秦朝末年，陳勝曾經說過這樣一句流傳千古的名言“王侯將相寧有種乎？”他當初只是為了鼓勵廣大農民參加起義的，沒想到後來卻成為鼓舞人們稱為皇帝的理由之一。明朝的開國皇帝朱元璋家境貧寒，出生後遇到旱災，親人全部被餓死，他為了保命，先後換過許多職業，其中還有乞丐與和尚，最後在小夥伴的提議下加入起義軍，慢慢的在謀臣的幫助下建立明朝，成為皇帝。

朱元璋也是一個聰明人，剛得了天下，為了安撫民心，他先對這些開國功臣進行獎賞，分封，等到政權逐漸穩固了，開始慢慢的清掃障礙，史書中記載，從1375年到1395年，在二十年的時間裡，朱元璋先對徐達等34位功臣分封，之後又尋找各種理由將其中的33位殺掉，只有湯和倖存。

朱元璋年紀越來越大，心思也越來越多，善於察言觀色的湯和猜出來帝王的心思，於是沒有等朱元璋動手，他先提出辭職，希望可以返回故鄉養老。這種請求當然深得朱元璋的心意，於是朱元璋很快就批准了他的請求，但是剛開始還是有戒備心理的，於是在他家中安插了不少眼線，但是蒐集回來的訊息都是湯和遊山玩水，喝酒下棋，陶冶情操，完全不關心國家大事，也沒有拉幫結派，並且對兒女嚴加管教。

總之，在史籍上找不到湯和在朝中的黨羽，也查不到朱元璋稱帝后可以株連到湯和的任何人和事。這與李善長明裡退休，暗裡在朝中安插代理人的行為是有天壤之別的。

晚年的湯和更是“益為恭慎”，他遣散了一百多侍妾，所得賞賜基本分送給部屬，對早年的親朋父老一律熱情待之。最關鍵的是他在明朝大局安定後主動提出退休，在外從不談論國事。湯和表現出的是一個有心輔君、無心問鼎、眷念故土又作風嚴謹的老實人形象，這讓朱元璋很舒心。

明初的重要文官武將有大半是淮西人，都與湯和有同鄉之誼，更兼湯和入夥早，其地位之高是毋庸贅言的。湯和的軍事能力是有足夠明證的：湯和參與平定思州叛亂後退休，此時倭寇犯邊，朱元璋力主起復湯和。湯和用方鳴謙計，僅用兩年就在浙江、

福建

沿海搭建好了較完備的防禦系統。

因而湯和雖然功高，但未必會讓朱元璋受到震動，故而湯和也得以在洪武年間善終。

總的來說，湯和之所以能善始善終，功高震主而君王不疑，成為明朝結局最好的開國元勳，主要還是取決於他超高的情商、低調的性格、獨到的眼光和懂得隱藏鋒芒的智慧。