全被關閉，城上都是嚴陣以待的禁軍。李淵等人在內城之中團團打轉，無處可去。

李淵眼看著自己的數十名內衛對戰五百鐵騎，在喊殺震天中一一倒下，被屠殺殆盡。見到李世民手執長劍當先走來，尉遲敬德一手鐵鞭、一手提著李建成和李元吉二顆人頭在其身側，後邊是侯君集、程咬金等，各個手執滴血兵刃，殺氣騰騰。

李淵絕望，閉目等死。

李世民撇下兵器，撲通跪在李淵身前，放聲痛哭。尉遲敬德在旁高聲說道：“太子李建成和齊王李元吉反叛，已被誅殺。”並將人頭遞到近前。

李淵見二子慘狀幾近昏厥，陳叔達攙住李淵，喝到：“不要衝撞了皇上。”

陳叔達見李世民跪在眼前，知道有轉機，對李淵建言道：“太子和齊王已經伏誅，當今是儘快善後，以免引起更大騷亂。”

李世民哽噎說道：“全憑父皇做主。”

李淵是久經沙場之人，心緒快速從震驚中恢復，看著跪在自己眼前的兒子，說道：“抬起頭來。”

李淵直視李世民的雙眼說道：“事已至此，覆水難收，我只有一個要求，殺戮至此而止，不要再殺害建成和元吉的家人了。”

李世民滿口答應。

李淵頒佈親筆敕令：李建成、李元吉謀反已經伏法，從犯不究。各軍、各部一律接受秦王指揮。

（作者評：李世民發動玄武門之變的風險不僅是自身安危，還有可能引發大規模內戰。若非掌控了皇宮禁軍，斷不能行此險招。李世民必須同時做到殺死李建成和李元吉、並挾持李淵，方算成功。這樣，自己成為唯一可選的繼承人，才能逼迫李淵簽署敕令，讓自己號令天下。）

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