一起來認識哮喘，一開始會咳嗽，或是喘鳴聲，接著你感到胸悶，呼吸速度變快、且呼吸變淺。這讓你感到喘不過氣來！這些是哮喘發作時的典型症狀！全世界有超過3億人患有哮喘，每年約25萬人因此去世。

為什麼人們會患有哮喘，它又為什麼如此致命？哮喘影響我們的呼吸系統，特別是較細小的氣道，如：支氣管和細支氣管，這些氣道內壁有一層黏膜，它們被一層平滑肌所包圍。

哮喘患者因氣道長期存在炎症，這使他們對某些誘發因子高度敏感！這些誘發因子包括：香菸味、花粉、灰塵、香水味、運動、寒冷天氣、壓力、甚至是普通感冒。當哮喘患者接觸這些因子，會造成哮喘發作或是惡化。但這些日常因素，如何導致哮喘發作呢？

當哮喘患者接觸到誘發因子時，肺裡包圍著小氣道的平滑肌會開始收縮，變得更加狹窄，同時誘發因子會加劇發炎，氣道黏膜變得更加腫脹，分泌更多粘液，在一般情況下粘液可用來捕捉或消除小顆粒，比如花粉或灰塵。但是在哮喘發作時，它會堵住狹窄的氣道使得呼吸變得更加困難，這就導致了哮喘發作的症狀！

平滑肌收縮會導致胸悶的感覺，過多的黏液和惡化的炎症會導致咳嗽，以及常伴有的喘息聲，是隨著氣道的收縮，空氣經過狹窄空間時所發出的聲音。

不過與直覺相反，哮喘發作時發炎症狀會讓呼氣變得比吸氣更困難，久而久之，會導致肺裡的空氣過量，這現象稱為過度充氣，肺裡的大量空氣會迫使身體更努力吸氣或吐氣，久而久之，這會導致輸送到身體各個器官和組織的氧氣變少，有時候！嚴重的哮喘在來不及治療的情況下，身體無法進行運作，最終導致缺氧死亡！！

因此要如何預防令人身體不適且有潛在生命威脅的哮喘發作呢？

特別是哮喘患者方法之一是：減少接觸誘發因子，可惜的是，我們無法控制周圍的世界，也不可能一直不接觸到誘因，這時就需要接觸器的幫助，它就是治療哮喘的主要方法，這種藥物幫助哮喘患者控制和預防哮喘的發作。

吸入器將藥物運送到被侵襲的氣道，利用液體噴霧或細粉，從根本上去解決問題。

吸入器有兩種：一種是緩解性藥物！它含有B受體激動劑，可以直接緩解症狀，B受體激動劑可以使緊張的肌肉放鬆，讓氣道變得通暢，更多的空氣能出入肺部。

另一種吸入器則是：預防性藥物，可以達到長期控制哮喘的作用，它包含糖皮質激素，糖皮質激素可以降低氣道敏感性和炎症，從而使哮喘得以控制，這在預防慢性炎症所帶來的長期傷害方面有重要作用，因為慢性炎症會導致肺部持久的損害。

吸入器是非常有效的，它幫助不少人可以生活的更好，雖然我們花了很長時間在改進哮喘的診斷和治療，我們仍無法明確確定其發病原因，目前我們知道基因和環境因素會共同導致哮喘發作，並且在幼兒時期就潛在影響，最近研究甚至發現，哮喘和貧窮是存在相關性的，其原因可能是過量接觸汙染物和環境刺激，以及難以獲得醫療幫助，隨著我們更加了解哮喘，我們可以找到讓氣道舒適及健康的更好方式！