他家境貧寒，從郡中散吏一路升遷至“四公（司空、司徒、太尉、太傅）”，歷事六朝，身居冢宰之位長達三十年，“一履司空，再作司徒，三登太尉，又為太傅”，位極人臣。門生故吏遍佈朝野，東漢著名大臣李膺（喜託龍門那位）、杜密（太僕）、劉矩（官至太尉）是其門生，太傅陳蕃、太尉李鹹是其故吏。

他博學強識，“學究五經，古今術藝畢覽之”，與著名學者崔駰、崔瑗等人合作編撰《百官箴》，文辭典美，為後人留下寶貴的歷史資料。

他享年八十，冊封太傅諡號“文恭”，古代最高榮譽是配享太廟，而這位老哥死後被皇帝賜冢於原陵，他的畫像被供奉於宮殿，蔡邕為其作頌詞。在葬禮上，三公、九卿、士大夫等數百人身穿孝服，為其舉哀，“漢興以來，人臣之盛，未嘗有也（從東漢中興以來，人臣享受最盛大的規格）”

歷史有話說：他就是東漢著名大臣——胡廣，在東漢一朝備受推崇，卻被後世諸多文化大儒不斷地詆譭、唾罵。

東漢名臣 胡廣字伯始

發跡史

胡廣幼年喪父，迫於生計，在南郡擔任散吏。本該碌碌無為的他遇上了人生第一個貴人——法真，法真號“玄德先生”，有識人之明，南郡太守法雄的兒子。當時，法雄手握8個孝廉名額，其中7個已經被權貴瓜分，為了避嫌，剩下的一個打算從郡中長吏挑選，恰巧法真來南郡探望父親，就讓法真從視窗看，法真一眼看中胡廣，說“此人將來有公卿之相”。胡廣以孝廉身份參加安帝主持的殿試，一舉奪魁，拜為尚書郎，連續五次升遷為任尚書僕射。

小知識：尚書檯的官員雖然官位不大、俸祿不高，但掌握東漢的實際權力，直接歸屬於皇帝，而“三公”是一種榮譽象徵，沒有太多實際權力。

漢順帝劉保想從四個貴人之間冊立皇后，胡廣與尚書郭虔、史敞上書一同向皇帝上書，擁立大將軍梁商之女梁妠為皇后，永嘉元年，梁妠被冊立為皇后，梁氏家族遂以外戚身份主宰東漢政權三十餘年。胡廣在這場政治投機中站位方向，從尚書僕射的職位上歷任濟陰太守、汝南太守、大司農。漢安元年，順帝駕崩，衝帝即位。皇太后梁妠垂簾聽政，升遷胡廣為司徒。

歷史汙點

本初元年，大將軍梁冀鴆殺質帝劉纘，當朝大臣胡廣與太尉李固、司空趙戒、大鴻臚杜喬以清河王劉蒜為皇室近親，德才兼備，宜為皇帝。但獨掌大權的梁冀想要擁立妹夫蠡吾侯劉志，在朝議中雙方劍拔弩張，梁冀氣勢洶洶，大有血洗朝堂之威，胡廣、趙戒等人面露恐懼，說：“一切聽從大將軍的指令”，只有李固、杜喬二人據理力爭，最後梁冀啟奏皇太后梁妠罷免李固太尉職位，升遷胡廣為太尉，錄尚書事，與梁冀定策立蠡吾侯為皇帝，是為桓帝。

後來因為大將軍梁冀的倒臺，胡廣與司徒韓璌因阿附梁冀被貶為平民，但不到一年，桓帝因為胡廣當年擁立有功，復拜司徒。靈帝即位，胡廣與太傅陳蕃錄尚書事，後陳蕃與大將軍竇武密謀誅殺宦官，機謀不密，被宦官反殺，胡廣遂代為太傅。

作為官場老油條，胡廣熟悉典章，有辦事經驗，當時京中有句俗話“萬事不理問伯始，天下中庸惟胡公”；處世圓滑，柔媚謙恭，不牴觸任何人，後人有詩：

六朝黃髮老三公

固位依違善取容

真是鄉原為德賊

如何至德比中庸。

范曄：胡公庸庸，飾情恭貌（胡廣這個人深得中庸之道，善於察言觀色），在《後漢書·李杜列傳》罵道：其顧視胡廣、趙戒，猶糞土也。

唐朝宰相權德輿：亡西京者張禹，亡東京者胡廣。皆以假道儒術，得伸其邪心，徼一時大名，致位公輔。

范文瀾先生稱其為“典型的官僚”

胡廣精通中庸之道和深諳官場規則，在這個遊戲場中如庖丁解牛，遊刃有餘。縱觀其一生的歷史槽點只有兩個：擁立桓帝的時候立場不堅定和罷免剛正之臣滕撫。在擁立皇帝這件事上，本身就是一場政治投機，當時皇位繼承人的選擇權掌握在梁冀手中的，任由他們如何的死諫，都改變不了最終的結局。而李固、杜密只是在這場政治投機中失敗罷了，卻能垂名竹帛，留給後人殺身以成仁的好名聲，從事後聖人的角度看，只是桓帝劉志成為東漢王朝覆滅的元兇，倘若像霍光迎立漢宣帝，那麼歷史的筆跡又是另一番模樣。歸根結底，歷史終究是個任人打扮的姑娘。