楚國建立的權縣，是中國歷史上的第一個縣。

在春秋時期，由於複雜的族群軍事地緣，使楚國分封伊始就面臨強烈的生存壓力，從而迫使楚國不斷調整自身社會結構，建構族群認同，推行封建制，最終逐步建立“縣”這一新的政治制度，因此，楚國縣制的興起是在族群軍事壓力下社會結構調適的結果。（見《左傳·莊公十八年》追述楚武王克權以後，“使鬥緡尹之。以叛，圍而殺之。遷權於那處，使閻敖尹之”。）在春秋時期，楚武王在攻克權國後派鬥緡以“尹”的身份治理權地，從而權國成為楚國的一個縣。“尹”是楚國治縣之官，所以“權”當為楚縣。楚武王於公元前740年至公元前690年在位，可見楚國有縣應早於公元前690年。

由於各國縣的規模不整。齊國的縣有的人口9000家，晉國的縣有10000家，楚國的縣規模超過前者。縣制建立在被消滅的弱小諸侯國的領土上，因其原來的領土大小不一，在此基礎上建立起來的縣規模自然參差不齊。再有就是各國縣制的規定有差別。楚縣直屬中央，其軍賦的政收歸於國家，縣的首長稱縣尹，或縣公，並且可以隨時任免調遣。晉國的縣屬於卿大夫的封邑，由於擴土戰爭中晉國將所吞併的小國賜予功臣的做法相關。在縣之下還有更為深層的基層組織劃分。縣下設鄉或丘、州之類行政單位，最小的基層行政劃分為“裡”。

縣行政組織的建立，在春秋還處在發展過程之中，“縣”這一行政組織的區域劃分，為戰國時期各國實行的中央集權政治統治奠定了基礎。戰國時期各國在變法後大都實行了縣制。戰國的縣制是在春秋縣制的基礎上發展起來的。戰國時代，郡、縣作為各個集權的封建國家的基本統治組織，其長官由國君隨時任免，不再世襲，併發給俸祿，不食封邑。其行政和軍事也由國君直接命令指揮，並加以考核。郡、縣地方制度的普遍建立，便利了國君的集中統治。郡縣制的出現及其推行，消除了由分封割據而帶來的隱患，使國君能夠直接控制地方的行政制度，成為中國兩千多年封建專制統治的組成部分。