將軍是高階軍官的稱謂，作為軍銜它來自西方，但中國自古就有將軍名號，跟當今的軍銜大體也能有所對應。

春秋時期以卿為將軍，在朝內是卿，上陣就是將軍。將軍體系比較健全的是在漢代，自前漢到後漢三國，基本上是一致的。

將軍的等級分很多層次，簡單來說有兩種：重號將軍與雜號將軍，重號將軍等級高，輕易不封，相當於終身制；雜號將軍有時就是因戰事而設，相當於聘任制。

地位最高的是大將軍，其地位甚至在三公之上，是掌握朝廷實權的人物。漢代的大將軍知名的有衛青、霍光、竇憲、何進、袁紹等，袁紹的大將軍是曹操為了安撫他而故意讓給他的，可以說是有名無實，其餘四位都是外戚，外戚干政是漢朝政治的一大毒瘤。

衛青的崛起一半靠能力，一半靠裙帶關係，這是一位從奴隸到大將軍的傳奇人物。衛青的母親衛氏是平陽公主家的奴僕，在衛青之前她已經有了三個女兒，衛青是她與一個姓鄭的男人私通的孩子，自小就在平陽公主家做騎奴。有一次漢武帝到姐姐平陽公主家做客，看中了她家的歌伎、衛青的三姐衛子夫，衛子夫受寵進宮也把弟弟帶進宮中當差，那時候在皇宮裡服務的不光是宦官，後來衛子夫竟然當了皇后，衛青也一步步做到大將軍！但是衛青的軍功是絕對不容置疑的，出征匈奴七戰七捷，功勳卓著。有意思的是衛青後來遵照漢武帝的聖旨娶了寡居的平陽公主為妻，他既是皇上的小舅子又是皇上的姐夫，衛青人品很好，為人做官都很謹慎大度，不結黨不養士，從不濫用職權胡作非為，得以善終。

衛青的二姐衛少兒在生活上也很浪漫，與一位霍姓小吏生下私生子霍去病，霍去病17歲就跟著舅舅衛青上戰場，比他的舅舅更加勇猛善戰，漢武帝對他喜歡的不得了，封他做冠軍侯，併為他首創了驃騎將軍這個名號，與衛青同掌軍權，可惜，霍去病24歲就病逝了，留下了一句千古名言“匈奴未滅何以家為”。霍去病的同父異母弟弟霍光也深得漢武帝寵信，臨死前託付他為輔政大臣，大將軍，他曾經廢了昏庸無道的劉賀的皇帝身份，立漢武帝的曾孫劉詢為漢宣帝，並把女兒強嫁給劉詢做皇后。霍光是真正的權臣，劉詢和他同車竟感到如同芒刺在背，他死後，他的家族被以謀反罪滿門抄斬。

驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍是僅次於大將軍的高階將領，位同三公。之下是前左右後四方將軍，劉備在隨同曹操剿滅呂布之後就被漢獻帝封為左將軍，此後劉備長期使用這一稱號，雖然曹操早就把這一官銜又給了其他人。以上這八個將軍可佩戴紫綬金印，是一等將軍。

再往下是徵鎮安平四將軍，分別以東西南北命名，比如徵東將軍、鎮南將軍、安西將軍、平北將軍等，他們的主要職責是鎮守邊界，相當於軍區司令，比如後漢時期夏侯淵的徵西將軍防衛漢中地區，曹仁的徵南將軍威脅關羽鎮守的荊州，張遼的徵東將軍面對的是孫權的進攻，蜀漢大將魏延被任命為鎮北將軍、徵西大將軍，是諸葛亮出祁山的先頭部隊。

這些重號將軍不一定常設，也很少有把這些將軍名號配齊的時候。

重號將軍之下就是雜號將軍，比如伏波將軍、樓船將軍、強弩將軍、貳師將軍、虎威將軍等等，這些將軍往往因事而設，事畢即撤。再往下就是偏將軍、裨將軍、中郎將、校尉、都尉了。校尉在漢初是掌管禁軍的重要軍官，到了後漢三國時期就淪為中級軍官了，但是司隸校尉例外，這是掌管京師和京城周圍地方的監察官員，位置十分重要，劉備的蜀漢是以張飛、諸葛亮來兼任司隸校尉的。

漢朝的軍職大致就是這樣，期間多有變化，在這裡就不細說了。接下來說說大家熟悉的《三國演義》中的主要將領都擔任過什麼職務。

曹魏的名將當中，夏侯惇、曹仁、曹真都是曹氏宗親，先後擔任過魏國大將軍這一重要職務，張遼、于禁、樂進、徐晃、張郃被稱作“五子良將”，五個人都做到了前左右後四方將軍，張郃更是在左將軍之後又做到了徵西車騎將軍。

蜀漢一方，名列第一的是關羽，劉備晉漢中王后，封關羽、馬超、張飛、黃忠為前左右後四方將軍，很遺憾並沒有《三國演義》中的五虎將。劉備稱帝，如果關羽還活著就肯定是大將軍，可惜前將軍成了關羽生前的最高職務。馬超的驃騎將軍是蜀漢武將之首，因為馬超世代簪纓，投奔劉備以前就是漢朝親封的偏將軍，還曾自封徵西將軍，是地位尊貴的一方諸侯；張飛是車騎將軍，領司隸校尉，實權在握；黃忠已經故去，後將軍就是他的最終職務。至於在《三國演義》中戲份極重備受讀者喜愛的趙雲，只是翊軍將軍，雜號將軍一名，跟法正、糜竺等人同列，劉備死後才做到徵南將軍、鎮東將軍，又因街亭一戰失敗被貶為鎮軍將軍，讓人很為子龍將軍不平。蜀漢的大將軍職務是諸葛亮去世以後設立的，先後由蔣琬、費禕、姜維擔任。

孫權稱王稱帝都比較晚，所以東吳的知名戰將軍職都不高，只有陸遜做到了孫權獨創的上大將軍，三軍大都督周瑜在赤壁大戰之後也才被孫權封為偏將軍，魯肅的橫江將軍、呂蒙的虎威將軍、程普的蕩寇將軍、甘寧的折衝將軍、周泰的奮威將軍也都是曹操把控的漢獻帝政權不承認的雜號將軍，黃蓋只做到偏將軍，死在赤壁大戰之前的太史慈才是個都尉。

三國兩晉南北朝是戰亂紛爭的年代，將軍的名號也漸漸地用濫了，到了隋唐又重新有所規範。宋代揚文抑武，武將受到壓制，將軍的名號被虛化，岳飛都做到太尉、樞密副使了也沒有見過他有將軍稱號，明清的武將職務是總兵、副將、參將、遊擊，將軍是出征時才被臨時賦予的，清朝將軍是駐防地區的軍事主官，與都統、提督平級，一般只有滿族人才能擔任，比如相當於封疆大吏的黑龍江將軍、住防要地的杭州將軍等，至於鎮國將軍輔國將軍就是可以世襲的爵位了，就連《紅樓夢》裡貪淫昏暴的賈赦還是世襲一等將軍呢！這樣的將軍跟我們討論的話題就沒啥關係了。