隨著學年的開始，DagnyDeutchman開始了新的角色。這位心理學二年級的研究生是蒙大拿州立大學第一個系級“研究生健康冠軍”——她希望在這個職位上促進關於心理健康問題的對話。“學術文化在某些方面是相當有害的，”她說。“變革必須自上而下，但也必須來自內部。”

這一新職位來得正是時候，在COVID-19大流行病期間，心理健康問題呈上升趨勢。在阿調查5月至7月，在美國約4000名STEM博士生中，40%的人報告了與廣泛性焦慮症一致的症狀，37%的人報告患有嚴重抑鬱症——與2019年相比，分別上升了13%和19%。“調查結果非常令人擔憂，”明尼蘇達大學學生事務評估主任克里斯塔索里亞（KristaSoria）說，她是開展這項調查的研究人員之一。“對於校園來說，瞭解自己的學生正在經歷這些事情真的非常非常重要。”

6月和7月進行的另一項調查顯示了類似的結果：大約有三分之一的3000多名美國研究生報告患有中度至重度抑鬱或焦慮。（該團隊尚未釋出最終報告，但他們與科學職業和其他人。）一位答主寫道，“我從來沒有感到如此沮喪，焦慮，和不足。每一天，我都在努力保持一定的生產力。”

SusannaHarris博士是微生物學家，同時也是PhDBalance網站的創始人和執行長，該網站為研究生提供心理健康討論的空間。她說，即使在正常情況下，“博士學位也可能是極其孤立的”。她說，如今，確保你得到所需的支援更難了，因為隔離措施干擾了許多傳統的應對機制——“外出、與朋友互動、度假……去看心理醫生。”

另外還有一層關於未來的恐懼和不確定性。許多人“爭相控制無法控制的局面”，專門幫助學者的心理學家德西里·迪克森（Desiree Dickerson）說。日常的工作安排和未來的具體計劃讓人感到欣慰是很自然的，其中許多計劃已經被流感大流行所顛覆。“不確定性會滋生焦慮”

Dickerson說，對於學術界來說，重要的是要認識到這種流行病對他們的心理健康的影響，而不是繼續認為這些問題很小，他們應該去應對。“作為第一步，她建議，如果你沒有保持自己通常期望的生產力水平，就給自己一些放鬆。否則，你會冒著進一步螺旋下降的風險，認為“你不適合這樣做，”。

許多機構在大流行期間遠端提供心理健康服務，迪克森和哈里斯都建議，如果可以利用這些資源的話。但他們也承認，並不是每個人都能獲得這些資源，也不是每個人都有尋求幫助的傾向。例如，哈里斯說她“很早就停止了為我的精神疾病尋求幫助”，因為她認為她的掙扎只是作為一個博士生生活的一部分。現在，由於研究生院的壓力越來越大，學生們更重要的是要意識到尋求幫助沒有什麼問題。她說：“沒什麼大不了的，在心理上不要認為這是壞事”

屬於代表不足群體的學生，包括有色人種或來自低收入背景的人，威斯康辛大學的心理學教授黛安·古丁（Diane Gooding）說，她們尤其面臨著拒絕尋求幫助的風險。她曾在2019年參加了一個全校範圍的特別工作組，負責改善學生的心理健康資源。她說：“很多偏見和汙名不僅與精神疾病有關，也與精神病治療有關。”最重要的是，那些已經 遭受邊緣化的感覺可能更猶豫尋求幫助。“人們對什麼是規範抱有期望，當然尋求精神健康援助也不會被視為規範。”古丁認為，學術界必須“消除心理健康方面的挑戰——鼓勵人們在症狀和問題升級之前認識到它們”。

就她而言，Deutchman本週開始她所在系的研究生關於心理健康資源、研討會、社會活動以及校園其他活動和機會。她對促進社會關係和工作與生活的平衡特別感興趣。“有時候，回憶起我們知道如何做藝術，或者去跑步，或者我們喜歡做飯，這真的是一件很重要的事情。只是不在我們的優先名單上”她說。“我試圖重新提高這個數字，因為它對我們的整體心理健康更有好處。”