托馬斯·阿爾瓦·愛迪生，出生於美國俄亥俄州米蘭鎮，逝世於美國新澤西州西奧蘭治。發明家、企業家。他一生的發明共有兩千多項，擁有專利一千多項。1931年10月18日凌晨3點24分，在美國新澤西西奧蘭治的家中逝世，享年84歲。愛迪生被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第9名。

1884年6月，特斯拉來到美國紐約，進入愛迪生公司本部工作。

一個前愛迪生公司僱員寫推薦信給愛迪生本人，信中說：“我認識兩個偉人，一個是你，另一個就是這個小夥子（特斯拉）。”特斯拉開始只是做一些基層工作，但很快就被派去解決一些公司遇到的最困難的問題，他甚至還接受任務，重新設計愛迪生公司的直流發電機。據特斯拉本人講，愛迪生曾對自己說如果他完成了這項任務，將會得到5萬美元（相當於2007年的110萬美元）。但當這項任務完成之後，

愛迪生卻說“你不理解美式幽默”。

特斯拉並沒有能拿到這筆錢。

1888年5月，特斯拉首次向世人展示了他的交流電電動機，它既簡單又靈便，解決了長途送電的問題，極大地降低了用電的費用，深受市民喜愛。

愛迪生公司的直流電迅速失去優勢，許多技術人員和銷售人員離開了他，加入特斯拉。愛迪生氣急敗壞，他絞盡腦汁，突然意識到由於人們對電的認識很少，再加上由於用電引發的火災比較頻繁，常常造成混亂，人們對電普遍懷有一種恐懼情緒，於是他決定從人們對電的恐慌情緒著手，摧毀特斯拉。

他親自撰寫了一本名為《當心》的小冊子，還在《北美週刊》發表了一篇題為《電燈之危險》的文章，把交流電說得極其恐怖，但市民們仍然將信將疑。為了進一步讓市民直觀地感受到交流電的危險，愛迪生決定利用“死亡表演”“教育”民眾。他僱傭小學生們到街上抓小貓小狗等牲畜，殘忍地把他們置於交流電下電死。最可怕的是處決大象。被電擊的大象渾身冒著黑煙，倒地時激起一陣灰塵，大地都在顫抖，彷彿引起了地震。觀眾嚇得驚叫連連，面如土色。愛迪生的僱員趁機宣傳：“交流電可以殺死所有人，無論塊頭有多大！”雖然愛迪生做出了許多讓人驚奇的事來反駁交流電，但交流電還是以勝利告終。

當愛迪生晚年時，曾聲稱他犯的最大錯誤是從未尊敬尼古拉·特斯拉。