宋太祖趙匡胤確實為一位出色的導演，自導自演了一出陳橋兵變的大戲贏得了政權。

公元960年2月3日趙匡胤在陳橋（今河南陳橋鎮）被部下黃袍加身擁為皇帝。隨後，趙皇帝率領大軍班師回到開封迫使年僅八歲的周恭帝交出了政權。因他早期在宋州（今河南商丘）任節度使遂改國號“宋”，定都開封。

這次政變絕不是黃袍加身身不由己而是透過集中兵權、籠絡助手，製造輿論、智囊團獻計到嚴明軍記、兵不血刃等一系列運作完成。這次兵變之所以能沒有血雨腥風、伏屍遍野、喋血宮門是與趙匡胤的政治智慧與政治手腕分不開的。

時任周世宗柴榮殿前副都點檢（官名，統帥親軍）的趙匡胤創造便利讓柴榮在收復河北諸州拖著病體南歸途中意外撿到一個“點檢做”的木牌（實為趙匡胤派人而為）。周世宗怕自己生病期間政權生變有人篡位，再聯想到周太祖郭威好像也用此招當了皇帝，寧信其有不信其無，便把懷疑物件時任都點檢的張懷德職權免去，將趙匡胤扶正。他提拔趙匡胤理由有三：一是趙性情直爽非攻心計之人。二是自認識趙以來對其恩寵有加，感情上說趙不會對大周存有二心。三是趙從資歷門第方面尚不具有懾伏同儕的威望。但是他錯了，要知道這個貌似粗人的趙匡胤非等閒之輩。

趙匡胤在禁兵中已歷練了十年，組建了有王審琦、石守信、楊光義、李繼勉、劉守忠、劉廷讓等為主要成員的嚴密牢固的人事網路，形成了以他為核心的“義社十兄弟”，這幫弟兄在後面的兵變中立了汗馬功勞。加上上天賜給他的好助手、智囊趙普，親兄弟趙匡義等人真是高手雲集。

公元959年，周世宗亡，七歲的恭帝繼位，政治太不成熟，政局實在不穩。

960年在趙普、匡義運作之下朝廷傳來遼國與北漢聯軍入侵中原的壞訊息（假訊息）。主政的太后毫無主見，宰相範質也未有高招。範宰相環視朝堂之上恐怕只有趙匡胤才能解救危困之擾亂。但是趙匡胤推脫兵少將寡難以勝任輕而易舉的從範質那兒弄來了調配全軍的最高指揮權。

960年2月3日，周軍最高統帥趙匡胤率領大軍浩浩蕩蕩出了京城開封。大軍出發前期，朝野、部隊謠言四起“當立點檢為天子”（實為趙匡胤的心腹所為，這謠言也是兵變的一部分），這傳言讓後周廟堂恐慌不已。趙匡胤此時此刻唱了一齣戲讓有疑慮的京城武裝力量首領韓通放鬆了警惕。趙匡胤輕從簡行赴韓通府上表決心絕無逾軌之心，讓韓通快慰感覺這點檢就是個無城府的悍將不會造次。

趙匡胤統軍夜宿陳橋驛，這天晚上，他宴請大軍。親信在將士中散佈“今皇帝幼弱，效力破敵有誰知曉，不如先擁立趙匡胤為皇帝再出發北征”，機具煽動性。天時地利人和，趙匡義和趙普見火候已佳便授意將士將事先準備好的黃袍拿出，披在假裝醉酒初醒的趙匡胤身上並拜於庭下呼喊萬歲，遂擁立他為皇帝。

趙匡胤這得了便宜還賣乖的主兒做出了恐慌、無奈、自責、假以被迫而無能為力的樣子更是討得了將士愛戴。

真戲假做顯委屈，實乃心中早謀劃。成了皇帝的趙氏匡胤立即嚴明軍紀釋出號令，一切軍前安排無事先準備不會這麼及時迅速。

“太后主上是我北面而事的，不得冒犯；朝廷大臣是我同僚，不得欺凌；府庫財物皆國之公藏，不得劫掠；庶民百姓為國之民，不得驚擾。遵命者後當重賞，違者決不寬貸。”

遂班師回朝、內外接應順利完成政權交替 ，掌控天下，建立王權。