大航海時代來臨後，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國等西歐國家先後稱霸世界，西方成為世界的政治、經濟、文化中心。落後的亞洲、非洲、美洲在成為西方掠奪物件的同時，也在不遺餘力的瞭解和學習西方。 位於東歐的俄國是世界上第一個向西方學習的國家。在彼得大帝時期，俄國就開始向西方強國學習，這比日本的明治維新早了150多年。

當時西歐最先進、最強大的國家還不是英國，而是被稱為“海上馬車伕”的荷蘭。彼得大帝曾經隱瞞身份去荷蘭造船廠裡當學徒工，學習造船。彼得大帝回國後在俄國進行西化改革，使得俄國成為東歐第一強國。此後很多有作為的沙皇也在不同程度上學習西方。令人大惑不解的是，俄國雖然最早向西方學習，但俄國的發展水平卻一直落後於西方，甚至被後來的日本、韓國超過。

這到底是為什麼呢？1.俄國與西歐強國的“基因”不同。

荷蘭、英國等都是天然的海洋國家，靠海為生。它們都擁有發達的手工業或工業，保持著強大的海軍，擁有廣大的海外殖民地，透過海外貿易獲得超額利潤，維持國家的富裕和先進。

而俄國是典型的大陸型國家，靠土地為生。它的財富大多來源於農業，依靠農奴制剝削底層民眾，所以俄國更熱衷於掠奪土地，而不是發展對外貿易。“基因”的不同讓俄國對西方的學習很難得心應手。

2.俄國對西方的學習不徹底，沒有及時改變落後的制度。

英國、荷蘭等西方先進國家都實行君主立憲制、議會制，國內民眾比較平等，鼓勵發展工商業，與殖民地開展貿易，以貿易立國。而俄國實行中央集權制度，民眾和地方的權力很小，工商業不發達，廣大民眾都被農奴制束縛在土地上。俄國改革的目的是富國強兵，因此西化改革比較保守，且更側重於軍事方面。政治上，沒有實行議會制，經濟上，對落後的農奴制改革時間太晚。因此，俄國的政治、經濟制度長期落後於西方。

3.窮兵黷武，對地方治理不善。

俄國經濟雖然以落後的農業為主，但西化改革使俄國的陸軍實力非常強大，並且俄國還有驍勇善戰的哥薩克騎兵。依靠強大的武力，俄國不斷侵略鄰國，掠奪土地。一方面，俄國積攢的財力物力大多消耗在掠奪土地的戰爭中，而沒有用來改變落後的政治經濟體制，發展更先進的經濟產業；另一方面，俄國佔領了大片土地，卻沒有對土地進行有效利用。

4.西方的發展太快了。

自從大航海時代以來，西方強國的發展非常快，政治、經濟、文化都在不斷髮展，而俄國對西方的學習卻經常陷入停頓。西方發展太快，科技、文化日新月異，導致俄國跟不上，國土面積大，資源豐富的優勢很難完全發揮出來。

5.西方排斥俄國。

俄國雖然經濟和社會發展落後於西方，但領土面積大，軍事實力強大，未來的發展潛力也很大，這引起西方國家的不安，並排斥俄國，甚至遏制俄國的發展。

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