據美國“中東觀察”網站9月1日報道，俄羅斯醞釀多時的地中海軍演於1日正式打響，俄海軍一共出動了30多艘艦艇和30多架戰機，此外敘利亞海空軍也是悉數出動，在地中海東部海域劃設禁航區，展開大規模實戰演習，演習的目的很簡單，就是警告美軍及其盟友不要對敘利亞出手打擊，然而就在美俄衝突一觸即發之時，敘利亞鄰國伊拉克突然宣佈，禁止俄羅斯軍用飛機利用該國領空增援敘利亞，這個突如其來的決定讓俄軍方大為意外，大大影響了俄軍增援中東的計劃。

軍事專家表示，伊拉克此舉無異於切斷了俄羅斯的後路，該國在地理上位於俄高加索地區和敘利亞之間，俄軍戰機想要飛往敘利亞主要有兩條道路，一是從土耳其上空飛越，這是距離最短的通道，然而雖然近期俄土關係不斷親密，但是土耳其畢竟是北約成員國，不會同意對俄開放領空，而另一條繞遠的航道就是經過高加索的亞塞拜然或是直接飛越領海上空，然後途徑伊朗西北部領空和伊拉克領空進入敘利亞，在此之前俄戰機大多是透過這條航道往返於敘利亞和國內。

據報道，當地時間8月31日，一架俄軍圖-154M偵察機從莫斯科飛往敘利亞拉塔基亞地區時，伊拉克方面突然通知，取消了俄羅斯戰機在該國的通行權，這使得俄飛機被迫改道飛往伊朗降落，等待上級的進一步通知。據報道，此前俄羅斯和伊拉克曾達成協議，後者允許俄打擊恐怖分子的軍機經過伊拉克領空，伊拉克軍方並未給出禁止俄戰機飛越的理由，但是軍事專家表示，近期在美俄關係惡化之際，美國肯定對伊拉克施加了巨大壓力，這使得該國也不得不出手切斷了俄後路。

而這對於俄軍而言，無疑是最擔心的事，從地圖上很容易看出，如果伊拉克禁止俄戰機通行之後，俄戰機增援敘利亞將非常困難，而如果美英法發動對敘空襲時，得不得國內支援的俄軍就只能孤軍奮戰，還未開戰就已經輸了一半，而美軍此舉也堪稱是釜底抽薪的一招，直接打擊了俄軍方的軟肋，在中東衝突一觸即發之際，如果俄軍不能在短期內解決這個難題，那麼無疑將面臨巨大的劣勢。