說到田穰苴，歷來傳頌著他不避權貴，執法如山的故事。齊國自從失去霸主地位以後，國勢逐漸衰弱，到齊景公的時候，晉國和燕國經常侵犯齊國的邊界。齊景公即位沒過幾年，齊國的東阿城和黃河以南的大片土地都被侵佔，為此齊景公很是憂慮。晏嬰知道田穰苴精通兵法，是個文武全才，便推薦給齊景公，建議重用他。

齊景公嫌田穰苴出身低微，怕他幹不成大事，還在猶豫不決。沒想到，晉國聽過齊國“三傑”都死了，便聯絡燕國一起侵犯齊國，以擴大自己地盤。在這危急關頭，齊景公只得急忙召見田穰苴，拜他為大將，讓其率領五百兵車前去迎敵。

田穰苴心想，自己出身低微，一下子當上大將，將士們未必服氣，萬一打起仗來不聽指揮，誤了大事如何是好？便對齊景公說：“蒙主公提拔，讓我做了大將，統帥全國軍隊，我十分感激，不過，希望您能派一個您最信任而地位尊貴的大臣來做監軍。”齊景公同意了，便任命自己最寵信的大夫莊賈為監軍。

田穰苴和莊賈見了面，商量了出師大計，離別時和莊賈約定：“明天大軍集合，請監軍務必於明天中午準時到達軍營。”莊賈一面點頭答應，一面拱手告別。田穰苴趕回軍營，命人在營門外空場上立下一根木杆，以便第二天觀測木杆在太陽光下投下的影子，來判斷莊賈到達軍營的時間。

莊賈是齊景公的寵臣，地位顯赫，平日裡仗著國君的權勢，驕橫慣了，這會兒哪裡會把田穰苴放在眼裡呢？次日上午，莊賈的親戚朋友、朝廷官員都為其送行。他在府裡大擺宴席，和送行的人們開懷暢飲。莊賈喝得醉醺醺的，早已把約定忘得一乾二淨。等到酒席散去，天色已晚，這才晃晃悠悠地坐車趕往軍營。

田穰苴早已把軍隊整頓好，只等監軍莊賈到來。可是正午已過，還不見個人影，於是田穰苴命人把木杆放倒，表示莊賈已經失約，然後他走進軍營，向部隊宣佈了紀律。又過了很長時間，天也黑了，莊賈才走進軍營。田穰苴問他：“監軍為何這麼晚才來？”莊賈根本沒有把這當回事，笑道：“朋友們來送行，大家熱鬧一場，多喝了幾口酒，來晚一步。好，現在咱們出發吧。”田嚴肅道：“您知道嗎，為將者，一心為國，執行紀律，不講私情，不顧安危。如今大敵當前，百姓驚慌失措，國君寢食不安，國家安危繫於你我肩上，怎能大擺宴席，耽誤戰機呢？”

莊賈見田穰苴十分認真，心中不悅，正想要發作，只聽見田穰苴喊道：“軍法官何在？”軍法官匆匆趕來。田道：“過時不至，依軍法該當何罪？”軍法官說：“依法當斬。”莊賈一聽大驚失色，趕緊讓手下人跑去向齊景公求救。可是，還沒等求救的人回來，田已經將莊賈斬了。三軍將士大為震動。

齊景公聽說田穰苴要處死莊賈，急忙派使者拿符節赦免莊賈，使者知道是奉了國君之命，快馬加鞭趕到軍營，並高喊：“刀下留人，國君赦免了莊賈將軍！”田穰苴喝住使者，說：“

將在軍，君令有所不受。

”隨後又問軍法官：“對闖進軍營的人，應當如何處置？”軍法官答：“當斬！”田穰苴說：“國君派來的使者是不能殺的，但是軍法如山，不能不執行。”說著他下令斬了使者的隨從，砍了使者所乘車車廂外的立木，殺了左邊駕車的馬，以替使者受刑。隨後，田穰苴把此事通告三軍，並且讓使者回報齊景公。處置完畢，田穰苴命令全軍將士準備出發。

齊軍離出發還有幾天時間。田穰苴到各個軍營去巡視。每到埋鍋做飯時，他都到伙房檢查士兵的伙食情況，晚上還要到各個營帳檢視士兵睡得安不安穩。他給有病計程車兵端湯敷藥，親自看護，把體弱計程車兵挑出來，讓其離營休息。作為一軍統帥，田穰苴的糧食物資比士兵多得多，但是他還把自己的交出來，並動員其他將軍也交出來，然後和士兵們平分。這樣過了三天，田穰苴下令：全軍立即開赴前線，擊敗敵軍，收復失地！全軍將士看到田穰苴執法如山，不畏權貴，又愛兵如子，同甘共苦，都深受感動和鼓舞，大家士氣高漲，連那些生病計程車兵都請求上前線打仗，不甘落在後面。

齊軍的情況很快就傳了出去，晉燕兩國軍隊統帥也聽說了，都不敢與齊軍正面交鋒，均緊急撤軍。齊軍奮勇追擊，不久便把幾年來失去的土地盡數收復。田穰苴率領齊軍凱旋而歸。齊景公非常高興，親自帶領滿朝大臣到郊外迎接田穰苴，慰勞三軍。隨後，他正式任命田穰苴為掌管全國軍權的大司馬。因此，後來人們稱田穰苴為

司馬穰苴

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