人的一生中，睡眠佔去我們很大一部分時間，約有1/3時間處於睡眠狀態。一般重複的睡眠使我們精力充沛，反應力、免疫力等達到最佳狀態，然而現代都市人越來越多的人飽受失眠的煎熬。長期的失眠，會給人帶來身體和精神上的雙重摺磨，患者不僅白天精神萎靡，疲憊無力，情緒不穩，而且記憶力減退，免疫能力下降，有時出現心慌、心悸等自主神經功能紊亂現象。眠是臨床常見多發病證之一，全球大約四分之一的人正處在失眠的困擾之中。據世界衛生組織對14個國家15個地區的25916名在基層醫療機構就診的患者進行調查，發現有27%的人有睡眠問題。2006年，中國六城市失眠調查顯示，在2005年，我國成年人失眠者高達57%，其中廣州以68%的失眠率高居榜首，其次是北京、上海。長期失眠可引起“神經一內分泌一免疫”網路系統的紊亂，使慢性疾病如中風、高血壓糖尿病、腫瘤、焦慮症、抑鬱症等軀體和精神心理疾病發病率上升，導致全社會醫療資源消耗增加，生產缺勤率上升，交通事故增多。

失眠是指睡眠時間不足或睡眠質量不佳。輕者入寐困難，寐而易醒，醒後不能再寐，時寐時醒等，嚴重者則整夜不能入眠。失眠有偶然性失眠和習慣性失眠之分。偶然性失眠是由偶然因素引起的一時性失眠，不屬病態：長期、反覆的失眠稱為習慣性失眠，具體又有原發性失眠和繼發性失眠之分，均屬病態。

失眠一般可劃分為：（1）起始型失眠，又稱入睡困難型失眠。特點是每逢夜晩精神倍增，上床後輾轉反側，毫無睏意，直至夜半方覺睏倦，才能勉強入睡。清晨不欲起床，上午精神欠佳，此型別者又被稱為貓頭鷹型，多見於青壯年之人；（2）間斷型失眠，又稱熟睡困難型失眠。特點是入睡不難，但睡眠程度不深，夜間常因做夢驚酲，或被微弱動作驚醒，醒後久久不能入睡。此型別症者甚感焦慮痛苦，常見於體弱久病或個性特殊之人；（3）終點型失眠，又稱早醒型失眠。特點是清晨未至早已醒來，或後半夜醒後再難入睡：白天精神疲倦，時常打盹，午後精神方見好轉，常見於高齡老人及腦動脈硬化者。診斷早醒型失眠除了依據睡眠時間外，還要根據睡眠質量綜合判斷。如有些老人素來早醒，醒後十分精神，終日不覺睏倦，儘管睡眠時間不足，亦不屬於失眠範疇。

失眠在中醫裡稱不寐，在《黃帝內經》中稱為“臥不安”目不瞑”，《素問・逆調論》記載有“胃不和則臥不安”。《靈樞・大惑論》詳細地論述了“目不瞑”的病機，認為“衛氣不得入於陰，常留於陽。留於陽則陽氣滿，陽氣滿則陽氣盛；不得入於陰則陰氣虛，故目不瞑矣”。陽盛於外，而陰虛於內，陽不能入於陰故不寐。

不寐的病名首見於《難經・四十六難》。該篇認為，老人“臥而不寐”是因為“氣血衰，肌肉不滑，榮衛之道澀”。後世醫家，如隋代巢元方《諸病源候論・大病後不得眠候》：“大病之後，臟腑尚虛，榮衛未和，故生於冷熱。陰氣虛，衛氣獨行於陽，不入於陰，故不得眠。若心煩不得眠者，心熱也。若但虛煩，而不得眠者，膽冷也。”指臟腑功能失調，營衛不和，陽不能入於陰，是不寐的主要病機所在。明代張景嶽《景嶽全書・雜證謨》指出：“不寐證雖病有不一，然惟知邪正二字則盡之矣。蓋寐木乎陰，神其主也。神安則寐，神不安則不寐。其所以不安者，一由邪氣之擾，一由營氣之不足耳。有邪者多實證，無邪者皆虛證。”張氏明確指出以虛實作為本病的辨證綱要。同時在論治用藥方面亦作了詳細的論述，如“若精血虛耗，兼痰氣內蓄，而怔忡夜臥不安者，秘傳酸棗仁湯；痰盛者十味溫膽湯”。在治療方面，代張仲景《傷寒論・辨少陰病脈證治》：“少陰病……心中煩，不得臥，黃連阿膠湯主之。”指出少陰病熱化傷陰後的陰虛火旺之不寐證。其在《金匱要略・血痺虛勞病脈證並治》中雲：“虛勞，虛煩不得眠，酸棗仁湯主之。”指出肝血不足，虛熱煩躁的不寐證。該治法及方劑仍為今日臨床所常用。

中醫認為以下因素是導致失眠的病機：

1。飲食不節飲食不節，脾胃受損，宿食停滯，壅遏於中，胃氣失和，陽氣浮越於外而臥寐不安，如清代張璐的《張氏醫通・不得臥》雲：“脈滑數有力不得臥者，中有宿滯痰火，此為胃不和則臥不安也。”

2。情志所傷或由情志不遂，肝氣鬱結，肝鬱化火，邪火擾動心神，心神不安而不寐。或由五志過極，心火內熾，心神擾動而不寐。或由思慮太過，損傷心脾，心血暗耗，神不守舍，脾虛生化乏源，營血虧虛，不能奉養心神，即清代林佩琴《類證治裁・不寐》曰：“思慮傷脾，脾血虧損，經年不寐。”

3。病後、年邁體虛產後失血，年邁血少等，引起心血不足，心失所養，心神不安而不寐。正如明代張景嶽《景嶽全書・不寐》所說：“無邪而不寐者，必營氣之不足也，營主血，血虛則無以養心，心虛則神不守舍。”

4。稟賦不足素體陽盛，兼因房勞過度，腎陰耗傷，不能上奉於心，水火不濟，心火獨亢；或肝腎陰虛，肝陽偏亢，火盛神動，心腎失交而神志不寧。如《景嶽全書・不寐》所說：“真陰精血不足，陰陽不交，而神有不安其室耳。”亦有因心虛膽怯，暴受驚恐，神魂不安，以致夜不能寐或寐而不酣，如清代沈金鰲《雜病源流犀燭・不寐多寐源流》所說：“有心膽懼怯，觸事易驚，夢多不祥，虛煩不寐者。”

綜上所述，不寐病因雖多，但以情志、飲食或氣血虧虛等內傷病因居多，其病位在心，與肝、脾胃、腎關係密切。