所謂忠恕之道，便是要要求人們要嚴於律己，寬厚待人。這兩點要求，一個是對己，一個是對人，看似是無甚聯絡的兩個方面，實際不是如此。

律己和待人，這兩件事雖然所針對的物件不同，但其實兩者關係密切，相輔相成。曾國藩曾提到說過：以聖賢律己，躬自厚而薄責於人。說的就是人們要以聖賢之道要求自己，嚴於律己，寬以待人。只有將兩者做到相得益彰，才能夠成為有成就對社會有用之人。

曾子每日三省吾身，孟子也曾說“行有不得，反求諸己”。孔孟兩家的大聖人尚且每日躬身自省，又何況世間所碌碌無為的人呢？說白了，就是打磨好自己，才有資格與其他在高位的人，相提並論，並而處的相得益彰。曾國藩所率領的湘軍，不少將士在作戰時都會乘機大肆搶掠，中飽私囊。對此曾國藩曾要求說：蓋凡帶勇之人皆不免稍肥私囊。餘不能夠禁止別人不取分毫，只求自己做到分文不取。古時總督作為一肥差，只需在各項經費中稍作手腳，便能獲得盆滿缽滿，更別說各級官員用各類明目送來的辛苦費了！

面對此等誘惑，坐懷不亂的人可謂少之又少，但曾國藩顯然是那其中一個。自己深知貪汙受賄得君子所為，面對屬下的中飽私囊，他並不是一味以強酷刑明令禁止，而是以身作則，用自己的行為豎起一座標杆。只有自己做的對，做得好，以身作則，才有資格去去約束身邊的人。

嚴於律己是完善自身，贏得他人敬重。但如果在此基礎上加以寬厚待人，那麼此行徑則在另一個層次為人的修為，為人敬重，被人欽佩。

《孟子·公孫丑》有言：仁者如射。射者正己而後發，發而不中，不怨勝己者，反求諸己而已。此話講那些追求仁德的人內心好比射箭，先要端正自己的位置。如果射出的箭沒有命中箭靶，仁人不會去責怪那些射中了目標、勝過自己的人，只會反省自己的不足。這樣的想法，不僅僅是仁德、雅量的體現，更是一種為人境界的修為。

嚴於律己，寬以待人，先自治，後治其人。古往今來的聖賢用近乎苛刻的條件約束自己，也正是他們人其人不能忍之事，才能成人所不能成之事。