說到石獅子，相信大家都不會陌生。作為鎮宅瑞獸的一員，大家經常可以在門的兩邊見到石獅子的雕像。但說起來很奇怪，中國本土並沒有獅子生活，那麼獅子是如何成為鎮宅瑞獸的呢？

眾所周知，獅子的原產地在非洲，在中國領土的疆域內是沒有獅子這個品種的，中國人第一次接觸到獅子還要從漢代說起。

漢代張騫奉漢武帝之命出使西域，鑿空西域，讓漢代和西域諸國開始有了交流，正是在這個時候，漢代開始接觸到了很多中國沒有的動物，其中就有獅子。《漢書‧西域傳上‧烏弋山離國》記載：“烏弋地暑莽平……而有桃拔、獅子、犀牛。”

其中這個烏弋山離，就是現今伊朗東部的一個國家，西邊最遠靠近波斯灣，緊鄰獅子的老家非洲。而漢代也是中國人第一次見到獅子。

那麼作為一種食肉的猛獸，獅子是如何由吃人猛獸轉變成為中國歷史上的瑞獸的呢？

這還要和佛教一起說起。佛教起源於印度北部，而唯一的亞洲獅就生活在印度地區，在佛教教義中以獅子為靈獸，獅子經常作為菩薩的坐騎出現。大家如果現在去看佛教石窟，會發現很多佛教石窟中大多刻有金剛、力士與獅子護法。隨著佛教的傳入，獅子也從原來的猛獸成為了辟邪看宅的瑞獸。

但是作為老百姓來說，獅子始終是一種稀有動物，尤其是在製作石獅子的過程中，石匠絕大多數都沒有見過石獅子，他們只能根據典籍記載來雕刻。所以大家會看到漢代的石獅子肋生雙翼，顯得十分威武。隨著後期的一步步變化，到了明清時期，石獅子逐漸成為了現在大家見到的這樣，大多都像是被理髮師燙了發，毛髮變成了一個又一個的羊毛卷。

這些羊毛卷其實也是吉祥如意的代表。最初工匠們只是想著在獅子背部加上一些象徵著吉祥如意的祥雲符號，但是隨著時間的發展，這種特有的髮捲反而成了中國石獅子的象徵。

這些髮捲還有另外一種作用：在等級森嚴的古代，不是人人家門口都能擺石獅子的，不同的等級擺放的石獅子也是不同的，那麼如何區分這種不同呢？主要就要依靠石獅子背後的髮捲了。

地位最高的官員家門口石獅子上可以擁有13個髮捲，而隨著品級的降低，石獅子身上的髮捲也隨之降低，一直到了七品芝麻官為止，七品就已經不允許在家門口擺放石獅子了。

那麼哪裡的石獅子捲髮最多呢？聰明的讀者可能已經猜到了，那就是故宮。大家可以仔細觀察一下，故宮中的石獅子頭上最多有45個卷。

故宮中的石獅子不僅頭上髮捲最多，數量和種類也是最多的，其中故宮中最有名的就是太和門廣場上的兩隻大銅獅。這兩隻乾隆時期鑄造的銅獅蹲踞在宮殿大門的兩旁，有震懾邪惡，威震八方的之意。

除了這種威風凜凜的石獅子，故宮中還有很多憨態可掬的小獅子。在斷虹橋上，一共有34只造型各異的小獅子，這些獅子就沒有了鎮宅的霸氣。

而如今，無論是威風凜凜為大家鎮守家門的霸氣石獅子，還是憨態可掬可愛的小石獅子，這些平日只能在故宮中見到的象徵著祥瑞之氣的瑞獸，都隨著肯德基與故宮的跨界合作，走進了大家的身邊，在肯德基與大家“面對面”。

據悉，肯德基以故宮中45個卷的石獅子為原型，一筆一線，充滿匠心地設計出了獨特的獅子造型，讓在故宮佇立千年的石獅子重新散發了活力，跳躍進了肯德基門店的每個角落。

除此之外，還有其他五個瑞獸一一與大家見面。

而且，這次隨著肯德基走出故宮的瑞獸，可不僅僅只有獅子，還有麒麟、神龜、白鹿、瑞象和獬豸。